Numele unui aliment funcțional poate fi înțeles ca însemnând că alimentele au o nouă funcție suplimentară - preventivă sau de susținere - ajută la prevenirea anumitor boli, are o funcție de vindecare - ajută în procesul de tratare a bolilor. Alternativ, acestea sunt concepute pentru a stimula un proces fiziologic. Astăzi, atunci când consumăm multe mese goale din punct de vedere nutrițional, fără o valoare biologică adecvată și, în același timp, crește riscul apariției bolilor civilizației, aceste alimente pot fi un ajutor foarte potrivit.
Alimentele funcționale afectează funcția sau funcțiile din organism.
Au un efect benefic asupra stării psihice și fizice a oamenilor și pot reduce, de asemenea, diferite boli - au un efect pozitiv asupra inimii, afectează tensiunea arterială, nivelul colesterolului, reglează și îmbunătățesc digestia, întăresc imunitatea, încetinesc îmbătrânirea, previn obezitatea, osteoporoza, au efect anti-cancer și antioxidant. Alimentele consumate în mod obișnuit pot fi funcționale. Se vând în magazinele alimentare normale.
Pe multe dintre ele le folosim aproape zilnic fără să ne dăm seama că sunt clasificate ca funcționale. De obicei arată, miros și gust la fel ca variantele lor obișnuite.
Când un aliment devine funcțional ?
Mâncarea devine funcțională prin adăugarea unuia sau mai multor ingrediente cu efect benefic - pozitiv sau prin adăugarea unui ingredient activ care menține în mod natural efectul pozitiv al alimentului prin eliminarea ingredientului care poate avea un efect dăunător. Substanța activă poate fi nutrienți - macronutrienți - proteine, grăsimi, carbohidrați sau micronutrienți - vitamine și minerale. În plus, cu toate acestea, ingredientele active includ o serie de alte substanțe biologic active care, deși nu au un caracter macro sau micronutrienți și nu sunt necesare pentru corpul uman, au efecte benefice demonstrabile și, prin urmare, aportul lor este benefic pentru organism.
Funcțional include alimente la care se adaugă ingrediente active. Informațiile pentru consumatori de pe eticheta produsului vor indica prezența acestora. Prin îmbogățire, alimentele funcționale pot fi create din grăsimi vegetale, lapte și produse lactate, produse de patiserie și cereale, ouă și diverse băuturi. Consumul unor alimente funcționale are o tendință în creștere în populația noastră. Consumatorii cumpără și consumă în special: produse din lapte acru probiotic, brindeză, diverse produse vegetale îmbogățite cu steroli vegetali, uleiuri vegetale de calitate, alimente din cereale integrale și produse din cereale îmbogățite cu acid folic, fibre și izoflavone.