29 octombrie 2014, autorul articolului: Púzserová Angelika, Medicament
Volumul 7, numărul 10 Adăugați o postare
În prezent, o serie de recomandări profesionale și lucrări științifice se referă la modul de a vă proteja sănătatea, unde includem și menținerea tensiunii arteriale normale. Mulți factori dietetici au fost identificați ca fiind benefici pentru sănătate (de exemplu, fructe și legume), dar și nocivi pentru sănătate (de exemplu, un consum excesiv de sare și alcool). În același timp, se crede că diverse alimente pot avea un efect semnificativ asupra tensiunii arteriale. Un astfel de aliment este, de exemplu, ciocolata îmbogățită cu cacao, cunoscută nu numai pentru gustul său delicios, ci și pentru efectele sale benefice asupra sănătății. Incașii considerau că băuturile din cacao sunt băuturile zeilor. Chiar și în secolul al XIX-lea, cacao a fost vândut în farmacii ca medicament. Acest scurt articol tratează substanțele polifenolice naturale găsite în cacao și ciocolată și efectul acestora asupra tensiunii arteriale.
Ciocolata, care este făcută din fructele arborelui cacao (Theobroma cacao), este unul dintre cele mai populare alimente din lume. Interesant este că cacao (Fig. 1) a fost cultivat acum 3000 de ani. Apariția inițială a cacaoului a fost în America Centrală, dar astăzi plantațiile de cacao sunt deja situate de-a lungul întregului ecuator, inclusiv Africa (de exemplu, Ghana, Coasta de Fildeș). Fructele de cacao, care conțin boabe de cacao, cresc direct pe trunchiul copacului. Procesul de procesare a boabelor de cacao duce la obținerea untului de cacao și a prafului de cacao. Aceste produse trec printr-o prelucrare solicitantă la un rezultat popular - ciocolată-bar. Boabele de cacao, precum și pudra de cacao, s-au dovedit a conține mai multe substanțe organice valoroase care au potențial medicinal.
FIG. 1: Arborele de cacao. Luat liber din [16].
Untul de cacao este o grăsime care se adaugă la ciocolată pentru a menține o consistență specifică. Cu toate acestea, prețul untului de cacao este ridicat, deci este în mare parte înlocuit cu grăsime vegetală. Trebuie remarcat faptul că fiecare ciocolată are propria sa calitate pe baza specificității preparatului său, care depinde în principal de raportul dintre pudra de cacao, untul de cacao și zahărul utilizat. Cu cât conținutul de cacao al ciocolatei este mai mare, cu atât este mai întunecat și mai sănătos. Este interesant faptul că bomboanele cu un conținut de până la 100% masă de cacao sunt deja disponibile pe piața comercială. Pe de altă parte, ciocolata albă din componentele de cacao conține doar unt de cacao, lipsind pudra de cacao. De asemenea, nu ar trebui să uităm de diferența dintre cacao natural și ciocolată bar, care conține alte substanțe și ingrediente în plus față de cacao. Puteți afla mai multe informații și fapte interesante despre ciocolată în alte articole de pe acest portal în secțiunea Științe ale naturii de Tomáš Foltin [1,2].
Tribul indian unic Kuna trăiește în Panama de secole pe o fâșie îngustă de pe coasta Caraibelor și arhipelagul adiacent San Blás (numele indian Guna Yala). Epidemiologii au descoperit că indienii Kuna din Panama, care trăiesc în zonele originale ale rezervelor de astăzi, nu suferă de hipertensiune arterială sau boli cardiovasculare și nici măcar nu își cresc tensiunea arterială odată cu vârsta. Migrația din rezervație în zonele urbane mai dezvoltate modifică semnificativ starea cardiovasculară a nativilor. Odată cu înaintarea în vârstă, tensiunea arterială crește, ceea ce se potrivește cu interfața statistică a tensiunii arteriale crescute la locuitorii orașului Panama și, în același timp, dezvoltă boli cardiovasculare. În același timp, se dovedește științific că bolile cardiovasculare au în prezent cel mai mare impact asupra stării de sănătate și a mortalității populației din aproape toate țările din lume. Până nu demult, nu se știa de ce indienii tribului Kuna sunt protejați de aceste boli.
