Prețul petrolului a scăzut la 48 de cenți pe baril (159 de litri), făcându-l mai ieftin decât apa din anumite părți ale Statelor Unite. Cu toate acestea, în criza din 1873, magnatul petrolier John D. Rockefeller a investit în fluidul negru de atunci cu randament redus. A cumpărat o rafinărie după alta la prețuri fracționate și a devenit în curând cel mai bogat om din Statele Unite și probabil cel mai bogat om din vremurile moderne.

comerciant

Dacă șeful Amazonului, Jeff Bezos, ar urma să-și asigure bogăția astăzi, ar trebui să își dubleze activele curente (182 miliarde de dolari începând cu 13 decembrie). Povestea celui mai bogat om din ultimele secole, însă, începe în familia unui vânzător dubios din ușă în ușă, printre veri și veri zgomotoși și vulgari, care ar fi acum incluși în grupul din SUA. hillbillies. Numai datorită ascetului și nemiloșului negustor John Davison a devenit Rockefeller una dintre cele mai influente familii din țară; nepotul său Nelson a fost chiar vicepreședinte al Statelor Unite.

Și, în timp ce numele Rockefeller a dispărut de pe lista miliardarilor Forbes în 2017 (odată cu moartea ultimului nepot al lui John, David, care avea active de 3,3 miliarde de dolari în momentul morții sale), aproape 200 de descendenți au încă mult capital. În ultima a zecea parte a seriei noastre de povești uitate de miliardari, citiți despre dinastia Rockefeller.

Copilăria în haine zdrențuite și tatăl diavolului

La începutul secolului al XX-lea, mass-media americană l-a numit pe cel mai bogat om al țării un alternativ între magnatul de oțel Andrew Carnegie și petrolul John D. Rockefeller. În timp ce Carnegie a reușit să-și urmărească originea în Scoția, rădăcinile europene ale lui Rockefeller nu aveau încă contururi clare. Și astfel rivalii eterni de pe bătrânul continent - Franța și Germania - au aplicat pentru trecutul său. Francezii au susținut că familia bogaților americani se numea inițial Roquefeuilles și locuise în provincia Languedoc din sudul Franței încă din secolul al IX-lea. Cu toate acestea, după cum sa dovedit mai târziu, germanii au avut dreptate, dovedind originea familiei până la începutul secolului al XVII-lea, în timp ce strămoșii săi urmau să vină din Renania.

Iti recomandam:

Nu întâmplător, în timp ce alți oameni bogați celebri și-au mărturisit cu mândrie rădăcinile, John D. Rockefeller nu a vrut să se întoarcă în timp. Un motiv? În cartea Titan, Ron Chernow nu-și descrie strămoșii în lumina orbitoare. El îl descrie pe bunicul său, fermierul Godfried, ca „un om mic, cu o expresie eternă înfrângere.” Totuși, doar un placebo. Apoi a împrumutat banii din elixir fermierilor, pe care i-a presupus că nu vor putea plăti datoria și va ajunge pe pământul lor.

În orașul american Richford, unde locuia William, a fost poreclit Devil Bill. În primul rând din cauza originii neclare a banilor săi, dar și din cauza neglijării familiei și a călătoriilor secrete lungi, chiar de câteva luni, în Vestul Sălbatic. El a atras atenția și în oraș prin faptul că, pe lângă soția sa Eliza, a locuit și în casă cu vechea lui iubire Nancy (nu s-a căsătorit cu ea pentru că era săracă), de la care erau o servitoare și doi fiice nelegitime cu ea. Localnicii din Richford au menționat că, în timp ce Devil Bill se întorsese întotdeauna de pe drumuri ca rege - într-o trăsură și cu un pachet de bani, copiii săi, inclusiv John, purtau haine zdrențuite și trăiau în condiții teribile. Ulterior, William a fost acuzat de viol, așa că și-a schimbat identitatea și a părăsit familia definitiv. S-a recăsătorit fără divorț.

