Astrobiologa Michaela Musilová explică cercetările sale științifice, a simulat misiuni pe Marte și pe Lună și, de asemenea, dezvăluie calea către visele sale profesionale în cea mai recentă biografie Femeie de pe Marte.
Slovacia are un puternic foc pe foc în rândul viitorilor solicitanți de cercetare spațială. Este o tânără slovacă care a absolvit UCL la Londra, a absolvit Caltech pe vremea când era cea mai prestigioasă universitate din lume, și-a luat doctoratul de la Universitatea din Bristol, are expediții în Groenlanda și Spitsbergen, a lucrat la NASA și încă colaborează cu NASA, precum și cu Agenția Spațială Europeană (ESA), pentru care efectuează misiuni simulate în calitate de director al HI-SEAS în Hawaii. El este probabil persoana care a îndeplinit cele mai simulate misiuni pe Marte și Lună din lume. Poate că ai prins deja numele Michei Musilová. Dacă nu, ar trebui să vă amintiți, deoarece această tânără slovacă ne face vizibilă țara acum și în viitor o poate scrie în istorie.
În timp ce studiai la Caltech, ai lucrat pentru Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA, care se află relativ aproape de acolo. Care a fost în mod specific activitatea dvs. de cercetare și cu cine ați colaborat?
Era octombrie 2009 și împreună cu dr. Adrian Ponce, angajat NASA, am început procesul de obținere a unei subvenții care să-mi permită să lucrez pentru NASA. Scopul cercetării a fost de a vedea dacă și cât de mult ar putea supraviețui contaminarea terestră introdusă pe planete. Faptul este, însă, că probabil am contaminat planetele cu sonde de mult timp.
De exemplu, o astfel de sondă de curiozitate - a fost construită într-o cameră curată, sterilitatea sa fiind extrem de atentă. Cu toate acestea, înainte de plecare, o sursă de energie de plutoniu a fost introdusă în ea și sonda a devenit contaminată.
Cercetările mele s-au concentrat asupra faptului dacă extremofilii de pe Pământ ar putea supraviețui pe Marte și dacă microbii pe care Curiozitatea ar putea să-i transmită pe Marte s-ar putea răspândi pe suprafața sa și să contamineze planeta. Deoarece Curiozitatea nu a aterizat pe Marte până în 2012, am avut de-a face cu un studiu de contaminare a probabilității. Și datorită faptului că am fost unul dintre cercetătorii care colaborează la proiectul Curiosity, am reușit să adaug semnătura mea roverului trimis, care a ajuns astfel pe Marte.
Întreaga problemă a contaminării planetare este o mare dilemă. Căutăm ceva viu, unic și imaculat pe Marte. Prin urmare, trebuie să fim extrem de atenți să nu contaminăm mediul în care îl căutăm. Dacă trimitem un rover în locuri unde ne așteptăm la rezultate interesante, acesta va contamina cu siguranță aceste locuri. Și tocmai prin aceasta astrobiologii au o mare dilemă. Cum să căutați viață extraterestră atunci când însăși căutarea ei o poate compromite? Chiar dacă vom trimite un echipaj uman pe Marte în viitor, vom crește contaminarea lui Marte de mai multe ori.
La momentul în care ți-ai făcut doctoratul la Universitatea din Bristol, mai exact în 2012, ai finalizat o expediție de câteva luni în Groenlanda. Ați finalizat deja un masterat la Universitatea UCL din Londra, un studiu la Caltech din SUA sau un loc de muncă pentru NASA. De ce era de fapt nevoie de expediția ta în Groenlanda?
Experimentul din Groenlanda a fost necesar pentru a afla ce surse de nutrienți joacă organismele de pe ghețari și ce rol joacă fotosinteza. Până relativ recent (acum vreo douăzeci de ani), credeam că viața nu există pe ghețari. De aceea, cercetările mele s-au concentrat și asupra capacității de a arăta ce tipuri de organisme pot trăi pe ghețari și pentru a afla cum supraviețuiesc și dacă organisme similare ar putea exista în altă parte a universului.
