sunt

Ei nu cred că sunt orbi sau paralizați: creierul greșit și natura sufletului

Omul face distincție naturală între „suflet” și trup - gândește dualist. Suntem atât de tineri. Chiar și copiii vorbesc despre „corpul meu” de parcă „al meu” și „corpul” ar însemna două lucruri diferite. Și când află că creierul se angajează în raționament, îl văd ca pe instrumentul prin care are loc raționamentul, mai degrabă decât sursa sa ultimă.

Dualismul ni se pare natural pentru că creierul nostru nu poate percepe interconectarea rețelelor de celule cerebrale, ceea ce amână percepția sursei de activitate mentală („mentală”). Prin urmare, puțini oameni realizează cât de strâns este tot ceea ce găsim intangibil sau evaziv - sentimente, percepții, conștiință și chiar personalitatea umană - este strâns legat de o parte foarte materială a corpului uman, creierul.

Înțelegerea acestei conexiuni vitale a fost în mare măsură ajutată de nenorocirile personale. Boli și leziuni ale creierului. Tumorile, leziunile sau alte pedepse ale unor zone specifice ale acestui organ ne vor priva de capacitatea de a vorbi, dar și de a înțelege vorbirea. Alteori ne iau capacitatea de a simți emoții, cum ar fi cazul lui Elliot, pacient al neurologului Antonio Damasius. Fie că elimină chiar și capacitatea de a simți frică și tristețe (un alt pacient Damasius).

Alte tipuri de cazuri demonstrează în ce măsură aparențele produse de creierul nostru pentru a menține o imagine coerentă a lumii exterioare pot fi înșelătoare și înșelătoare. Deși suntem profund convinși de ele.

A văzut, dar nu și-a dat seama

Un african de 52 de ani, numit doar TN în literatura medicală, a suferit un accident vascular cerebral în 2004. În emisfera stângă, cortexul său vizual, cortexul vizual, a fost scos din funcțiune. Cu toate acestea, alte părți ale creierului au rămas practic intacte. O lună mai târziu, situația s-a schimbat.

Al doilea accident vascular cerebral a lovit cortexul vizual al emisferei drepte și a orbit TN. Medicii au decis să afle dacă era complet orb sau cel puțin avea o vedere reziduală. În timpul examinărilor, au fost convinși că nici prezența luminii puternice nu le-a putut detecta pacientul. După cum sa dovedit, loviturile bărbatului au devastat centrele de vedere din ambele emisfere. Deși ochii pacientului au rămas sănătoși, semnalele care călătoreau de la aceștia către creier s-au încheiat într-un impas și au rămas neprocesate.

Datorită coincidenței curioase a circumstanțelor - disfuncție a cortexului vizual fără deteriorarea sistemului vizual - TN a participat la numeroase experimente. Și au adus rezultate remarcabile.

Când ecranul computerului afișa fețe umane, TN a stabilit corect dacă păreau fericiți sau triști în două treimi din procese. Cum a făcut-o? Deși avea o zonă a creierului distrusă responsabilă de percepția conștientă a percepțiilor vizuale, zona creierului responsabilă de recunoașterea emoțiilor a rămas intactă. Informațiile despre senzațiile vizuale au intrat în ea, dar TN nu a fost conștientă de aceasta.

A urmat un alt experiment. După ce i-a asigurat pe experimentatori că nu-i vor permite să fie rănit, TN a fost de acord să traverseze un coridor în care oamenii de știință au pus obstacole precum coșuri de gunoi, grămezi de hârtie sau cutii de carton. Orbul a evitat obstacolele - a traversat cursa de obstacole fără să se împiedice nici măcar o dată. Când oamenii de știință l-au întrebat cum a reușit, el habar n-a avut și le-a cerut să returneze bastonul.

