În cazul unui accident vascular cerebral (cunoscut și sub numele de accident vascular cerebral), un vas de sânge din creier se blochează sau se rupe, determinând țesutul cerebral să-și piardă aportul de sânge și celulele creierului să moară. O persoană care a reușit să aibă grijă de sine, să meargă, să vorbească, să gândească, rămâne paralizată de la o secundă la alta, dependentă de ceilalți, are probleme de înghițire sau de vorbire.
La accident vascular cerebral ischemic (sacrificare, accident vascular cerebral) un cheag de sânge înfundă unul dintre vasele de sânge și creierul își pierde aportul de sânge. Fără nutrienți și oxigen, celulele nu pot funcționa și încep să moară în câteva minute. La prima suspiciune, paramedicii ar trebui chemați imediat, pacientul are nevoie de ajutor profesional imediat. Acțiunea rapidă poate determina viața și moartea, dar și amploarea și gravitatea leziunilor cerebrale.
Provoacă aproximativ un sfert din cazurile de accident vascular cerebral hemoragie, ruperea unui vas de sânge și sângerarea ulterioară în creier. Acest tip de accident vascular cerebral are un prognostic mai prost și poate însemna moarte rapidă. Sângele vărsat poate fi, în unele cazuri, aspirat chirurgical.
Înfrângerea nu pune doar în pericol persoanele în vârstă. Mai mult de un sfert din cazuri apar la persoanele cu vârsta sub 40 de ani și pot apărea chiar la nou-născuți, copii și adolescenți.