Pregătirile pentru acest experiment au durat mult, pentru că înainte trebuia să fac experimente de simulare a stării naturale. În laborator, am încercat să creez un mediu ca la suprafața unui ghețar, ceea ce în practică însemna îngheț intens, radiații atât la suprafața acestuia, cât și alte condiții extreme. Unul dintre ei a fost să conțină izotopi radioactivi și pentru a lucra cu ei am avut nevoie de o pregătire specială în manipularea materialelor radioactive. Așa că am primit un certificat pentru asta.
Cum mergeau cercetările tale în Groenlanda și ce ai studiat de fapt acolo?
Pentru a cunoaște mai bine microbii care trăiesc pe ghețar, am propus un proiect care consta din mai multe părți. Prima parte a fost forarea câțiva metri de puțuri în gheață. Ulterior am filtrat microbii din gheață și i-am analizat din punct de vedere genetic. Am aflat ce tipuri de extremofili, adică organisme care se simt confortabil cu medii extreme și condiții extreme, sunt.
A doua parte a constat în așa-numitele capcane de praf, în care au fost capturați microbi și praf, pe care vântul i-a adus pe ghețar. A treia parte a proiectului a constat în prelevarea de probe de pe suprafața ghețarului și măsurarea diferitelor activități biochimice ale microbilor - de exemplu, dacă fotosintetizează în mod activ.
Am efectuat o serie de experimente biochimico-genetice în domeniu. Am lucrat apoi un an întreg pentru a le analiza rezultatele.
În 2017, ați luat parte la o expediție la Spitsbergen. Ce scop de cercetare ai avut de data asta?
Scopul meu în timpul expediției la Spitsbergen a fost să colectez mostre interesante de extremofili care trăiesc la granița ghețarilor și a tundrei. După expediție, a trebuit să le depozitez în incinta Universității Comenius (Marea Britanie) în frigidere la -80 grade Celsius, în care substanțele biologice să poată fi mai bine conservate. Am convenit cu colegii mei de la universitate să le donez eșantioane în scopuri de studiu și să folosesc unele dintre ele dacă pot obține finanțare pentru cercetare. Ne-am alăturat unui grup de oameni de știință cehi care au o stație de cercetare în Svalbard.
Dacă o persoană se afla în afara orașului fără armă, ar putea fi amendată, deoarece amenințarea urșilor polari era o parte cotidiană a vieții acolo. Pe lângă pușcă, era obligatorie și o rachetă. Mâncam mereu afară și nu aveam nimic de încălzit în timp ce dormeam, pentru că nu era fumat în căsuțele unde dormeam.
În prezent lucrați ca director al stației de explorare spațială Hawaii Analog & Simulation (HI-SEAS), situată pe vulcanul Mauna Loa din Hawaii. Ați finalizat deja peste douăzeci de misiuni pe Luna și pe Marte simulate și sunteți unul dintre oamenii care au îndeplinit cele mai simulate misiuni la nivel mondial. Cerințele asupra astronauților în timpul misiunilor simulate sunt extrem de mari. Care a fost prima ta misiune simulată la HI-SEAS și ce este încă explorat în timpul misiunilor?
Cea pentru care am venit inițial în Hawaii a fost a treia misiune simulată la rând și a șasea la stația HI-SEAS și trebuia să dureze opt luni.
S-a concentrat pe relațiile umane și cum să rezolve conflictele dintre membrii echipajului. În timpul misiunii, membrii echipajului, în special, eram cobai. O dată pe lună trebuia să ne radem o pată pe cap, pentru că și ei au folosit probe de păr în cercetare și de la ei am observat, de exemplu, nivelul de stres pe care l-am experimentat acolo.
Fără pauză, purtam dispozitive de monitorizare pe corp și un computer în jurul gâtului, care măsura distanța dintre noi și evalua intensitatea vocii și modul de comunicare între membrii echipajului. Somnul era obligatoriu. Era imposibil să nu dormim, pentru că ne-au monitorizat și în timpul acestuia.