TN și alte jaluzele corticale prezintă o abilitate numită vedere oarbă sau orbire. Este posibil prin faptul că ochiul uman se bazează pe două sisteme independente. Primul este un fel de rămășiță a sistemului vizual al peștilor și amfibienilor. Controlează mișcările ochilor și ne îndreaptă atenția către mișcările de la periferia câmpului nostru vizual. Al doilea, mai avansat, se află în cortexul vizual al creierului și este responsabil pentru percepția vizuală conștientă a lumii exterioare. Doar primul sistem rămâne funcțional la pacienții orbi cortical. Aceasta înseamnă că pot evita obstacolele sau pot indica obiectele pe care le cereți. Deși creierul lor procesează informații despre trăsături vizuale individuale, cum ar fi marginile sau mișcarea, nu pot percepe aceste percepții în mod conștient.

O lume a prostiei

Viziunea oarbă este una dintre multele modalități prin care bolile și leziunile cerebrale ne schimbă dramatic percepția și conștiința. Neurologul american Oliver Sacks a întâlnit o altă consecință, poate chiar mai curioasă, în practica sa medicală.

A fost cazul unui bărbat care și-a confundat soția cu o pălărie.

Pacient identificat doar ca Dr. P., muzicianul a fost afectat de agnoza vizuală. O persoană cu acest diagnostic are o vedere bună, dar își pierde capacitatea de a recunoaște obiecte, în special fețele. Dr. P. în consultare cu Sacks, de exemplu De obicei, a confundat piciorul cu un pantof, alteori a vrut să-și scoată pălăria de pe cap, dar, în schimb, și-a luat soția de cap.

Degenerarea părții creierului responsabilă de procesarea percepțiilor optice este cauzată de o formă neobișnuită a bolii Alzheimer. Pentru dr. P., ea a schimbat lumea vizuală într-o încurcătură de modele fără sens și forme, culori și mișcări abstracte.

Schimbă-ți creierul, îți schimbi personalitatea

Să menționăm cel puțin câteva exemple.

În sindromul Capgras, în timp ce pacientul este capabil să recunoască obiecte, el sau ea devine convins că soțul sau părinții săi nu sunt cei care spun că sunt. In loc de se spune că sunt dubluri care le-au luat locul. De data aceasta, cauza diagnosticului ar trebui căutată în celulele nervoase care leagă centrele vizuale de centrele emoțiilor. Întreruperea acestei conexiuni, de exemplu din cauza unui accident vascular cerebral, a unei leziuni sau a unei tumori, va împiedica dezvoltarea emoțiilor pe care le asociem de obicei cu cei dragi. Absența unui răspuns emoțional încurcă creierul, care se manifestă prin îndoieli iraționale cu privire la identitatea oamenilor.

Și mai bizar este sindromul Cotard. Toate conexiunile dintre percepții și emoții sunt rupte. Mintea unor astfel de oameni explică absența oricăror reacții emoționale în felul lor. Pacienții cu sindrom Cotard sunt convins că sunt morți. În unele cazuri, pretind chiar că miroase a carne putrezită. Dacă îi întrebați, vor fi de acord că morții nu sângerează. Dacă îi înțepi imediat cu un ac, persoana în cauză este șocată de vederea sângelui care curge din propriul corp. Se răzgândește imediat și începe să spună că da, morții chiar pot sângera.

Pacienții cu sindromul Anton sunt orbi, dar nu cred. Afectat de anosognoză susțin că sunt destul de bine, deși suferă de fapt de o boală gravă, precum paralizia. Medicii uneori contestă iritabil: „Doctore, dar mă odihnesc!”

Originea a tot ceea ce suntem

O demonstrație și mai clară că tot ceea ce suntem provine din creierul nostru sunt cazuri renașterea personalității persoanelor care au depășit traumatismele cerebrale traumatice. Unii au arătat un talent nebănuit anterior, adesea artistic - practic de la o zi la alta au devenit, de exemplu, sculptori foarte pricepuți. De obicei, însă, este o schimbare în rău. După vătămare, apar apatie, agresivitate extremă, slăbiciune a compasiunii, promiscuitate, pierderea dreptății, depresie, euforie, psihoză, schimbare a obiceiurilor sexuale și chiar o pierdere completă a obiceiurilor de igienă. Au existat și cazuri în care pacienții și-au pierdut amintirile despre cine au fost și au început să „împrumute” identitățile altora.

