Cruzimea romanilor nu a fost arătată nicăieri într-un mod atât de semnificativ ca în jocurile amfiteatrului. „S-ar putea considera jocurile noastre de gladiatori crude și inumane”, scrie Cicero, „și așa cum au loc astăzi, poate că sunt. Dar când un criminal cu o sabie în mână se luptă pentru viața sa, ar putea exista o școală mai bună pentru urechi, care să învețe durerea și moartea, dar nu și pentru ochii săi. ”Acest om foarte educat, cu bun gust artistic, îl considera destul de natural pentru consulul să-i fie consul.legionarii au masacrat întreaga garnizoană a cetății cucerite. În tinerețe, romanii erau obișnuiți să privească sângele, gândul la moarte și suferință și erau obișnuiți să-i privească neatinși.
Cruzimea și disprețul față de viață erau aproape inseparabile de perspectiva vieții clasei dominante romane. Un sclav extrădat stăpânului său a trebuit să suporte cele mai crude pedepse, să fie supus morții dacă stăpânul său consideră că este potrivit.
Jocurile gladiatorilor, care sunt un alt martor al atrocităților romanilor, au fost un substitut pentru sacrificiile umane pe care le-au preluat de la etrusci.
Motivul sacrificiilor umane apare pe vazele etrusce, iar autorii latini menționează și sacrificiul a câteva sute de prizonieri de război. Uciderea prizonierilor a devenit o formă de divertisment, după cum reiese din raportul lui Herodot potrivit căruia etruscii, când au capturat un număr mare de dușmani după bătălia de la Alalia, i-au scos din oraș și i-au lapidat.
Această trăsătură o întâlnim și la romani, numită venatio.
Jertfe drepte pentru Dumnezeu, o școală de caracter, achiziționarea de arte marțiale străine, execuții, acestea erau „munera” în ochii justificatori ai romanilor. Acest sentiment nu a fost depășit de secole de cultură, în unele cazuri nici măcar astăzi, nici de moralitatea bazată pe iubire, care a înflorit ca o floare sângeroasă în arena crudă care a fost cel mai mare dușman al său. Roma nu știe de fapt „charitas”, nu vrea și nu o poate înțelege, așa că moralitatea este egală cu justiția: iar în „munera” gladiatorii luptă aproape întotdeauna cu aceleași arme: la urma urmei, toată lumea are aceeași oportunitate de a scapă de curajul lor Fiecare luptă este o adevărată luptă pentru un gladiator, iar un cetățean-soldat roman, care a participat adesea la astfel de bătălii, cere ca niciun război să nu fie jucat în arena amfiteatrului, ci să existe un adevărat război, să nu fie vărsată apă colorată, dar sânge roșu adevărat.
Așadar, nu este nimic deosebit în legătură cu faptul că această moralitate de neînțeles a fost transferată pentru noi în cursa quadridge și se manifestă aici nu numai în sloganul logic „să câștige mai bine”, ci și în inumanul „cu orice preț”.
Actorii din jocuri erau prizonieri de război, inițial aparent membri născuți ai națiunilor cucerite. Treptat, luptătorii au început să fie instruiți special în școlile private de gladiatori, unde au admis, pe lângă prizonieri selectați, în stare fizică, și membri ai stratelor inferioare ale populației romane. Organizația era solicitantă, nu numai financiar. Mai presus de toate, era necesar să cumpărați sau să închiriați gladiatori. Lanistae, om de afaceri și profesor de scrimă dintr-o singură persoană, cumpăra de obicei prizonieri de război sau sclavi neascultători. După intrarea în școală, au fost depuși sub jurământ.
Murmillones - conform peștilor (murma) pe care îi înfățișaseră pe căști
- adversarul lor obișnuit era Retiarii
- Lupta lor a reprezentat lupta unui pescar cu un pește
Samniti- înarmat cu sabie (spatha) și scuturi (scutum)
Sabie luptată cu tracia (sica), protejată de un mic scut rotund (parma)
Essedaii- luptat pe carele de război britanice (esseda)
Dimachaeri - înarmat cu două săbii.