Cercetările științifice la acești indieni s-au concentrat în primul rând pe detectarea genelor protectoare care ar putea proteja indienii Kuna de tensiunea arterială crescută. În cele din urmă, însă, o echipă de oameni de știință condusă de Dr. Hollenberg de la Universitatea Harvard s-a concentrat asupra obiceiurilor alimentare ale indienilor Kuna. Cercetătorii americani au comparat dieta indienilor Kuna care locuiau într-o zonă îndepărtată din Panama (în Ailigandi) și dieta acelor indieni care s-au mutat în suburbiile orașului Panama (zona Vera Cruz). În 1999, așa-numitul „Echipa de cercetare Kuna” a descoperit că indienii Kuna din Ailigandi, cei care trăiesc în mediul lor natal, consumă de 10 ori mai multe băuturi naturale din cacao, de 4 ori mai mult pește și de 2 ori mai multe fructe decât indienii care trăiesc în oraș. Interesant este faptul că indienii Kuna din Ailigandi beau zilnic băuturi cu cacao praf și se spune că adaugă până la 5 căni pe zi și cacao la multe feluri de mâncare tradiționale. Indienii au propriile plantații de cacao și pregătesc singuri praf de cacao și băuturi de cacao. Unii indieni chiar au susținut că singura sursă de apă potabilă pentru ei au fost aceste băuturi tradiționale de cacao.
Indienii Kuna din Panama City consumă mult mai puține produse din cacao și, dacă le consumă deja, sunt produse de calitate scăzută, care sunt disponibile comercial cu un conținut redus de substanțe polifenolice naturale, în special flavanoli. Această descoperire neașteptată a unei cantități neobișnuit de mari de cacao consumată de indienii Kuna din mediul rural a atras atenția oamenilor de știință asupra efectelor potențial benefice ale cacaoului. De asemenea, s-a constatat că tensiunea arterială scăzută la acești indieni din mediul rural nu este asociată cu un aport scăzut de sare, așa cum sa constatat și în alte populații izolate care nu dezvoltă boli cardiovasculare. Chiar și indienii Kuna din mediul rural au avut un aport ușor mai mare de sare decât indienii Kuna care locuiesc în orașe [3,4,5].
În anii 1990, atenția oamenilor de știință, dar și a publicului, s-a concentrat asupra unor substanțe polifenolice naturale din alimente, în special flavonoide. S-a constatat că unele flavonoide naturale pot dilata direct arterele izolate și au un efect protector asupra vaselor de sânge, precum și asupra inimii. Cacao ingerată de indienii Kuna este foarte bogată în subclasele specifice de flavonoide, cunoscute sub numele de flavanoli, în special epicatechin, catechin și procyanidin. Prin urmare, printre factorii dietetici benefici, cacao bogată în flavanoli a fost un potențial candidat pentru cercetări ulterioare [5]. De exemplu, procianidinele s-au dovedit a fi responsabile pentru gustul amar al cacaoului și, datorită greutății lor moleculare ridicate, sunt dificil de absorbit din tractul intestinal. Deși boabele proaspete de cacao sunt bogate în aceste flavonoide, procesarea acestor boabe în produsul alimentar final duce la o reducere semnificativă a concentrației de flavanoli. Se știe, de asemenea, că cantitatea de flavanoli din boabele de cacao depinde de calitatea boabelor de cacao, inclusiv de varietatea și originea boabelor de cacao [6].
S-a dovedit că numai ciocolata neagră cu un procent ridicat de cacao și flavanoli are un efect benefic. Ciocolata cu lapte are cel mai mic conținut de flavanoli. Aceste flavonoide benefice, pe care le menționăm, nu se găsesc numai în cacao, ci și, de exemplu, în vinul roșu, berea, ceaiul, strugurii, afinele etc. În baza de date USDA (Departamentul Agriculturii al Statelor Unite) pentru conținutul de flavonoide din alimentele selectate din 2014, se publică faptul că pudra de cacao și ciocolata neagră sunt bogate în flavonoide naturale, în special catehină și epicatechină [7]. Echipa Dr. Hollenberga a decis să testeze efectele cacaoului cu un conținut bogat și slab de flavanoli la persoanele sănătoase, tinere, chiar mai în vârstă, de 70 și 80 de ani. Au descoperit că cacao bogat în flavanoli a fost capabil să activeze în mod semnificativ formarea de oxid nitric (NO) [5]. NO este o moleculă gazoasă care se formează în organism și are multe efecte pozitive, cum ar fi dilatarea vaselor de sânge (așa-numita relaxare vasculară). În absența NO, sau dacă producția sau biodisponibilitatea sa este redusă, acest lucru poate duce la o creștere a tensiunii arteriale și a hipertensiunii.