Stimularea electrică a creierului sugerează, de asemenea, că dualismul corpului și al spiritului este la fel de iluzoriu pe cât de convingător intuitiv. Sentimente aparent perfect intangibile sau evazive, percepții ferm înrădăcinate în sfera fizică.

Dacă stimulezi electric centrele de vedere ale creierului la un om orb, de exemplu folosind microelectrozi implantați, orbul va vedea imagini generate direct de creierul său. Stimularea altor părți ale creierului evocă revelații, amintiri de muzică, experiențe extracorporale sau va schimba valorile morale ale unei persoane, care consideră brusc acțiuni precum turnarea otrăvii în cafeaua unui prieten ca fiind permise.

Poate afecta chiar voința. În 2009, o echipă de neurologi francezi a stimulat creierul pe care pacienții îl doreau să efectueze diverse mișcări. „Deodată am vrut să mă ling de buze”, a spus unul dintre participanți. Și când cercetătorii au crescut intensitatea stimulării electrice, voluntarii nu numai că au vrut să facă niște mișcări, dar au devenit convinși că au făcut-o.

Unele descoperiri foarte interesante nu sunt nimic nou, dar cunoscute în cercurile profesionale de aproape o jumătate de secol. De exemplu, la sfârșitul anilor 1960, fiziologul spaniol José Delgado de la Universitatea Yale a descoperit că impulsurile electrice măsurate corespunzător ar putea fi utilizate pentru evoca diverse emoții precum anxietate sau furie. Și când a încercat stimularea „butonului iubirii”, cei doi pacienți au fost atât de uimiți încât și-au exprimat dorința de a se căsători cu cercetătorul. Un pacient era o femeie de 36 de ani. Al doilea băiat de 11 ani.

Ceea ce ne place nu determină ce este adevărat

Tot ceea ce știm despre creier sugerează că amintirile și personalitățile noastre sunt stocate în tipare de activitate neuronală și în conexiunile sinaptice dintre ele. Dacă acești neuroni mor sau conexiunile lor sunt rupte, înseamnă sfârșitul amintirilor și sfârșitul personalității. Tot ceea ce suntem poate fi modificat sau distrus prin deteriorarea corpului nostru.Sufletul este de fapt o metaforă poetică a conștiinței.

„Adevărul poate fi confuz. S-ar putea să avem de-a face cu ea. Poate că va rezista intuiției noastre. Poate contrazice prejudecățile adânc înrădăcinate ", a scris Carl Sagan, un astronom, astrofizician și unul dintre cei mai mari divulgatori ai științei și gândirii critice din secolul al XX-lea." Poate că nu se potrivește cu ceea ce ne dorim atât de disperat să fie adevărat. Ceea ce ne place nu determină ce este adevărat."

Surse:
Boese, A. (2007): Elephants on Acid and Other Bizarre Experiments. Pan Books.
Eagleman, D. (2011): Incognito. Cărți Pantheon.
Chabris, Ch., Simons, D. (2011): Gorila invizibilă: Cum ne înșeală intuițiile noastre. Broadway.
Lilienfeld, S., și colab. (2011): Cele mai mari 50 de mituri ale psihologiei populare. Univers.
McRaney, D. (2011): Nu ești atât de inteligent. Cărți Gotham.
Mlodinow, L. (2012): Subliminal: Noul inconștient și ce ne învață. Allen Lane
Mussolino, J. (2015): The Soul Fallacy. Cărți Prometeu.
Shermer, M. (2007): Hope Springs Eternal: Știință, viața de apoi și sensul vieții. Sceptic, vol. 13, 4.
Shermer, M. (2003): De ce oamenii cred lucruri ciudate: pseudostiință, superstiție și alte confuzii ale timpului nostru. Henry Holt and Company.