Mulți ani mai târziu, când numele John D. Rockefeller era deja un concept, William a devenit ținta uneia dintre primele „vânătoare” ale tabloidelor emergente. Cu toate acestea, în ciuda recompensei mari pentru povestea sa, jurnaliștii nu l-au urmărit. Comportamentul lui William nu a făcut excepție în familia Rockefeller. Cartea Titan continuă spunând că familia era practic „un clan bețiv care se putea bucura de alcool greu, muzică și divertisment puternic.” Cu toate acestea, cele două femei puternice care au avut o mare influență asupra creșterii micului John - bunica sa - nu mi-a plăcut asta.și mama Elizei. Și-a amintit de bunicul său ca alcoolic (de aceea a susținut ulterior introducerea interdicției), și-a amintit tatăl său din copilărie doar puțin.

În 4 luni, a cumpărat 22 din 26 de concurenți

Cu toate acestea, John însuși și-a pictat copilăria în culori mai deschise, a făcut parte din natura sa - dacă te uiți în urmă la trecut, atunci doar pentru lucruri frumoase. Și cum a privit el spre viitor? Potrivit lui Rich is a Religion, în calitate de tânăr contabil în devenire, el a trebuit să își stabilească două obiective de viață: să câștige 100.000 de dolari și să trăiască până la 100 de ani. Cu toate acestea, de la început, a fost clar că va folosi metode diferite de tatăl său pentru a-și atinge obiectivele - încă din timpul studenției, fusese caracterizat ca fiind decent, liniștit, dar intenționat. Părintele William a jucat ultimul rol important din viața sa în 1859, când i-a împrumutat fiului său 1.000 de dolari (cu o pondere de 10%) pentru a începe o afacere cu colegul de clasă Maurice B. Clark.

Perechea a strâns în cele din urmă 4.000 de dolari și a început o afacere de distribuție a alimentelor. Deși nu au avut cel mai rău început, în curând au fost mutați la profituri mult mai mari de războiul civil american, în care au profitat de aprovizionarea cu soldați. În timpul războiului, Clark & ​​Rockefeller au decis să „câștige bani” într-o nouă ramură a comerțului cu petrol. După cum subliniază Rainer Zitelmann într-un articol pentru American Forbes, Rockefeller avea doar 24 de ani pe atunci. „Nimeni nu știa atunci cum va fi noua marfă numită petrol - doar o altă goana după aur? De aceea, prețurile petrolului fluctuau brutal la acea vreme, iar în 1861 prețul pe baril era între 10 cenți și 10 dolari ".

Costul înființării și exploatării fântânii a fost scăzut în acei ani (aproximativ 1.000 USD). Acest lucru a creat un mediu care a atras speculatorii. În cartea God Save Texas, scriitorul Lawrence Wright menționează mai multe exemple în care numerele imaginare fără date geologice aduceau profituri de poveste celor norocoși. Majoritatea primilor regi ai petrolului erau ușori în legătură cu fluxul de bani. Nu chiar Rockefeller. Nu a vărsat degeaba o picătură de ulei cu tovarășii săi. El a avut atât de multă încredere în industria aurului negru, încât în ​​1863 a investit în construcția unei rafinării în Clevland și apoi a plătit asociația sa (Clark și frații săi), oribila sumă de 72.000 de dolari, pentru a controla compania. Mai târziu a spus că este treaba vieții sale.

Prima rafinărie Standard Oil din Cleveland. Foto: Case Western Reserve University/muncă gratuită

A fost calea către crearea gigantului, una dintre primele corporații din lume - Standard Oil. A fondat-o în 1870 împreună cu fratele său William Jr. și antreprenorul Henry Fragler. Rockefeller a fost milionar într-un deceniu. Pe de o parte, metodele sale dure au lichidat rapid concurența (22 din 26 de concurenți au trecut sub Standard Oil în 4 luni în 1872), pe de altă parte, dorința sa de eficiență s-a transformat într-o serie de noi utilizări ale petrolului, făcând în același timp Standard Produse petroliere accesibile.pentru mase. Până la sfârșitul anilor 1970, Rockefeller Corporation controla deja 90% din piața petrolieră din SUA - extracția, prelucrarea și distribuția. Și acesta a fost doar începutul.

