Basmati, ceea ce înseamnă regina parfumurilor în hindi, este numele pentru cea mai nobilă varietate de orez cultivată la poalele Himalaya. Crește în India și Pakistan în câmpuri irigate cu apă cristalină din topirea ghețarilor, bogată în minerale.
Cu toate acestea, calitatea sa rezidă nu numai într-o anumită varietate, ci și în prelucrarea sa. După recoltare, se păstrează aproximativ doi ani într-un loc uscat și întunecat pentru a scăpa de conținutul de apă. Abia atunci se curăță procesul. Conținutul scăzut de apă garantează un gust mai pronunțat, o lipici mai mică a boabelor și o pregătire mai scurtă.
Boabele acestui orez sunt mai lungi decât alte soiuri și gustul lor seamănă cu nucile. Nu se lipeste in timpul pregatirii, se digera usor si rapid. Basmati are un indice glicemic scăzut, ceea ce înseamnă că se satură mult timp și are mai puține calorii decât orezul obișnuit.
În 2000, corporația americană RiceTec a căutat un brevet pentru cultivarea sa în Statele Unite. Cu toate acestea, nu a obținut nici o licență din cauza intervenției guvernului indian, care nu a dorit să permită cultivarea acestui orez în afara locurilor tradiționale.