În calitate de director al acestei stații, participați la misiuni simulate nu numai ca membru al echipajului, ci, de exemplu, NASA vă cere ca șef al centrului de control de pe Pământ. Cât a durat cea mai lungă misiune efectuată la stația HI-SEAS și în funcție de care selectați efectiv echipajul pentru misiuni?
Cea mai lungă misiune în această stație a durat douăsprezece luni. Prima misiune la HI-SEAS s-a concentrat pe mâncarea astronut și a examinat obiceiurile alimentare ale membrilor echipajului. S-a constatat că elementul de gătit în sine este important pentru oameni. Ar prefera să gătească singuri o parte din mâncarea uscată decât să mănânce mese gata.
Cu toate acestea, dacă în echipaj era cineva care nu era înclinat să gătească, gătitul forțat a provocat antipatie și disconfort, care s-au manifestat în întregul grup. De asemenea, s-a constatat că principalele probleme în relațiile interumane s-au manifestat în termen de șase luni de la începerea misiunii.
Recent, în special femeile s-au raportat la misiuni simulate. Sunt mai motivați decât în trecut și simt oportunitatea de a atinge obiectivele stabilite. Când aleg un echipaj, nu mă concentrez pe cine are ce gen. Experiența, cunoștințele, motivația, experimentele sunt importante pentru mine,
cu care vin și un profil de personalitate. Consider că este extrem de importantă capacitatea de a menține capul rece sub stres și selectez oameni care excelează în el. Am verificat că cel mai bun echilibru sunt misiunile mixte. Selectez persoane din diferite domenii profesionale pentru echipaje.
Jurnaliștii și producătorii de filme au participat deja, dar condiția prealabilă de bază pentru participarea lor este că sunt multifuncționale, motiv pentru care am acceptat în primul rând indivizi cu experiență expediționară cu o anumită valoare adăugată.
Selectați în mod intenționat indivizi pentru misiuni care excelează în rezistența psihologică. Relațiile sunt, prin urmare, probleme esențiale pentru misiunile simulate. Ce, pe lângă exercitarea în misiuni, faceți pentru a menține bunăstarea mentală a participanților săi?
Consider că accentul pus pe echipă și echipă și pe oameni individuali este crucial în misiuni. În ciuda volumului de muncă, este întotdeauna necesar să alocăm timp pentru relațiile interumane și să ne concentrăm în primul rând pe partea cooperării. În caz contrar, nu am putea sta împreună în misiuni și rezultatele cercetării noastre ar fi frustrate.
Misiunile au mers foarte ușor cu profesori și oameni cu experiență, care vor face totul în avans și independent. Sunt consecvenți, responsabili, nu își asumă riscuri inutile și cunosc posibilele consecințe ale acțiunilor lor. Cu toate acestea, am experimentat și misiuni cu experți experimentați, care nu au mers atât de ușor. În principal, scârțâiau relații interumane. În astfel de cazuri, acționez ca un mediator și rezolv imediat problemele, astfel încât acestea să nu devină mai mari și de nerezolvat.
Mi-a plăcut foarte mult propunerea americanului Kristin, cercetător dintr-o misiune, căreia i-a venit ideea unui „scaun al recunoștinței”. Membrul echipajului s-a așezat pe un scaun în mijlocul cercului și ceilalți au vorbit despre el, despre ce au apreciat pentru el și au evidențiat calitățile sale pozitive. Cuvintele de recunoștință și recunoaștere, cu care împrejurimile stropesc pe toată lumea separat, echipa va muri. Acest conflict ulterior este prevenit și multe conflicte vor fi în continuare rezolvate. Subliniez activitățile cognitive și comunicarea deschisă cu o înclinație spre empatie.
Cerințele privind condițiile psihologice ale participanților la misiunile simulate sunt mari. Care sunt specificul cerințelor preliminare fizice pentru persoanele care doresc să participe la misiuni? Și vorbind despre care, care sunt criteriile de bază pentru profesia de astronauți?
