Al cincilea an al Cupei Canadei a fost diferit de cele patru anterioare. După căderea comunismului, alegerile Uniunii Sovietice sau ale Cehoslovaciei au jucat considerabil slăbite de mai mulți jucători importanți. Giganții hochei au început să ajungă din urmă cu țările care erau străine.
Cupa canadiană din 1991 a diferit și în stilul hocheiului. Cheia succesului a fost stilul mai nord-american - aruncări, joc fizic și apărare puternică. Cu toate acestea, turneul a fost din nou un mare spectacol de hochei.
Preferatul tradițional era Canada internă, deși mai mulți jucători și-au cerut scuze din diverse motive - Mario Lemieux, Ray Bourque, Joe Sakic, Adam Oates, Steve Yzerman sau Patrick Roy. Cu toate acestea, Wayne Gretzky s-a prezentat la turneu, care a fost din nou un jucător important. Antrenorul Mike Keenan i-a avut și pe Mark Messier, Luc Robitaille, Brendan Shanahan, Eric Lindros, în vârstă de 18 ani, Paul Coffey și Scott Stevens.
Uniunea Sovietică era încă antrenată de Viktor Tihonov, dar mulți jucători au refuzat să joace sub aceasta, ceva nevăzut anterior. În Canada, Krutov-Larionov-Makarov, Viačeslav Fetisov și Alexander Mogilnyj nu au jucat întregul atac „KLM”. Lipsea și Pavel Bure, care nu a călătorit din cauza faptului că a refuzat să semneze documentul că va purta tricoul CSKA Moscova în următorii trei ani. Tinerii puști Sergei Fiodorov, Viačeslav Kozlov și Alexei Žamnov au călătorit la turneu.
Echipa americană a stârnit și respect. Nucleul a fost format din Brian Leetch, Chris Chelios, Pat Lafointaine, Mike Modano, Jeremy Roenick și Brett Hull. El l-a imitat pe tatăl său Bobby, care a jucat în Cupa canadiană din 1976 ca antrenor interimar al Canadei. "Nu există nicio îndoială că va fi cea mai bună echipă americană din istorie", a declarat directorul general american Craig Patrick înainte de turneu.
Tricoul robust al lui Mats Sundin sau experiența lui Börje Salmin și a fraților Ulf și Kjel Sammuelson au apărut în tricoul suedez. Finlandezii i-au avut pe Teppa Numminen și Tee Selän în atacul tinerilor sau deja de patru ori câștigătorul Cupei Stanley Es Tikkanen în acel moment.
Echipa federală de cehi și slovaci a fost condusă pentru prima dată de Ivan Hlinka, care a preluat echipa după locul șase la Campionatele Mondiale din Finlanda. Jaromír Jágr, Robert Reichel, Martin Ručinský sau slovacii Zdeno Cíger, Žigmund Pálffy, Ľubomír Kolník și Jerguš Bača s-au prezentat și ei în tricoul echipei naționale. Dominik Hašek stătea din nou în poartă.
Ziua de deschidere a jocului (31 august) a adus două surprize. Acasă Canada a remizat surprinzător cu Finlanda 2: 2, iar Cehoslovacia a învins Uniunea Sovietică cu 5: 2. Hasek a păstrat o foaie curată până în minutul 49. În următoarea luptă, SUA au câștigat Suedia cu 6: 3.
Cehoslovacii au jucat cu atenție și în defensivă în al doilea duel cu finlandezii (2 septembrie). Meciul a fost fără goluri timp de aproape 60 de minute. Abia cu șaptesprezece secunde înainte de final Petri Skrik a înscris golul victoriei după ce pucul a sărit în spatele lui Hašek de pe patina lui Ručinský. Canadienii și-au corectat apetitul împotriva americanilor după remiză - au câștigat cu 6: 3. Uniunea Sovietică și-a continuat performanța neconvingătoare când a pierdut pentru a doua oară. De data aceasta cu Suedia 2: 3.
În cel de-al treilea meci (5 septembrie), însă, sovieticii preiau și declară în continuare finlandezii, care încă joacă grozav, 6: 1. Canada i-a învins pe suedezi cu 4: 1 fără probleme, iar SUA s-au ocupat de Cehoslovacia cu 4: 2, chiar dacă au câștigat deja cu 2: 0.
