Mucegaiul a intrat accidental într-unul din boluri, distrugând bacteriile patogene! Așa a ajuns penicilina să cunoască lumea întâmplător, ceea ce a salvat sute de milioane de vieți! Și aceasta nu a fost singura coincidență care a schimbat cursul istoriei. Descoperirea primelor antibiotice a fost o coincidență fericită.

noului

Povestea spune că, dacă doctorul Fleming și-ar păstra laboratorul mai curat, s-ar putea să nu găsească niciodată penicilină. Acest lucru nu este pe deplin precis, deoarece tulburarea nu a determinat bacteriologul să descopere un leac miraculos. Adevărul este că omul de știință a ales cu adevărat să se odihnească pentru o săptămână de vacanță în reședința sa de vară din Suffolk și a lăsat în laborator vase descompuse cu colonii bacteriene ale stafilococului auriu, pe care le-a studiat.

Este bacilul responsabil de multe boli, de la infecții inofensive ale pielii la inflamații severe ale organelor interne. La etajul de sub laboratorul Fleming, un alt biolog a studiat efectul ciupercilor asupra dezvoltării astmului. Prin fereastra deschisă, sporii mucegaiului au ajuns probabil în laborator și s-au așezat într-unul din vasele cu culturi stafilococice.

Când Fleming s-a întors, a observat că nu există bacterii în jurul mucegaiului. El a băgat imediat un vas cu mucegai la microscop și, în timp ce colonii bacteriene au ieșit la iveală la margini, niciun stafilococ auriu nu se afla în imediata vecinătate a ciupercii.! Oamenii de știință au bănuit că trebuie să existe ceva în matriță care să poată distruge bacteriile și să le oprească din creștere. El ar fi comentat zâmbind: „E amuzant”.

In razboi

A fost o descoperire imensă, deși a trebuit să curgă mult mai multă apă în producția de penicilină așa cum o cunoaștem astăzi. Ciuperca originală a fost Penicillium rubens, din care penicilina pură a fost izolată câțiva ani mai târziu. Fleming a reacționat întotdeauna modest la magnifica sa descoperire. „Uneori găsești ceea ce nu cauți”. el a vorbit. El și-a publicat descoperirile la 13 februarie 1929 în British Journal of Experimental Patholgy.

Descoperirea lui Fleming a fost, fără îndoială, una dintre cele mai importante din secolul al XX-lea, dar în ciuda numeroaselor încercări, oamenii de știință nu au reușit să izoleze penicilina pură de ciupercă. Cu toate acestea, articolul său a atras atenția profesorului din Oxford, Howard Florey, care, împreună cu colegul său Ernest Chain, a început să experimenteze mucegaiul cu penicilină în 1938.

Trei ani mai târziu, au reușit să dezvolte o substanță suficient de pură. Penicilina a început să fie produsă în serie în America în timpul celui de-al doilea război mondial. Al Doilea Război Mondial, într-un moment în care soldații în tranșee erau uciși de infecții bacteriene pe lângă gloanțe. În timpul debarcărilor din Normandia, în 1944, trupele aliate aveau deja la dispoziție 2,3 milioane de doze de medicamente și au câștigat războiul datorită acestuia.

Penicilina a schimbat direcția medicamentului. Medicii au câștigat în cele din urmă un instrument pentru a trata pacienții ale căror boli infecțioase comune le-au ucis anterior. Din păcate, Fleming singur nu și-a putut salva viața cu penicilină. A murit în 1955 de insuficiență cardiacă. De atunci, oamenii de știință au descoperit multe antibiotice mai eficiente, dar penicilina a schimbat, fără îndoială, soarta omenirii.

Fără aceasta, s-ar putea să murim în continuare de boli precum pneumonia, care se întâmplă în țările în curs de dezvoltare unde acestea nu au un remediu. Nu degeaba cititorii The Times au ales penicilina ca parte a tezaurului umanității în 2000. Misterul rămâne dacă ar fi fost posibil să descoperim fără norocul accident.

Plastic

În 1907, chimistul belgian Leo Baekeland, care a inventat și hârtia fotografică Velox, a încercat să găsească un înlocuitor pentru șelac - o rășină scumpă secretată de un gândac cu vierme. În schimb, din întâmplare, a produs primul material plastic din lume.

Prin combinarea formaldehidei cu fenolul, Baekeland a creat un polimer neconductiv și refractar care este folosit astăzi pentru aproape tot ce vedeți în jurul vostru. Bakelitul a fost primul plastic care și-a păstrat forma chiar și după încălzire. Deoarece era ieftin, nu ardea și era versatil, a intrat în producția de masă în 1907 și a provocat literalmente o revoluție industrială. Descoperirea bakelitei a dat naștere erei „plasticului”, iar planeta începe să simtă din ce în ce mai mult consecințele nefericite ale descoperirii.

Viagra

La începutul anilor 1990, Pfizer a testat un medicament numit UK-92480. Se numea Sildenafil și trebuia să trateze pacienții cu angină sau hipertensiune arterială. Cercetătorii credeau că substanțele active ar putea elibera vase de sânge înguste care alimentează inima cu sânge.

Din păcate, medicamentul nu a fost atât de eficient în această privință, dar efectul său s-a manifestat complet diferit, ceea ce a surprins oamenii de știință înșiși. Au observat că medicamentul a provocat o erecție a penisului la pacienții de sex masculin testați. Astfel, în 1998, medicamentul albastru destinat inițial pentru tratamentul inimii a devenit cel mai răspândit medicament pentru potență.

Chibrituri

Lansarea unui incendiu este o chestiune firească astăzi, dar nu a fost așa până în secolul al XIX-lea. Oamenii au fost nevoiți să folosească un silex pentru a aprinde un foc. Totul a fost schimbat în 1827 de farmacistul englez John Walker, care a amestecat sulf de antimoniu cu carbonat de potasiu în laboratorul său. Amestecul a fost aproape combinat, dar la sfârșitul mixerului farmacistul nu a reușit să amestece o bucată mare.

Furios, a scos lemnul din amestec și a încercat să-și zgârie pieptul de podeaua de piatră când a izbucnit un foc mare la mică distanță de picior. Surprins, Walker a început să arate acest teatru prietenilor pentru distracție. Ideea a fost surprinsă de Samuel Jones, care, împreună cu Walker, au început să înmoaie lemnul într-un amestec explozibil inflamabil, să-l pună în cutii și să-l vândă ca chibrituri ale lui Lucifer. Invenția chibriturilor a răspândit și fumatul în întreaga lume, ceea ce a fost mult mai ușor din acel moment.

Praf de puşcă

În secolul al IX-lea d.Hr., alchimiștii chinezi au încercat să găsească o rețetă pentru viața veșnică și, paradoxal, au reușit să găsească ceva care, la rândul său, ar putea scurta semnificativ viața. Nimeni nu a trăit vreodată dintr-un amestec de azotat de potasiu, carbon și sulf pentru totdeauna, dar rețeta a creat praf de pușcă negru - cel mai vechi exploziv cunoscut din lume.