Cea mai mare corporație a fost trimisă de articole jurnalistice

La mijlocul anilor ’70, Rockefeller l-a născut pe primul său fiu, John D. Rockefeller Jr., moștenitorul imperiului, care s-a alăturat afacerii tatălui său în 1897. Era într-un moment în care Standard Oil se afla la vârf, dar a devenit, de asemenea, cea mai urâtă companie din America.

Pe lângă utilizarea practicilor neloiale de la început pentru a exclude concurența, cum ar fi coluziunea cu căile ferate care dezavantajează sau chiar alte companii, publicului i-a încetat să-i placă faptul că imensul monopol se zvârcolea constant între legi, transformându-se pentru a scăpa de reglementările guvernamentale. Controlul total nu a fost doar o apariție, Rockefeller a spus literalmente că vrea să controleze întreaga piață a petrolului din SUA.

Un desen animat din 1904 care evidențiază influența uriașă a Standard Oil. Foto: Biblioteca Congresului/lucrare gratuită

La începutul secolului al XX-lea, însă, i s-au împiedicat câteva obstacole. În plus față de reglementările de stat (pe care le-a sărit cu ușurință), concurența din depozitele noi în străinătate și acasă. În 1901, au descoperit cel mai mare zăcământ Spindletop din lume în Texas, care în prima zi a produs mai mult petrol decât toate celelalte zăcăminte americane combinate. Și oamenii din Texas s-au răzvrătit împotriva oricărui control exterior, potrivit Wright, în special Standard Oil. Poate că cea mai mare problemă pentru Rockefeller a fost Ida Tarbell, una dintre primii jurnaliști de investigație. Nativul din puțurile de petrol din Pennsylvania a bătut Standard Oil cu fapte reci.

Jurnalista de investigație Ida Tarbell în 1905. Foto: Biblioteca Congresului/lucrare gratuită.

Tarbell a dezvăluit fondul dubios al corporației în continuarea revistei McClure, apoi a publicat toate cele 19 articole în The History of the Standard Oil Company, publicat în 1904. ani, Rockefeller a fost în cele din urmă împins.

Toate acestea au dus la decizia Curții Supreme, care în 1911 a ordonat divizarea monopolului în 34 de companii. Mulți dintre ei (deși cu un nume schimbat) funcționează și astăzi: Chevron, Esso sau Mobil. Cu toate acestea, în deceniul următor, valoarea companiilor succesoare a crescut de cinci ori. Și Rockefeller-urile s-au îmbogățit și mai mult.

La fel ca alte familii ale așa-numitei epoci aurite (1870 - 1900), Rockefeller-ul a decis să răscumpere păcatele trecutului prin filantropie. Se știe puțin, de exemplu, că fundația lor a ajutat la începerea îngrijirilor medicale în Cehoslovacia interbelică în ultimii ani - asistenții noștri au mers la instruire în SUA pentru banii unei familii miliardare. La fel ca Gates astăzi, Rockefeller s-au concentrat în principal pe proiecte medicale și au ajutat semnificativ în lupta împotriva febrei galbene. Ei și-au recâștigat treptat reputația pierdută, unul dintre cei cinci fii ai lui Junior Nelson a fost un republican liberal și a candidat de mai multe ori la funcția de președinte. În 1974, a ratat cel puțin postul de vicepreședinte (cel de-al 38-lea președinte american Gerald Ford).

Cel mai bogat om din istorie?

John D. Rockefeller a murit în 1937. În ceea ce privește obiectivele sale de viață, i-a fost dor de acesta din urmă - avea doar puțin peste doi ani până la împlinirea a 100 de ani. Cu toate acestea, el și-a subestimat posibilitățile financiare în tinerețe. Sutele de mii de dolari pe care le-a visat erau mici pentru el.

Când a plecat, activele sale depășeau 1,4 miliarde de dolari. El a fost primul miliardar din lume, cel mai bogat om nu numai din vremea sa, ci și cu secole înainte. Și când a fost convertit în raportul PIB al țării, a fost de peste două ori mai bogat decât actualul miliardar mondial Jeff Jeff. PIB-ul SUA în 1937 a fost de 92 miliarde, deci Rockefeller avea active în valoare de 1,5% din PIB-ul țării. Bezos ar avea nevoie astăzi de aproximativ 339 miliarde pentru același raport.

