Ei au un proces incomod pe masă la Washington, cu elemente ale sclaviei moderne. Tesla este una dintre companiile și mărcile de renume mondial acuzate că au abuzat copii africani din Republica Democrată Congo pentru a extrage cobaltul necesar în baterii.

tehnologiei

În plus față de compania cu cele mai bine vândute mașini electrice din lume, deținută de vizionarul Elon Musk, Apple, Alphabet (mama Google), Microsoft și Dell se confruntă și cu procese. Părinții copiilor din RDC, care este una dintre cele mai sărace țări de pe planetă, acuză liderii tehnologici de angajarea și mutilarea copiilor în minele de cobalt. Copiii care au încetat să meargă la școală ar fi primit un salariu de 1,50 USD pe oră. Potrivit cotidianului britanic The Sun, era chiar doar 2 kilograme pe zi, în timp ce minele lucrau șase zile pe săptămână.

Marea majoritate a materiilor prime destinate producției de baterii cu litiu, dispozitive electronice, telefoane sau computere provin, în esență, doar din câteva țări din lume. Piața bateriilor depinde astfel de aprovizionarea din Argentina, Australia, Chile, China și Congo-ul menționat mai sus, unde se extrage mai mult de jumătate din producția totală de cobalt rar. Cu toate acestea, situația geopolitică instabilă din această zonă poate duce în orice moment la o schimbare a prețului acestor metale prețioase.

Într-un proces intentat în Statele Unite de organizația non-profit International Rights Advocates, mai mult de o duzină de familii congoleze acuză giganții tehnologiei că sunt responsabili pentru moartea a șase copii. În plus, alți minori și persoane de vârstă școlară au suferit leziuni profesionale cu consecințe permanente asupra sănătății. Copiii, dintre care unii aveau mai puțin de 6 ani, au fost nevoiți să lucreze în minele de cobalt ale companiei miniere britanice Glencore din cauza sărăciei extreme a familiilor lor.

Conform statisticilor Biroului SUA pentru Eficiență Energetică și Energie Regenerabilă (EERE SUA), aproximativ 91% din toate bateriile cu litiu pentru producerea de baterii cu litiu provin din doar trei țări din lume, și anume Australia (44%), Chile (34%) și Argentina (13%). Alte materii prime cheie utilizate pentru producerea bateriilor sunt în mare parte importate dintr-o singură țară. De exemplu, 59% din cobalt menționat mai sus este furnizat de RDC și chiar 67% din grafit natural este furnizat piețelor mondiale de către China.

Prețul de piață al cobaltului a fluctuat considerabil în ultimii patru ani. Cu toate acestea, aceasta nu a fost doar o consecință a situației geopolitice din RDC, ci și, de exemplu, pentru dezvoltarea masivă a producției de baterii electrice pentru mașini. Potrivit unor experți, prețul cobaltului a crescut chiar cu 350% din 2016 până la sfârșitul lunii martie 2018. Cu toate acestea, în ultimul an și jumătate, prețul a scăzut din nou cu 70%. Indisponibilitatea cobaltului rar se datorează și faptului că producătorii de baterii îl înlocuiesc din ce în ce mai mult cu mai mult nichel disponibil în baterii.

Într-un fel sau altul, experții ridică un deget de avertizare, deoarece sursele de materii prime pentru producerea bateriilor sunt limitate. În plus, exploatarea lor are un impact negativ semnificativ asupra mediului. Prin urmare, nu doar „experții ecologici” subliniază că cel mai blând mod de a obține metale prețioase este reciclarea. Potrivit Bloomberg New Energy Finance, ar fi posibil să se recupereze până la 100.000 de tone de cobalt pe an de la toate bateriile auto și electronice până în 2030 prin reciclare.