Dacă Luna este mai aproape de Pământ pe orbita sa, atunci discul său este mai mare decât cel solar. În timpul unei eclipse, Luna va acoperi întregul Soare și va avea loc o eclipsă totală. Cu toate acestea, dacă Luna este mai departe de Pământ în momentul eclipsei, atunci discul este mai mic decât solarul și un inel strălucitor rămâne în jurul Lunii întunecate. Apoi are loc o eclipsă inelară, care este de fapt un caz special al unei eclipse parțiale. A treia posibilitate este când Luna trece doar prin discul Soarelui, fără a-l acoperi complet. Aceasta este o eclipsă parțială de soare.
O eclipsă parțială apare întotdeauna chiar și în timpul unei eclipse totale. La început, soarele este acoperit doar parțial și apoi complet. Este, de asemenea, după descoperirea sa, când doar o parte din ea este vizibilă. Eclipsele solare pot fi observate în fiecare an (de obicei 2, uneori 3, 4 eclipse pe an), dar întotdeauna dintr-un loc diferit de pe Pământ. Cu toate acestea, fiecare eclipsă poate fi diferită. Cunoaștem 3 tipuri de eclipse solare - complete, inelare și parțiale. Depinde de poziția Lunii în spațiul care ne este „proiectat” pe un fond aparent - cerul. Deci, pur și simplu, depinde de ce poziție pe cer ajung Soarele și Luna și încă de distanța Lunii de Pământ.
Deoarece orbita Lunii nu este tocmai circulară, ci eliptică, poate fi o dată mai aproape de Pământ și apoi mai departe. Prin urmare, diametrul său unghiular se schimbă și, prin urmare, este odată puțin mai mare și odată mai mic. Aceste diferențe de mărime sunt foarte mici și imperceptibile cu ochiul liber. Cu toate acestea, în cazul unor fenomene precum eclipsele solare, acest lucru se poate observa deja. Ultima eclipsă totală a fost 11 august 1999.