Canadienii au intrat în confortul jocului, care s-a arătat și pe 7 septembrie într-un duel cu cehoslovacii. În minutul unsprezece, conduceau deja cu 4: 0, în cele din urmă câștigând cu 6: 2. „Avem prea mult respect pentru aceste nume. Unii jucători știu câți bani iau acești oameni și nu se concentrează pe ce ar trebui să facă ei înșiși ", portalul idnes.cz îl citează pe legendarul antrenor Hlinka. Americanii și-au confirmat calitatea împotriva sovieticilor, pe care i-au învins cu 2: 1, iar finlandezii au câștigat derby-ul nordic asupra suedezilor cu 3: 1.
Speranța Cehoslovaciei de a avansa în semifinale a trăit înainte de ultimul duel din grupă. În minutul 36, cehoslovacii au câștigat cu 2: 1 în fața suedezilor, dar adversarul a transformat 3: 2 în a doua perioadă și în cele din urmă a câștigat cu 5: 2. Semifinalele au fost fără Cehoslovacia. „Că nu am avut formă? Nu am învinge Uniunea Sovietică. Meciurile pierdute cu SUA și Canada nu au fost o problemă de formă. Ne-a fost frică să ne formăm deloc ", a spus Hlinka după turneu.
Eliminarea Uniunii Sovietice a fost, de asemenea, o surpriză. A terminat pe locul cinci după o remiză 3: 3 cu Canada și nu a avansat în semifinale pentru prima dată. Cvartetului celor mai buni i s-au alăturat SUA și Finlanda.
Comandați după grupul de bază:
1. Canada (8 puncte), 2. SUA (8 puncte), 3. Finlanda (5 puncte), 4. Suedia (4 puncte), 5. Uniunea Sovietică (3 puncte), 6. Cehoslovacia (2 puncte).
Nord-americanii au jucat pentru triumful general
În primul meci de semifinală, americanii au urmărit finlandezii împotriva finlandezilor din duelul inițial. După o victorie de 7: 3, le-a plăcut să avanseze în finală. Canada a jucat din nou în el, învingând Suedia cu 4-0 în al doilea duel. Finlanda a ocupat ultima poziție a treia, deoarece a avut o poziție mai bună în grup decât Suedia.
Americanii au pierdut în grupă doar în fața canadienilor, așa că au vrut să se răzbune în finală (din nou, s-au jucat două dueluri câștigătoare). Cu toate acestea, nu au reușit. Canada a câștigat primul duel cu 4: 1, dar l-a pierdut pe Wayne Gretzki, care a primit un punct greu de la Gary Suter. Gretzky nu a mai jucat în turneu și a ratat prima lună a noului sezon NHL din cauza accidentării.
În al doilea duel, Canada conduce deja cu 2: 0 după Messier și Miller, dar Roenick și Miller au egalat la 2,2. Totul este decis în partea a treia. Larmer înscrie într-o slăbire și Graham adaugă un al patrulea gol la un gol gol. Canada a câștigat Cupa Canadei pentru a patra oară.
Wayne Gretzky a dominat din nou scorul turneului. A marcat patru goluri în șapte jocuri și a adăugat opt pase decisive. Cel mai bun marcator a fost eroul final Steve Larmer - șase goluri. Premiul pentru cel mai util jucător a fost câștigat de portarul canadian Bill Ranford. Pe lângă el și Gretzky, echipa All-star include și fundașii Al MacInnis (Canada) cu Chris Chelios (SUA) și atacatorii Mars Sundin (Suedia) cu Jeremy Roenick (SUA).
Un total de șapte țări au concurat în cei cinci ani ai Cupei Canadiene - Canada, Uniunea Sovietică, SUA, Suedia, Cehoslovacia, Finlanda și Republica Federală Germania. Cele mai multe meciuri au fost jucate de Canada (39), care a înregistrat cele mai multe triumfe (4), victorii (28) și goluri marcate (181).
Cehoslovacia a jucat 29 de meciuri în Cupa Canadei, cu un bilanț de opt victorii, șaisprezece pierderi și cinci remize. Adversarul a marcat 81 de goluri, în timp ce a adunat 96. Cel mai bun rezultat a fost înregistrat în 1976, când a pierdut în finala cu Canada.
Prestigiosul turneu nu a dispărut după 1991, ci și-a schimbat numele în Cupa Mondială. A avut loc pentru prima dată în 1996, cu participarea Slovaciei.