Am mers pe RAZ de-a lungul unei margini înguste de stâncă, își amintește dr. Dr. Charles McDougal, care a petrecut mulți ani studiind un tigru în Parcul Național Royal Chitwan din Nepal. „În timp ce mergeam, un tigru a venit din direcția opusă. Cumva ne-am întâlnit în vârf și eram la doar o distanță mică - aproximativ cincisprezece pași. McDougal rămase nemișcat. Nu l-a privit pe tigru în ochi, ceea ce tigru a considerat o provocare, mai degrabă uitându-se peste spatele tigrilor. Tiger a rămas ghemuit, dar nu s-a mișcat să atace. După câteva minute lungi, Dr. McDougal a făcut câțiva pași înapoi. „Apoi”, spune el, „tocmai m-am întors și m-am întors de unde am venit.”
La începutul acestui secol, 100.000 de tigri trăiau în Asia natală, inclusiv aproximativ 40.000 în India. Dar până în 1973, populația lumii din aceste frumoase creaturi scăzuse la mai puțin de 4.000, în principal ca urmare a vânătorii. Tigrul, cea mai mare pisică de pe pământ, a fost amenințat de dispariție de către om. Dar este un tigru o amenințare pentru oameni? Cum este cu adevărat această pisică mare? Eforturile de a-l proteja de dispariție au succes?
Viața unei familii de tigri
Anii de observație a pacienților au oferit naturalistilor o imagine mai clară a vieții unui tigru. Imaginați-vă că urmăriți o familie tipică de tigri în frumoasele păduri din Ranthambhaur din nordul Indiei. Masculul măsoară aproape 3 metri de la cap până la capătul cozii și cântărește aproximativ 200 de kilograme. Femela măsoară aproximativ 2,7 metri și cântărește aproximativ 140 de kilograme. Au trei pui, un mascul și două femele.
Temperatura în aceste păduri poate crește peste 45 ° C, dar familia tigrilor găsește umbră sub copaci foioase. Și se pot scufunda întotdeauna în apele reci ale unui lac din apropiere. Pisicile care înoată? Da, tigrului iubește apa! De fapt, se știe că tigrii înoată mai mult de cinci kilometri fără pauză.
Pe măsură ce lumina soarelui pătrunde în blana portocalie strălucitoare dintre tigri, blana pare să strălucească. Dungile negre strălucesc și petele albe de deasupra ochilor de chihlimbar ai tigrului strălucesc puternic. Când privim cei trei pui pentru o vreme, este ușor să ne distingem unul de celălalt prin diferitele dungi și modele de pe față.
Tânăr tigr
În timp ce mama tigrului îl aștepta pe tânăr, ea a căutat un bârlog potrivit, bine ascuns în vegetația densă. De acolo, familiei îi place acum să privească în jos pe câmpie, cu depresiuni de apă care atrag alte animale. Tigrul a ales acest loc astfel încât să poată prinde ceva de mâncare fără să se îndepărteze prea mult de pui.
De la naștere, puii au primit multă atenție. În timp ce erau mici, mama i-a îmbrățișat cu labele, a rătăcit în jurul lor cu nasul și i-a lins, mârâind încet. Pe măsură ce puii au crescut, au început să se joace la ascunzătoare și să se lupte între ei în presupuse lupte. Deși puii de tigru nu pot suge, chiar și puii de un an, când mama lor se întoarce de nicăieri, încep să devină puternici și puternici.
Tinerii înoată și se joacă în apă cu mama lor. Imaginați-vă un tigru așezat pe marginea unui lac cu coada în apă. Din când în când, își mișcă coada în sus pentru a-și stropi corpul fierbinte cu apă rece. Și vorbind despre coadă, puii nu se prind niciodată prinzând coada mamei în timp ce el o leagănă dintr-o parte în alta. În acest fel, tigrul nu se joacă numai cu tinerii; îi învață, de asemenea, să prindă abil prada, pe care tinerii o vor folosi mai târziu când vor începe să vâneze singuri. Tinerilor le place, de asemenea, să urce în copaci. Dar când au aproximativ 15 luni, sunt prea mari și grele pentru a urca ușor.
Rolul tatălui
Până de curând, mulți credeau că mama tigrului se îngriji de ea însăși de tânăr și că bărbatul ar ucide tânărul dacă i se va da ocazia. Dar acest lucru nu este cazul majorității tigrilor. Deși tatăl său dispare mult timp în junglă și rătăcește pe teritoriul său de peste 50 de kilometri pătrați. Dar își vizitează și familia. Când vine la el, poate merge la vânătoare cu tigri și pui și chiar împărtăși prada cu ei. Cel mai pătrunzător bărbat dintre tineri poate începe să mănânce primul. Dar dacă prea mult timp își alungă cu lăcomie surorile, mama îl împinge și chiar îl lovește cu o labă pentru a le permite celorlalți tineri, femelele, să obțină partea lor corespunzătoare în sărbătoare.
