Explorați meniul oricăruia dintre cele mai scumpe restaurante chinezești și veți găsi cel mai probabil supă „cuib de rândunică”.

gătesc

Conform medicinei tradiționale chinezești, întărește sistemul imunitar, netezește pielea și acționează ca un afrodisiac, care poate fi motivul pentru care acest fel de mâncare poate fi vândut cu mii de dolari. Deși supa este numită „cuiburi de rândunică”, ea necesită de fapt un cuib special al uneia dintre speciile de păsări - insula salangana (Aerodramus fuciphagus) - o pasăre tropicală care locuiește în cea mai mare parte din sud-estul Asiei.

Și ce folosește o pasăre pentru a-și construi cuibul? Nu sunt ramuri, frunze și nici măcar o pană. Este propria salivă. Da, scuipăturile de păsări fac din această supă unul dintre cele mai scumpe feluri de mâncare din lume, potrivit The New York Times. Multe dintre aceste cuiburi provin din insula Palawan din Filipine, un paradis tropical care servește adesea ca exterior pentru realizatorii de filme (de exemplu, atunci când filmează filmul de acțiune Bourne's Legacy). Salanganii își construiesc cuiburile în cavitățile stâncilor locale de calcar, unde au fost ridicate de colecționari de secole pentru a le vinde comercianților chinezi. Împărații chinezi s-au bucurat și de cele mai bune cuiburi din timpul lor.

La recoltare, cuiburile sunt uscate, dar în supă se transformă într-o masă asemănătoare jeleului, până când sunt de obicei presărate deasupra cu zahăr grosier. Cercetătorii au confirmat că supa are o valoare nutritivă reală care este mai mare decât caloriile pe care gourmet le arde atunci când se laudă că s-a bucurat de această supă scumpă. Cuiburile conțin proteine, carbohidrați și chiar puțină fibră. Dar pretențiile de netezire a pielii și creșterea performanței sexuale nu au fost încă confirmate.

Dar dintr-o perspectivă mai largă, această delicatesă ar putea face mai mult rău decât bine. La fel ca în multe alte lucruri pe care clienții chinezi le doresc (supă cu aripioare de rechin, fildeș sau alcool din osul tigru), cererea tot mai mare de cuiburi de rândunică provoacă probleme salanganelor. Aceste păsări, cu o dimensiune de doar 12 centimetri, nu se pot apăra împotriva colecționarilor cu experiență care își iau cuiburile - uneori chiar și când sunt tineri. În unele zone, populația acestor păsări a scăzut brusc, motiv pentru care ecologiștii solicită o protecție sporită.