Prospectul portughez Ronaldo, care a trăit un an celebru în tricoul „diavolilor roșii”, încoronat cu un triumf în Liga Campionilor, are cele mai bune perspective pentru a-l înlocui pe Kaka brazilian pe tron. Câștigătorul sondajului va fi determinat de un vot de 96 de jurnaliști din întreaga lume.
Organizatorii sondajului au publicat 30 de jucători în octombrie, dintre care au ales în cele din urmă trei care vor „lupta” pentru trofeu. În trecut, menoslovul conținea până la 50 de jucători, anul acesta organizatorii l-au redus cu 20 de nume. Doar performanța Portugaliei la EURO 2008, unde „selecao” a eșuat în sferturile de finală, joacă împotriva lui Ronald. Portughezilor, cu siguranță, nu le lipsește încrederea în sine, întrucât el a declarat recent că ar trebui să „ocupe primul, al doilea și al treilea loc” în sondajul Balul de Aur.
Faptul că spaniolii au câștigat titlul de Campionat European și că artilerul din Liverpool a marcat singurul gol al duelului final cu Germania joacă în cărțile lui Torres. Al treilea adept Messi, care a fost cel mai bun jucător din Barcelona și s-a bucurat de aurul olimpic alături de Argentina, are și el mari avantaje.
Prezentare generală a câștigătorilor sondajului Golden Ball al revistei France Football pentru cel mai bun fotbalist din Europa din 1956:
1956 Sir Stanley Matthews (engleză/FC Blackpool)
1957 Alfredo Di Stefano (Sp./Real Madrid)
1958 Raymond Kopa (pr./Real Madrid)
1959 Alfredo Di Stefano (Sp./Real Madrid)
1960 Luis Suarez (Sp./FC Barcelona)
1961 Omar Sivori (Tal./Juventus Turin)
1962 Josef Masopust (Cehoslovacia/Dukla Praga)
1963 Lev Yashin (URSS/Dinamo Moscova)
1964 Denis Law (Scoția/Manchester Utd.)
1965 Eusebio (Port./Benfica Lisabona)
1966 Bobby Charlton (engleză/Manchester United)
1967 Florián Albert (maghiar/Ferencváros Budapesta)
1968 George Best (Irlanda de Nord/Manchester United)
1969 Gianni Rivera (ITA/AC Milan)
1970 Gerd Müller (Nem./Bayern München)
1971 Johan Cruyff (Hol./Ajax Amsterdam)
1972 Franz Beckenbauer (Nem./Bayern München)
1973 Johan Cruyff (Hol./FC Barcelona)
1974 Johan Cruyff (Hol./FC Barcelona)
1975 Oleg Blochin (URSS/Dynamo Kiev)
1976 Franz Beckenbauer (Nem./Bayern München)
1977 Allan Simonsen (DEN/Borussia Mönchengladbach)
1978 Kevin Keegan (engleză/Hamburger SV)
1979 Kevin Keegan (engleză/Hamburger SV)
1980 Karl-Heinz Rummenigge (Germania/Bavaria München)
1981 Karl-Heinz Rummenigge (Germania/Bavaria München)
1982 Paolo Rossi (ITA/Juventus Torino)
1983 Michel Platini (pr./Juventus Torino)
1984 Michel Platini (pr./Juventus Torino)
1985 Michel Platini (pr./Juventus Torino)
1986 Igor Belanov (URSS/Dynamo Kiev)
1987 Ruud Gullit (Hol./AC Milano)
1988 Marco van Basten (Hol./AC Milano)
1989 Marco van Basten (Hol./AC Milano)
1990 Lothar Matthäus (Germania/Interior Milano)
1991 Jean-Pierre Papin (pr./Olympique Marseille)
1992 Marco van Basten (Hol./AC Milano)
1993 Roberto Baggio (ITA/Juventus Torino)
1994 Christo Stoičkov (Bulh./FC Barcelona)
1995 George Weah (Liberia/AC Milan)
1996 Matthias Sammer (Germania/Borussia Dortmund)
1997 Ronaldo (Braz./Inter Milan)
1998 Zinedine Zidane (pr./Juventus Torino)
1999 Rivaldo (Braz./FC Barcelona)
2000 Luis Figo (Port./Real Madrid)
2001 Michael Owen (engleză/FC Liverpool)
2002 Ronaldo (Braz./Inter Milan-Real Madrid)