Misiunile simulate în HI-SEAS sunt foarte solicitante din punct de vedere fizic, deoarece trebuie să purtăm un costum spațial greu și să ne deplasăm într-un teren provocator de lavă în timpul expedițiilor de teren. Oamenii trebuie să fie în mod demonstrabil sănătoși și să aibă o formă fizică excelentă, trebuie să aibă o rezistență ridicată și acum, în timpul unei pandemii, trebuie să treacă și în carantină obligatorie cu mai multe teste COVID-19. Abilitățile și experiența candidaților la astronauți sunt, de asemenea, importante.
Sunt interesați de oamenii de știință și ingineri cu cel puțin o diplomă de masterat și câțiva ani de experiență în muncă sau de candidații cu experiență ca pilot de vânătoare și, prin urmare, de piloții foarte experimentați și rezilienți. Aceste ipoteze sunt în general considerate de agențiile spațiale ca fiind o bază elementară în această chestiune. Când aleg un echipaj, mă uit personal la abilitățile lingvistice, experiența de scufundare, experiența de lucru în echipe, lucrul sub stres, în sectorul spațial și o serie de alte condiții prealabile care sunt necesare pentru munca exigentă în spațiu.
În ciuda pandemiei globale, efectuați încă misiuni simulate la HI-SEAS din Hawaii, unde sunteți director. Tocmai din cauza pandemiei nu puteți pleca de aici sau vă puteți întoarce în Slovacia, în ciuda faptului că ați fost de acord să participați la mai multe evenimente aici. Cum apreciați situația din cercetările legate de COVID-19 din punctul de vedere al unui om de știință care cercetează organisme extremofile?
Situația actuală în studiul virusului corona și a bolii COVID-19 este unică prin faptul că mulți oameni de știință din întreaga lume comunică deschis despre procedurile și concluziile lor. Aceștia împărtășesc informații importante fără bariere, deoarece în acest fel lumea poate vedea un pas mai rapid în dezvoltarea vaccinului și tratamentul bolii și posibilele sale consecințe. Timpul este în joc și toată lumea îl știe.
În acest caz, principiul binelui superior depășește interesele individuale ale laboratoarelor, organizațiilor și oamenilor de știință care nu sunt atât de deschiși către alte cercetări. Prin urmare, în alte cazuri, principiul este diferit. Dacă un om de știință nu publică, mai ales dacă este tânăr și încă nu este profesor, teoretic își poate pierde slujba. Nu trebuie să își reînnoiască bursa postdoctorală și trebuie să caute din ce în ce mai multe subvenții. În mediul academic, publicațiile sunt valabile ca valute. Prin urmare, oamenii de știință de multe ori nu împărtășesc informații. Covid-19 este o excepție imensă în acest domeniu.
În prezent, este publicată cartea Femeia de pe Marte, care descrie călătoria ta de viață - copilărie, masterat la UCL din Londra, complicații cu finanțele, dar și depășirea acestora, solicitând viața unui student care a trebuit să beneficieze de burse și să lucreze pe lângă studiază, studiază la Caltech, lucrează pentru NASA, doctorat la Universitatea din Bristol, expedițiile tale, misiuni simulate pe Marte și Lună și un efort de a ajuta acasă, care nu s-a întâlnit cu înțelegere. Cartea este personală, nu evitați întrebările legate de aspect, relația cu nutriția, relația ca atare ... Ce înseamnă această carte pentru dvs.?
Mi-aș dori ca cartea Femeia de pe Marte să fie nu numai o formă de popularizare a științei, ci și un sprijin pentru femeile care doresc să se afirme în mediul științific. Vreau o serie de alte lucruri, cum ar fi granturile mai ușor accesibile și mai ales subvențiile existente în Slovacia, pentru a atinge obiectivul cercetării direct în spațiu în viitor, dar vreau și tinerii oameni de știință sau oamenii care se străduiesc să reușească să nu fie ca mine. Vreau să fie mai buni! Și mă voi bucura dacă această carte îi ajută cu asta.