S-ar putea să credeți că sistemul digestiv este folosit doar pentru a vă ajuta să procesați și să extrageți nutrienți din alimentele pe care le consumați. Desigur, da, dar face mult mai mult.
De fapt, tractul gastrointestinal este numit „al doilea creier” - un sistem complex care trimite și primește tot felul de informații către și de la „primul” creier. „Creierul” din intestin are un număr de receptori care colectează informații despre starea tractului digestiv. Apoi trimite semnale către „primul” creier, care folosește aceste informații pentru a controla funcția digestivă.
Microbiomul intestinal
Un jucător important în toate acestea este ceva numit „microbiom” - care este de fapt lumea. Microbiomul dvs. este un întreg ecosistem compus din trilioane de organisme diferite (inclusiv bacterii, ciuperci și viruși), cântărind între două și șase kilograme, care are efecte profunde asupra sănătății dvs.
Una dintre funcțiile principale ale unui microbiom este de a descompune fibrele, deoarece tractul digestiv singur nu poate. Microbiomul susține sănătatea sistemului imunitar și produce câteva vitamine esențiale. Deși nu știm exact care ar trebui să fie compoziția ideală a unui microbiom, știm că cu cât este mai diversă, cu atât mai bine. Alimentele pe care le consumați au un efect excelent asupra menținerii unui echilibru sănătos al microbilor din intestine, ceea ce, la rândul său, vă ajută cele două „creiere” să lucreze împreună optim.
Prebioticele
Prebioticele sunt compuși cu conținut ridicat de fibre care se găsesc în multe dintre alimentele pe care le consumăm.
Corpului în sine îi lipsește capacitatea de a descompune fibrele pe care le consumați în alimente precum fructe, legume, fasole și cereale integrale, dar microbii din intestin sunt mai mult decât fericiți să facă treaba pentru dvs. într-un proces cunoscut sub numele de „fermentare” .
Când microbii fermentează fibra pe care o mâncăm, aceștia produc anumiți compuși care servesc drept combustibil pentru celulele care vă acoperă tractul intestinal, contribuind la menținerea sănătății. Alimentele precum bananele, ceapa, usturoiul, prazul, sparanghelul, anghinarea, roșiile, prunele, merele, nucile, soia și cerealele integrale sunt deosebit de bogate în compuși prebiotici.
Probiotice
Cuvântul „probiotice” provine din greacă („suport de viață”). Și exact asta fac în tractul tău digestiv. Probioticele sunt așa-numitele bacterii „bune” (uneori numite culturi vii) pe care le puteți consuma din alimente sau suplimente. Acestea sunt bacterii care se găsesc în intestine.
Luând probiotice, puteți ajuta la echilibrarea populației de diferite tipuri de bacterii din intestin, ceea ce îi promovează sănătatea. Deși ideea de a consuma bacterii s-ar putea să nu pară foarte tentantă, este probabil că le consumați deja fără să vă dați seama. Probioticele se găsesc în multe alimente fermentate. Fermentarea este un proces natural în care bacteriile transformă zaharurile și alți carbohidrați din alimente în acizi. Acesta este motivul pentru care multe alimente fermentate natural au un gust bun.
Pentru mulți oameni, cea mai comună sursă de probiotice sunt produsele lactate fermentate, cum ar fi iaurtul, chefirul și unele brânzeturi. De fapt, una dintre cele mai frecvente tulpini de bacterii probiotice găsite în intestin este Lactobacillus acidophilus, care se găsește în iaurt.
Probiotice benefice pot fi obținute și din legume fermentate, cum ar fi castraveți, kimchi, măsline și varză (nu sunt conservate, acestea sunt încălzite în timpul conservării, ceea ce distruge bacteriile benefice). Alte surse includ produse din soia fermentate, cum ar fi miso și tempeh, iaurturi non-lactate cultivate (căutați „culturi active vii” pe etichetă) și băuturi kombucha.