Articolele recente din știința popularizării sunt în mare parte preocupate de celulele stem. Acesta este un subiect care este foarte interesant pentru publicul larg, deoarece celulele stem sunt adesea prezentate ca o metodă prin care o gamă largă de boli ar putea fi tratate și vindecate. În urmă cu câțiva ani, celulele stem au ieșit în prim plan din cauza știrilor despre medicina estetică, care promiteau o întinerire miraculoasă datorită unei noi metode progresive. Cu toate acestea, utilizarea celulelor stem pentru efecte estetice precum îndepărtarea ridurilor nu se face în Uniunea Europeană, dar unele clinici din Ucraina sunt cunoscute pentru aceste proceduri. Cu toate acestea, modul în care funcționează celulele stem și pentru ce sunt utilizate?
Celulele stem sunt un tip de celulă găsit în fiecare organism, indiferent de vârsta acestuia. Este un tip de celulă care este capabil să înlocuiască celulele deteriorate sau uzate ale corpului datorită capacității sale nelimitate de auto-reînnoire. Cel mai adesea, celulele stem sunt împărțite în funcție de câte tipuri de țesuturi specializate pot da naștere - unul sau mai multe. Cel mai adesea se vorbește despre celulele stem care provin din embrion, dar adevărul este că celulele stem se găsesc și în corpul uman adult, de exemplu în măduva osoasă, stratul bazal al pielii sau chiar în țesutul adipos.
Celulele stem au adesea tendința de a se înclina în tumori. O celulă stem tumorală este o celulă care se împarte necontrolat și, în majoritatea cazurilor, rapid, dând naștere unei tumori. Existența acestor celule nu a fost cunoscută de mult timp, iar primul studiu care a descris rolul lor în mai multe tipuri de cancer a fost realizat în 1997. De atunci, s-a presupus că, deși rolul lor este descris doar în câteva tipuri de cancer, apar la fiecare tip.
Astăzi, folosim celule stem pentru tratarea mai multor boli - printre cele mai frecvent tratate boli sub forma acestor celule este leucemia. În tratamentul leucemiei, celulele stem sunt obținute din măduva osoasă, care este una dintre sursele de celule stem la un adult sănătos. În prezent, cea mai bună sursă de celule stem este considerată a fi celulele embrionare obținute de la un embrion vechi de câteva zile, dar din cauza eticii, embrionul nu este o sursă adecvată de celule stem utilizabile pentru terapie.
Cercetătorii speculează că multe boli severe ar putea fi tratate cu celule stem în viitor, inclusiv, de exemplu, boli autoimune severe. Una dintre problemele legate de utilizarea celulelor stem este capacitatea lor constantă de a se diviza, ceea ce poate duce la apariția tumorilor și a cancerelor. Cu toate acestea, este foarte probabil ca acest negativ să fie rezolvat.