Puiilor le place să se joace cu tatăl lor imens. Un loc popular pentru astfel de jocuri este depresiunea apei din apropiere. Tatăl lui Tiger se întoarce încet în apă până se aruncă cu capul în cap. (Tigrilor nu le place când apa le stropește în ochi!) El le permite apoi tinerilor să-l cutreiere cu papagalii lor, lingându-și fețele. Este evident că sunt uniți de o puternică legătură familială.
Canibalii?
Cărțile și filmele descriu adesea tigrii ca fiind creaturi sălbatice care urmăresc și atacă oamenii, apoi îi sfâșie și îi mănâncă. Cu toate acestea, acest lucru este departe de adevăr. Nu toți tigrii sunt canibali. Dacă un tigru observă un om în pădure, de obicei preferă să dispară în liniște. Interesant este că tigrii probabil nu observă deloc mirosul uman.
Cu toate acestea, în anumite condiții, un tigru flămând poate deveni cu adevărat periculos. Dacă își pierde dinții la bătrânețe sau a fost rănit de oameni, este posibil să nu poată vâna în mod normal. De asemenea, dacă oamenii se stabilesc pe teritoriul tigrului, tigrului îi poate lipsi prada naturală. Din astfel de motive, tigrul ucide aproximativ 50 de persoane pe an în India, dar acest lucru este de o sută de ori mai mic decât numărul de oameni uciși de șerpi. Atacurile de tigru apar în principal în mlaștinile deltei Gange.
Potrivit Dr. Tigrii McDougala nu sunt la fel de periculoși pe cât cred majoritatea oamenilor. Deși tigrul poate ataca dacă îl surprinzi de aproape, „tigrul este un animal foarte calm, echilibrat”, spune el. "De obicei, dacă întâlnești un tigru - deși suficient de aproape - nu va ataca."
Împotriva tigrilor, agresivitatea este rară. De exemplu, un tânăr tigr poate să cutreiere teritoriul unui alt tigr și să dea peste un tigr care locuiește acolo. Urmează un mârâit puternic, un vuiet terifiant, cu dinții frecându-se unul pe celălalt, aproape atingându-și nasul. Dar când un bărbat mai în vârstă își arată superioritatea, cel mai tânăr se întinde de obicei pe spate cu labele în aer ca semn de subordonare și se confruntă.
Viitorul acestei mari pisici
În loc să ne amenință tigrul, omul s-a dovedit a fi singurul pericol real pentru tigr. În prezent se depun eforturi pentru a proteja tigrii de dispariție. Mai multe țări asiatice au stabilit rezervări pentru tigri. În 1973, un program special numit Project Tiger a fost lansat în Parcul Național Corbett din nordul Indiei. Fondurile și echipamentele pentru Project Tiger au venit din întreaga lume. În cele din urmă, 18 rezervări cu o suprafață totală de peste 28.000 de kilometri pătrați au fost rezervate pentru tigrii din India. Din 1973, tigrii au fost, de asemenea, adăugați pe lista speciilor pe cale de dispariție. A avut rezultate uimitoare! Înainte ca vânătoarea de tigri să fie interzisă, tigrii au scăpat și mai ales animalele nocturne din cauza fricii de oameni. Dar, după câțiva ani de protecție, tigrii au început să se miște și să vâneze în ziua următoare rezervării!
Dar există încă o amenințare pentru tigri: cererea internațională pentru medicamentele tradiționale asiatice fabricate din părți ale corpului tigrului. De exemplu, o pungă de oase de tigru poate aduce mai mult de 500 de dolari în India, iar când oasele sunt procesate și ajung pe piețele din Orientul Îndepărtat, prețul crește la peste 25.000 de dolari. Când vine vorba de această sumă de bani, sătenii săraci sunt tentați să lucreze cu braconierii și să păcălească patrulele forestiere. Eforturile de salvare a tigrului au fost considerate inițial reușite. Dar, din 1988, situația s-a schimbat în rău. Astăzi, în Ranthambhaur se plimbă doar aproximativ 27 de tigri, comparativ cu 40 care erau acolo acum 20 de ani. Și populația mondială de tigri este probabil de doar 5.000!
Până la sfârșitul secolului trecut, tigrii și oamenii din India au trăit în relativă armonie. Va fi posibil din nou așa ceva? Deocamdată, strigătul entuziasmat „Tigru! Tigru! ”Încă înseamnă să observi cea mai mare pisică din lume. Dacă programele protecționiste vor garanta securitatea tigrilor în viitor, rămâne o întrebare deschisă.