În 2008, cercetătorii australieni au publicat un articol care studiază efectele a doi flavonoizi importanți la bărbații sănătoși - quercetina și epicatechina. Au descoperit că acești doi flavonoizi cresc producția de oxid nitric în celulele endoteliale și scad producția de endotelină-1, o substanță care provoacă vasoconstricție în organism și, astfel, quercetina și epicatechina contribuie la îmbunătățirea funcției celulelor endoteliale [8]. Celulele endoteliale sunt foarte importante în corpul nostru, ele acoperă interiorul fiecărui vas de sânge, chiar și inima. Dacă aceste celule sunt deteriorate, de ex. ca urmare a fumatului, acest lucru duce la tulburări grave în organism (de exemplu, o creștere a tensiunii arteriale). De asemenea, s-a constatat că disfuncția celulelor endoteliale se află la începutul dezvoltării aterosclerozei, adică întărirea arterelor. Multe alte boli sunt, de asemenea, asociate cu afectarea funcției celulelor endoteliale, cum ar fi diabetul, demența vasculară, dar și bolile renale. Prin urmare, influențarea funcției și studiului celulelor endoteliale fascinează constant mulți oameni de știință.
S-a demonstrat că cacao bogat în flavanoli poate activa în mod eficient producția de oxid nitric în celulele endoteliale, adică producerea unei substanțe importante care provoacă vasodilatație și astfel scade tensiunea arterială. În 2008, cercetătorii din Germania au descoperit că epicatechina și metaboliții săi de cacao au redus activitatea enzimei arginază, crescând disponibilitatea L-argininei, un substrat pentru producerea de NO, în celulele endoteliale. În cele din urmă, biodisponibilitatea NO crește și ea [9]. Mai multe studii epidemiologice au sugerat o posibilă reducere a mortalității cardiovasculare prin aportul mai mare de flavonoizi. Interesant este faptul că studiul olandez „The Zutphen Elderly Study” a analizat bărbații mai în vârstă cu vârsta peste 15 ani, care au descoperit că cacao mai mare și alimentele care conțin cacao au fost asociate cu valori mai mici ale tensiunii arteriale, precum și cu o mortalitate cardiovasculară mai mică. [10].
Flavonoide din ciocolată și pudră de cacao, de ex. epicatechina, reprezintă strategii potențiale de tratament care afectează funcția endotelială deteriorată. La locul de muncă, cercetăm și celulele endoteliale și căutăm modalități de a îmbunătăți funcția celulelor endoteliale deteriorate sau de a preveni deteriorarea acestora. Până în prezent, am monitorizat multe substanțe naturale și sintetice. În 2013, în colaborare cu oamenii de știință argentinieni, am constatat că administrarea pe termen scurt a epicatechinei, care, așa cum s-a menționat mai sus, este în mod natural abundentă în cacao și produse din cacao, duce la o scădere semnificativă a tensiunii arteriale la șobolanii predispuși la creșterea sângelui presiune [13].
Continuăm experimentele noastre cu epicatechin pentru a afla mecanisme de acțiune mai detaliate ale acestei substanțe. Descoperirile noastre până în prezent sugerează că epicatechina poate crește producția de NO și biodisponibilitatea în celulele endoteliale ale mai multor vase. De asemenea, am constatat că epicatechina dilată direct vasele de sânge, având în același timp un efect antioxidant și protejând astfel celulele endoteliale și întregul perete vascular (Fig. 2). Interesant este că indienii Kuna din mediul rural au concentrații urinare de 3 ori mai mari de metaboliți de NO - nitrați și nitriți - decât la indienii urbani, ceea ce indică, de asemenea, o producție mai mare de NO în corpul lor [4]. Creșterea producției de NO a fost demonstrată științific în inimă, arterele femurale, artera brahială, arterele coronare etc. Unii cercetători au raportat chiar o îmbunătățire a funcției cerebrovasculare, ceea ce duce la creșterea fluxului de sânge în creier după consumul de cava flavanoli [6].
FIG. 2: Efectele benefice ale epicatechinei. Adaptat din [6]. Imagini luate gratuit de la [17-20].
