Polonezii au intrat la mijlocul secolului XX cu perspective catastrofale. În septembrie 1939, au fost sfâșiați nemilos de Germania nazistă de Uniunea Sovietică Comunistă. Puțini au reușit să scape de această prindere fatidică.
Mii de membri ai armatei au ajuns în spatele gardurilor din sârmă ghimpată din taberele ambilor ocupanți. Un număr mare de foști soldați s-au trezit în lagărele de muncă sovietice. Situația ne flatantă a durat mai puțin de doi ani.
În vara anului 1941, cardul a fost predat, iar germanii au îndreptat-o direct către Moscova. Apărătorii uimiți au căutat soluții disperate care să oprească fulgerul german. De aceea, mulți prizonieri s-au trezit liberi și li s-a permis să se formeze în grupuri de luptă.
II. Cor polonez sub comanda lui Wladyslaw Anders. A inclus și a 22-a Companie de Artilerie de Susținere - desfășurată în lupta împotriva germanilor, dar în părți ale lumii complet diferite: în Africa de Nord și mai târziu după aterizarea în Sicilia și Italia.
Orfan
În timp ce trupele au traversat Iranul, au așteptat în aprilie 1942 la o gară din Hamadan. Soldații au observat un băiat care purta un urs într-un șorț mic. Era un urs brun sirian.
Ceva ca acesta nu se vede în fiecare zi, așa că soldații s-au întrebat cum a ajuns băiatul kurd la el. Tânărul le-a spus că ursul era un orfan fără adăpost - vânătorii ar fi ucis ambii părinți.
Fie că era vorba de un sentiment comun de singurătate sau lăcomie acasă, unul dintre polonezi (un refugiat polonez care locuia într-o tabără nu departe de Teheran) a convins cu ușurință un ofițer polonez să o cumpere. Tânărul a petrecut următoarele trei luni în tabără cu ea.
Ulterior, a donat-o companiei a 22-a de artilerie de sprijin. Ursul a fost numit Wojtek. Împreună, au făcut o lungă călătorie prin Irak, Siria, Palestina până în Egipt.
Ar fi putut fi o legendă, a rămas om: nu aș putea să o fac, a spus pilotul nazist
Țigări și lupte
Activiștii de astăzi pentru drepturile animalelor ar da din cap dacă ar vedea ce aștepta ursul în lunile următoare. Inevitabil, a devenit din greșeală mascota neoficială a companiei sale. Soldații au petrecut timp luptându-se cu el și l-au învățat diverse piese. Ar putea saluta chiar la comandă.
S-a adaptat complet stilului lor de viață. În timp ce era copil, l-au hrănit cu lapte condensat dintr-o sticlă de vodcă uzată. Mai târziu, însă, a băut bere împreună cu soldații și a fumat țigări. Uneori i-ar fi mâncat, se pare că îi plăcea gustul tutunului.
Armata se deplasa pe teritoriul britanic, deci condițiile erau mult mai stricte. Când o persoană își dorea foarte mult, a reușit să ajungă la un acord cu cineva și să introducă, de exemplu, un câine mai mic sau un șarpe într-o cutie într-o tabără militară sau în baza Armatei a 8-a britanică.
Cu toate acestea, un urs adolescent este o cafea diferită.
Britanicii au fost implacabili: doar membrii armatei au voie să tabere. Polonezii au rămas astfel cu o soluție bizară: Wojtek s-a înrolat în armata poloneză cu gradul de soldat. A primit un permis, mâncare pentru rații, chiar și un salariu. Desigur, mâncarea nu i-a fost suficientă, așa că soldații au contribuit și din al lor.
Ei nu au acționat atât de mult în Africa. Când au ajuns, pozițiile germane s-au prăbușit sub greutatea unei oferte slabe și a ofensivei britanice. Cu toate acestea, după aterizarea planificată în Italia, aceasta avea să se schimbe în curând.
O duzină
Operațiunile amfibii din Sicilia au fost relativ bune. Capul de pod a fost rapid securizat, iar aliații au putut elibera primul teritoriu al statului Osi.
A 22-a companie a lui Wojtek a participat, de asemenea, la lupte. Și nu pentru niciunul. O mare parte din armata poloneză a lăsat hectolitri de sudoare și sânge cu aliații sub Monte Cassino.
Au întreprins până la patru ofensive înainte de a rupe pozițiile defensive ale soldaților germani și italieni. Luptele acerbe au durat aproximativ cinci luni. Aliații au pierdut aproximativ 55.000 de oameni, un inamic mai puțin de jumătate.
Pe un deal din apropierea orașului Cassino se afla o mănăstire medievală și întreaga zonă era poarta de acces către văile Rapido și Liri. Era o zonă muntoasă importantă din punct de vedere strategic. În spatele ei, chiar trupele Axei nu se mai puteau apăra, iar drumul spre Roma ar fi lin.
Timp de câteva luni, artileria poloneză a tras puternic asupra pozițiilor germane și italiene. A fost o muncă nerecunoscătoare. Volele lor au fost adesea răspunse de tunuri inamice sau, într-o măsură mai mică, de aeronave. Bombardarea regulată a necesitat multă muniție.
Wojtek urmărea întreaga operațiune de la distanță. El a observat cât de osteneală trebuia ca oamenii să ducă lazi grele pline de muniție de la mașini la tunuri. Într-o zi, soldații au fost uimiți când au observat că ursul a început să-și copieze mișcările.
Deși, potrivit martorilor, nu a fost vorba doar de a transporta din mașină direct la destinație, un animal puternic a putut ajuta bărbații obosiți cu o încărcătură neplăcută. Povestea ajutorului său s-a răspândit în armată. Comanda le-a permis chiar polonezilor să creeze o nouă însemnă - un urs cu o coajă de artilerie pe umăr.
Nu a fost singura apreciere a meritelor sale - comanda l-a promovat chiar la rangul de caporal.
Pensie de pensionare
Când s-a încheiat războiul, nimeni nu știa ce se va întâmpla cu Wojtek. Trupele poloneze se aflau atunci în Scoția, așteptând alte ordine. Mulți nu au vrut să se întoarcă acasă: războiul a fost un lucru din trecut, dar comuniștii au preluat puterea în țară. Prin urmare, perspectivele erau slabe.
Prin diferite contacte, comanda unității a convenit cu conducerea grădinii zoologice din Edinburgh dacă nu s-ar apropia de ea. Directorul a fost de acord și astfel caporalul polonez a putut să se retragă în 1947.
Soldații polonezi au mers în vizită de ani de zile și și-a amintit de mulți dintre ei. Personalul a spus chiar că a fost întotdeauna mai fericit când a auzit poloneza în mulțime. Wojtek a trăit până la 21 de ani și a murit în 1963. A ridicat mai multe statui în cinstea sa. Una dintre ele se află și în parcul local, în Londra și în Cracovia. A apărut chiar în jocul pe computer Hearts Of Iron IV.