Dar a fost John D. Rockefeller cel mai bogat om din istorie? Este dificil să comparăm bogăția de-a lungul secolelor, dar BBC a descris un om care este în mod surprinzător descendent din Africa ca fiind cel mai bogat om din istorie. El trebuia să fie conducătorul Imperiului Malian, care a trăit la sfârșitul secolelor al XIII-lea și al XIV-lea și a fost numit Mansa Musa. Bogăția sa este judecată după legendarul pelerinaj la Mecca, care în 1324 era însoțit de 60.000 de oameni, inclusiv 12.000 de sclavi, fiecare dintre ei purtând câte două lire de aur. Monarhul a distribuit metal prețios săracilor pe parcurs, dar rezultatul a fost că inundația de aur din Cairo sau Mecca a provocat haos economic și creșterea prețurilor pentru următorul deceniu.

Principalul candidat pentru cel mai bogat om din toate timpurile - conducătorul Imperiului Malian Mansa Musa. Ilustrație: Biblioteca digitală Gallica/lucrare gratuită

„În calitate de conducător al Imperiului Malian, care se întindea la peste 3.000 de kilometri est de Oceanul Atlantic, avea acces aproape nelimitat la aur, cea mai rară monedă din Evul Mediu”, a declarat pentru BBC Kathleen Bickford Berzock de la Universitatea Northwestern. „În plus, pe teritoriul său existau centre comerciale importante la acea vreme, care era sursa averii sale”.

Serverul Investopedia se alătură, de asemenea, argumentului Muse conform căruia a reușit să zdruncine economia multor lumi cunoscute de el doar cheltuind o parte din bogăția sa. Și alți oameni bogați ai istoriei? În antichitate, cei bogați erau dominați de împăratul roman Augustus, în Renaștere de Jakob Fugger din faimoasa familie germană de negustori.

Rockefeller împotriva companiilor petroliere

Comediantul Chris Rock a descris odată diferența dintre bogați și bogați: „A fi bogat se transmite din generație în generație. Nu poți scăpa cu adevărat de bogăție. Dar bogăția este ceva ce poți pierde într-o vară nebună și o dragoste pentru droguri. ”

Stră-strănepoata lui John D. Rockefeller, designerul de modă și filantropul Ariana Rockefeller, este unul dintre puținii membri ai familiei care au susținut companiile petroliere. Alții vor să fie eco. Foto: Chris Gabello sub licență CC BY-SA 4.0

Și astfel, în biografiile a aproape 200 de descendenți ai lui John D. Rockefeller, găsiți destul de des cuvântul „filantrop”. Conform celei mai recente estimări a Forbes din 2016, membrii familiei au împărțit 11 miliarde de dolari. Deci, chiar dacă niciunul dintre membrii familiei (după moartea lui David Rockefeller, în vârstă de 101 ani, în 2017), nu depășește singur miliardul, Rockefeller-ul este totuși cel care supraveghează trecerea altor miliardari moderni.

Numai în ianuarie, consilierul non-profit Rockefeller Philantropy a publicat un studiu care explică modul în care „distribuie bani” către 200 de familii miliardare. Trei sferturi dintr-un miliardar sunt implicate în filantropie, deoarece vor să „dea ceva înapoi societății”. Majoritatea proiectelor (29%) susțin educația.

Și Rockefellerii înșiși? Membrii familiei au luptat, de asemenea, împotriva schimbărilor climatice în ultimii ani, iar fondul lor familial ar fi eliminat toate investițiile în companiile de combustibili fosili. "Suntem conștienți de această ironie istorică, dar va acorda și mai multă atenție problemei schimbărilor climatice", a spus familia într-una dintre puținele declarații publice din 2016.

Acest articol face parte din seria Forbes History, care mapează poveștile clanurilor miliardare și alte povești uitate.

Citiți și părțile anterioare ale seriei:

Ne pare rău, adresa dvs. de e-mail nu a putut fi abonată.