Alte echipe științifice au descoperit că, pe lângă oxidul nitric, există și alte substanțe a căror producție de epicatechină poate stimula, de ex. producerea de prostaciclină și factorul de hiperpolarizare în celulele endoteliale. De asemenea, aceste relaxante pot dilata foarte eficient vasele de sânge. Este interesant de observat că polifenolii din cacao pot inhiba direct enzima responsabilă de producerea angiotensinei II, care poate provoca o îngustare foarte puternică a vaselor de sânge și, astfel, crește tensiunea arterială [6]. Puteți citi mai multe despre această substanță pe acest portal în secțiunea Medicină din articolul „Tensiunea arterială crescută și tratamentul acesteia prin modularea sistemului renină-angiotensină”. Pe lângă efectele menționate până acum, flavonoidele din cacao au un efect antioxidant dovedit, adică pot lupta eficient împotriva radicalilor liberi și, astfel, ne protejează materialul genetic, dar și alte structuri importante din corpul nostru [6]. S-a constatat, de asemenea, efectul benefic al flavonoidelor asupra lipidelor din sânge.
Un studiu la om a fost efectuat în Japonia, analizând efectul pulberii de cacao bogate în substanțe polifenolice la persoanele cu niveluri normale de colesterol, precum și la persoanele cu niveluri ușor crescute de colesterol. Voluntarii au consumat praf de cacao de două ori pe zi sub formă de băutură preparată cu apă fierbinte timp de patru săptămâni. Grupul placebo a fost, de asemenea, utilizat în acest studiu, în care voluntarii au primit pudră de cacao cu un conținut foarte scăzut de polifenoli. Interesant este că după patru săptămâni în grupul cu pulbere de cacao cu polifenol ridicat, au fost măsurate niveluri mai scăzute de colesterol LDL „rău” și niveluri mai ridicate de colesterol HDL „bun” [14].
Funcția îmbunătățită a celulelor endoteliale a fost măsurată la fumătorii tineri, până acum sănătoși, care aveau deja disfuncție a celulelor endoteliale, la două ore după ce au consumat 40 de grame de ciocolată neagră disponibilă comercial (74% cacao), nu ciocolată albă (4%). corpul. Efectul biologic al ciocolatei negre la fumători a durat până la 8 ore. Autorii au măsurat o protecție antioxidantă crescută și o funcție trombocitară îmbunătățită în sângele acestor voluntari, în timp ce aceștia nu au găsit astfel de efecte la consumatorii de ciocolată albă [15]. Deși majoritatea studiilor cu ciocolată sau cacao au fost efectuate pe voluntari sănătoși, există și studii în literatura de specialitate cu rezultate promițătoare pe voluntarii care au avut probleme de sănătate (diabet, stare de transplant de inimă etc.) [6].
Deși încă din 1944, Kean a descris că tensiunea arterială ridicată este foarte rară la indienii Kuna și tensiunea arterială a acestora nu crește odată cu vârsta ca la alte populații, un studiu sistematic al flavonoidelor conținute în cacao a început abia recent [5]. Unele studii epidemiologice au sugerat că cacao sau flavanoli pot reduce riscul bolilor cardiovasculare, dar sunt necesare studii științifice suplimentare. De asemenea, nu ar trebui să uităm de vechea zicală că „totul doare foarte mult”. Și să nu uităm că nu fiecare ciocolată este ciocolată adevărată, astfel încât consumul excesiv poate fi în continuare asociat cu cariile dentare, obezitatea, hipertensiunea arterială și diabetul. De asemenea, siguranța ingerării polifenolilor în doze care depășesc conținutul lor în alimente obișnuite (de exemplu, suplimente nutritive) la om nu este cunoscută exact. Deși ciocolata de calitate conține multe substanțe polifenolice valoroase, sunt necesare studii suplimentare cu privire la absorbția și metabolismul lor și la dozele sigure. De asemenea, trebuie să identificăm cu precizie substanțele biologic active care ar putea afecta în mod pozitiv sănătatea noastră. Cu toate acestea, un lucru este deja sigur că chiar și ciocolata fierbinte poate „îndulci” viața și poate avea un efect benefic nu numai asupra corpului, ci și asupra sufletului, dacă conține „ingrediente” sănătoase din cacao de calitate.
Mulțumiri
Lucrarea a fost susținută financiar de proiectul VEGA 2/0084/14.
Lista literaturii folosite