Cauza sclerozei multiple (SM) rămâne neclară. Autoimunitatea joacă un rol important în dezvoltarea bolii, predispoziția genetică are o anumită influență. Studiile efectuate pe diferite populații au arătat că SM este mai frecventă și mai gravă în zonele cu expunere mai mică la lumina soarelui și niveluri mai scăzute de vitamina D, în zonele cu consum crescut de grăsimi animale (saturate), la persoanele care fumează și sunt expuse la niveluri mai ridicate de stres . În schimb, SM apare mai puțin la persoanele care sunt mai expuse la lumina soarelui, au niveluri mai ridicate de vitamina D, fac exerciții fizice mai mari și se relaxează.
Majoritatea experților sunt sceptici cu privire la rolul dietei în SM și, desigur, pare puțin probabil ca ceva la fel de simplu precum compoziția dietei să afecteze această boală misterioasă. Cu toate acestea, dovezile științifice existente indică dieta ca o modalitate eficientă de a se ajuta pacienții.
Din datele istorice, SM pare a fi o boală modernă a civilizației, deoarece ateroscleroza este cunoscută abia din secolul al XIX-lea. Prevalența și incidența SM au crescut de la cel de-al doilea război mondial.
SM este frecventă în țările dezvoltate cu o dietă „occidentală” (America de Nord, Europa de Vest, Australia), incidența fiind foarte scăzută în țările în curs de dezvoltare, dar de ex. chiar și în Japonia, unde, totuși, incidența sa este în creștere, deși este încă un ordin de mărime mai mic decât în țările occidentale. Dieta japoneză este apropiată de dieta oamenilor din țările în curs de dezvoltare (predomină orezul și peștele). Referirea medicilor japonezi la creșterea „tipului occidental de SM” este interesantă, deoarece inițial în Japonia exista aproape exclusiv o formă specifică, optico-spinală de SM.
De asemenea, din studiile epidemiologice se știe de mult că, dacă o persoană se mută dintr-o țară cu o incidență scăzută a SM într-o țară cu o incidență ridicată, aceasta prezintă și un risc mai mare, care ar putea fi legat de o schimbare a dietei.
Dr. Roy Swank, neurolog american, a urmat o cohortă de 144 de pacienți cu SM timp de 34 de ani (1952-1976). Pacienții au urmat o dietă cu conținut scăzut de grăsimi saturate (ST) - mai mică de 20 g/zi. Pacienții care au urmat o dietă strictă (aportul mediu de ST mai mic de 17 g/zi) au avut un prognostic semnificativ mai bun. Dieta sa dovedit a fi benefică la pacienți, indiferent de gradul de deficit neurologic, dar a fost cea mai benefică în grupul de pacienți cu grad minim de boală la momentul inițial (n 29). În acest grup, 23 de pacienți au urmat o dietă, 5 (21%) au murit după 34 de ani, dintre care doar 1 (5%) au murit de SM. Dintre cei 6 pacienți care nu au obținut aportul scăzut necesar de ST, 5 (83%) au murit, dintre care 4 (66%) au fost din cauza SM. 1
Dieta medie a americanilor poate conține până la 70-100 g de grăsimi saturate pe zi. Recomandările oficiale ale Societății Americane de Cardiologie (2) afirmă că aportul de grăsimi saturate în prevenirea aterosclerozei ar trebui să fie până la 7% din aportul caloric zilnic, care este de aproximativ 15-20 g/zi la consumul mediu de energie, chiar mai mic pentru persoanele cu colesterol ridicat.aport de grăsimi saturate în dietă.
Din punct de vedere chimic, grăsimile sunt definite ca acilgliceroli - compuși în care o moleculă de acid gras (grupa acil) este legată de o moleculă de glicerol printr-o legătură esterică. Aproape toate grăsimile din dietă sunt triacilgliceroli, compuși în care 3 molecule de acizi grași sunt legați de o moleculă de glicerol. Acizii grași (FA) sunt împărțiți în 3 grupe principale: 1. acizi grași saturați (SFA), 2. acizi grași mononesaturați (MUFA) și 3. acizi grași polinesaturați (PUFA). PUFA apar în 2 grupuri importante din punct de vedere biologic - omega-6 PUFA și omega-3 PUFA și multe dintre ele sunt esențiale, i. corpul nostru nu le poate sintetiza și trebuie luate în dietă, în acest sens nu sunt diferite de vitamine.
Date solide sugerează că nu cantitatea totală de grăsimi din dietă joacă un rol în prevenirea bolilor cronice, ci calitatea acesteia. (3) Dieta occidentală conține nu numai prea multe grăsimi saturate și trans-acizi grași, dar are și puțini PUFA omega-3 și prea mulți PUFA omega-6.
Mai multe surse istorice afirmă că ființele umane au evoluat după o dietă cu un raport de acizi grași omega-6: omega-3 de 1: 1, dar o dietă tipică occidentală are un raport dintre acești acizi grași de 10: 1 - 25: 1. Această disparitate excesivă poate juca un rol în patogeneza bolilor cardiovasculare, a cancerului și a bolilor inflamatorii și autoimune.
Modificarea raportului PUFA omega-3/omega-6 s-a dovedit a fi benefică într-un grup de boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă sau LES.
Succesorul și în prezent cel mai mare promotor al importanței dietei în tratamentul SM, este Prof. George Jelínek din Australia, care, pe lângă prelegeri și publicații științifice, a fondat și un site web cu o sursă bogată de informații pentru medici și pacienți. 2
În Slovacia, MUDr. Zuzana Dean de la Departamentul de Neurologie, Spitalul Universitar Nitra, unde pacienții pot afla despre studiul în desfășurare privind efectul unei diete cu conținut scăzut de grăsimi asupra evoluției SM. 3