Primul autor al articolului a fost doctorandul ei Chi-Chih Wu. Comportamentul altruist al animalelor a fost deja bine documentat de către oamenii de știință. Există multe exemple. Câini care îngrijesc pisoii orfani. Cimpanzeii care împart mâncarea. Sau delfinii, care împing ușor vecinul rănit la suprafață pentru a respira. Rezultatele echipei menționate au indicat acum că un anumit altruism poate fi spus și pentru unele plante.

aceeași mamă

Acestea se referă la porumb. Fiecare dintre semințele ei fertilizate - cereale - conține „frați”. Pe de o parte, embrionul și, pe de altă parte, țesutul de stocare sau hrănire denumit endosperm. Furnizează diferite substanțe embrionului în creștere. Membrii echipei au comparat creșterea și comportamentul embrionilor și țesuturilor endospermice din semințele care aveau aceeași mamă și tată cu creșterea și comportamentul embrionilor și țesuturilor endospermice care aveau părinți diferiți.

„Embrionii cu aceeași mamă și tată ca și țesuturile endospermice din semințele lor au avut o greutate semnificativ mai mare decât embrionii cu aceeași mamă, dar cu un tată diferit. Am constatat că țesutul endospermic care nu are același tată ca embrionul nu oferă la fel de multă hrană embrionului. Aparent, el procedează mai puțin în cooperare ", a spus Pamela Diggelová.

Ea a reamintit cercetările anterioare, potrivit cărora plantele, atunci când au resurse limitate, pot reține selectiv substanțele nutritive de la descendenții mai puțin valoroși. Noua cercetare a fost prima care a examinat posibilitatea cooperării între frați în descendența plantelor.

„Una dintre cele mai de bază legi ale naturii este că odată ce ești altruist, lasă-l să fie aproape de rudele tale. Pentru că altruismul se dezvoltă numai atunci când destinatarul este o rudă apropiată. Ei bine, când țesutul endospermic își transferă toată hrana embrionului și apoi moare de unul singur, ce ar putea fi mai altruist? ”, A spus William Friedman, membru al echipei, de la Universitatea Harvard din Cambridge și Arnold Arboretum din Boston (ambele Massachusetts, SUA).

La reproducerea porumbului, funcționează după cum urmează. Florile masculine din partea de sus a plantelor trimit boabe de polen în perechi prin tubuli individuali către tulpinile mici de pe tulpini, acoperite cu fibre fine. Aceasta este așa-numita fertilizare dublă. Când două boabe de polen întâlnesc o singură fibră, rezultatul este o sămânță care conține embrion și țesut endosperm.

Fiecare embrion se găsește în exact un bob de porumb. Echipa a profitat de un fenomen extrem de rar al plantelor, așa-numita hetero-fertilizare. Boabele individuale sunt fertilizate de doi tați diferiți. Ca și în cazul altor culturi, creșterea porumbului a continuat de la domesticirea sa în Mexic, poate cu 9.000 de ani în urmă. Acest lucru a dat naștere, de asemenea, bălților colorate de „porumb indian”, cu boabe roșii, violete, albastre și galbene. Ei au făcut mai ușor pentru oamenii de știință urmărirea creșterii cerealelor.

Timp de trei ani, Chi-Chih Wu a selectat boabe individuale din peste 100 de astfel de coji și a înregistrat parametrii acestora, inclusiv greutatea. Majoritatea boabelor aveau același embrion colorat și țesut endospermic, ceea ce indică faptul că aveau aceeași mamă și tată, dar în unele boabe aveau o culoare diferită, cum ar fi exteriorul violet cu embrionul galben. Astfel de boabe erau într-adevăr o raritate, semnificativ mai puțin de 1 din 100. Țesutul endosperm are o mare importanță pentru nutriția umană. Sub formă de porumb, orez, grâu și alte cereale, ne oferă aproximativ 70 la sută din calorii.

„Țesutul din semințele plantelor cu flori hrănește lumea. Dacă nu ar exista plante cu flori, nici noi nu am face ”, a spus William Friedman. Membrii echipei au publicat aceste descoperiri online în avans în Proceedings of the National Academy of Sciences.