Japonezul Noriaki Kasai a devenit primul olimpic de iarnă de opt ori. Este o astfel de personalitate a sportului său, încât compune melodii pentru el în Finlanda și Polonia.
Saltul cu schiurile este un sport periculos, este suficientă doar o secundă de neatenție, săritorul cade nefericit și are o carieră. Jucătorii încep să concureze foarte tineri, ajung la vârf în jurul vârstei de 25 de ani, apoi de obicei nu sunt suficienți pentru cei mai tineri și mai buni.
În tot acest timp, trebuie să-și păzească greutatea, să urmeze diete drastice de multe ori pentru a avea cel puțin un mic avantaj față de ceilalți. "Pentru mine, a fost singura modalitate de a avea succes", a declarat pentru site-ul oficial al Federației Internaționale de Schi Sven Hannawald, fost săritor de succes care a suferit o tulburare de alimentație în timpul carierei sale.
Hannawald a ajuns și el sărind tânăr, la 29 de ani suferea de epuizare și nu putea continua. Cu toate acestea, un săritor încă sare pe poduri, care neagă ideile comune. Noriaki Kasai, în vârstă de 45 de ani, își sare cel de-al 29-lea sezon al Cupei Mondiale și a devenit astăzi prima persoană care s-a calificat la opt Jocuri Olimpice de iarnă în calificare.
Kasai a terminat pe locul 20 în calificarea de joi și a avansat sâmbătă la competiția principală.
Medaliile sale au 20 de ani
Nu sunt mulți sportivi în vârstă de 45 de ani care rămân la cel mai înalt nivel, cei mai mulți vor fi atacați doar de Jaromír Jágr. Și deloc în sporturi precum săriturile cu schiurile. Noriaki Kasai a început să sară în Cupa Mondială din 1988 când avea șaisprezece ani. Nu este neobișnuit, dar japonezii au atins două vârfuri care nici măcar nu par să facă parte din aceeași carieră.
La începutul anilor 1990, a câștigat aurul la Campionatele Mondiale din ani, la a doua sa Olimpiadă de la Lillehammer, în 1994, a fost membru al unei echipe japoneze de sărituri perfecte din punct de vedere tehnic, care a câștigat argint. O carieră normală de sărit nu ar dura prea mult după aceste succese, dar Noriaki Kasai nu este un săritor obișnuit.
De asemenea, a sărit la jocurile din Nagana și Salt Lake City, unde s-a ghemuit pe locul 49 și, dacă ar termina atunci, ar fi finalul obișnuit de sărituri. Cu toate acestea, un an mai târziu a câștigat trei medalii la Campionatele Mondiale, inclusiv un individ.
În anii următori a suferit răni, a trebuit să se adapteze la schimbările de stil, dar a continuat și a sărit la următoarele trei olimpiade. În urmă cu patru ani, la Jocurile Olimpice de la Sochi, avea 41 de ani, ceea ce este suficient pentru orice sport, darămite săriturile cu schiurile. A fost a șaptea sa olimpiadă.
Cu toate acestea, Noriaki Kasai a confirmat că nu este un săritor obișnuit și a câștigat bronz în competiția pe echipe și argint individual pe podul cel mare. Medaliile sale olimpice au 20 de ani. "Voi încerca să ajung și la a 8-a olimpiadă", a declarat el pentru New York Times.
Kasai 1989/Kasai 2017:
Nu există nimic în care să nu fie cel mai vechi
Sezonul 2017/2018 este deja al 29-lea în Cupa Mondială pentru Kasai, în vârstă de 45 de ani. A experimentat generații de jumpers, sărind cu Matt Nykänen, Andy Goldbergerg și Adam Malysz, acum sărind cu jumpers cu 25 de ani mai tineri.
El ține deja ritmul celor mai buni decât în trecut, dar în decembrie a reușit să sară în top zece în Germania, iar în ianuarie a fost chiar al cincilea în Austria. Și, cel mai important, este încă suficient de bun pentru a sări la Jocurile Olimpice. Jocurile din Phenian sunt al optulea al său, el a devenit prima persoană care a participat la cele opt Jocuri Olimpice de iarnă.
Cine altcineva, dacă nu Noriaki Kasai, ar trebui să dețină acest record?
Chiar și fără el, el este deja cel mai în vârstă săritor care a sărit vreodată în Cupa Mondială, cel mai vechi deținător al podiumului, cel mai vechi câștigător al Cupei Mondiale și cel mai vechi deținător al medaliei olimpice.
În timpul celor 29 de sezoane, el a adunat un record de 537 de starturi în Cupa Mondială și se pare că nu este nimic, el să nu fie cel mai vechi. În 2016, a primit certificatul Guinness World Record pentru cele mai multe starturi nu numai în săriturile cu schiurile, ci în toate disciplinele aflate sub auspiciile Federației Internaționale de Schi.
Dacă nu se întâmplă nimic puțin probabil, nu se va termina după aceste olimpiade. „Când aveam patruzeci de ani, am decis să termin în cincizeci de ani. Sapporo, orașul meu natal, candidează pentru Jocurile Olimpice din 2026. Atunci voi avea 54 de ani, dar sunt prea multe șanse pentru mine să renunț ", a declarat el pentru Japonia Times în aprilie 2015.
Jumper cult
Nu sare pe săriturile de schi și nici măcar nu va sări mai mult decât cultul decât Noriaki Kasai. Nu s-a schimbat prea mult în acele 29 de sezoane, încă excelează în stil curat, este într-o formă excelentă și zâmbește aproape întotdeauna.
Pe lângă calificarea la Phenian, a sărit la șapte olimpiade și a câștigat medalii la două dintre ele. La prima vedere, puteți spune că ar fi putut fi mai multe, dar prima a venit în 1994 și celelalte două 20 de ani mai târziu. Noriaki Kasai s-a luptat cu ei împotriva unor concurenți complet diferiți.
Într-un sport în care anii 30 sunt în mare parte în spatele zenitului performanței, Kasai, în vârstă de 45 de ani, este întotdeauna verde. Fanii îl iubesc nu numai în Japonia, ci și în alte țări de sărituri. A compus două melodii rock în Finlanda, iar rapperul polonez Koldi i s-a alăturat.
În Phenian, probabil că nu va fi unul dintre cele mai bune pe niciunul dintre poduri, dar este încă acolo. Este un atlet condus nu de faimă sau de bani, ci de dorința de a rămâne în formă din nou și din nou și de a fugi din nou de pe scafandru. Și acest lucru este rar în sportul de astăzi.
[Alăturați-vă unui grup de Facebook unde puteți dezbate sporturi profesionale, puteți aduce sugestii editoriale sau puteți adresa întrebări editorului. Veți găsi un rezumat al știrilor în fiecare seară.]