Numai moartea îi putea răscumpăra din sclavie. Puțini dintre ei au trăit până la libertate. (s-a întâmplat ca sabia - un simbol al libertății, pe care o dădeau uneori câștigătorului împreună cu alte daruri și care le asigura o viață pașnică în mediul rural cu o pensie de viață, să fie respinsă de mai multe ori și să revină la ambarcațiunea lor)
După finalizarea cu succes a antrenamentului, gladiatorul a fost repartizat în divizie, care urma să se desfășoare la următoarele jocuri. În seara dinaintea meciului, a primit o cină consistentă și a fost vizitat de admiratorii meciurilor.
Pariurile câștigătoare sunt stabilite.
A doua zi dimineață, când tribunele erau deja pline, a sosit nobilimea, iar organizatorul jocului, sau împăratul, au luat locul lor, gladiatori au intrat în arenă la semnul dat. În îmbrăcăminte magnifică, în armură decorată cu reliefuri artistice, în ritmul muzicii, mergând pe nisip, în fața cutiei ceremoniale. În spatele lor mergeau slujitori cu arme. Când procesiunea s-a oprit, gladiatorii cu mâna dreaptă ridicată au salutat organizatorul, iar când împăratul a stat în cutie, a fost întâmpinat cu fraza: „Ave Caesar, morituri te salutant!”. A urmat un spectacol de arme. După o mică luptă de testare cu arme contondente, a sunat un semnal care anunța o adevărată luptă - pentru viață și moarte.
Când lupta s-a încheiat, înfrântul, cu mâna stângă ridicată, a implorat milă. Dacă s-a luptat curajos și a câștigat favoarea publicului, publicul i-a cerut mila fluturând eșarfe albe și arătând cu degetul în sus. Totuși, ultimul cuvânt a fost organizatorul sau împăratul, dacă își arăta degetul mare în jos, adversarul îl înjunghia.
S-a întâmplat ca un gladiator să-l omoare pe altul sau să fie răniți mortal. Apoi, fondatorii amfiteatrului au fugit, l-au bătut în frunte cu un ciocan mic, i-au agățat un cârlig în corp și l-au condus afară din arenă. Dacă era încă în viață, i-au dat o ultimă lovitură fatală.
„Am organizat jocuri de gladiatori de trei ori în numele meu și de cinci ori în numele fiilor și nepoților mei. În aceste jocuri, zeci de mii de bărbați au concurat în arenă ".
Toți succesorii lui Agust s-au bucurat de meci (poate cu excepția lui Tiberiu). Gaius Caligula a participat chiar la ele, Claudius nu a ascuns plăcerea sa morbidă de crampele mortale ale gladiatorilor învinși. Se știe că numai Marco Aurélio a respins această distracție ca fiind stoică. Cu toate acestea, în timp ce împăratul se afla la Roma, el a trebuit să-și ia locul în cutia imperială din amfiteatru. Marcus Aurélius a citit acolo dacă își pierdea timpul ocupându-se de chestiuni oficiale, care, totuși, oamenilor nu le-au plăcut.
Un alt tip de joc de gladiatori a fost și naumachiae. Nu mai aveau loc în amfiteatru, ci pe lacuri stabilite artificial. Pentru prima dată, C. Iulius Caesar a organizat un astfel de meci după magnifica sa procesiune pentru a arăta poporului roman cum se desfășoară o bătălie navală. A săpat un rezervor uriaș de apă și două mii de vâsle și o mie de războinici de fiecare parte s-au îmbarcat în galere. Prizonierii de război și luptătorii la rândul morților s-au luptat unul împotriva celuilalt cu armuri egiptene și tiroleze, dar mai mulți voluntari din familii nobile romane au luat parte la luptă.
„Peste tot atât de mulți oameni s-au adunat în oraș pentru a vedea jocurile pe care cei mai mulți i-au petrecut noaptea pe străzi, erau mai mulți oameni zdrobiți în mulțime, inclusiv doi senatori”.
În anul 2 p.n.l. Împăratul August a purtat o bătălie navală pe un lac artificial de pe malul drept al Tibrului în cinstea finalizării templului zeului războiului Martha Răzbunătorii. La bătălie au participat 30 de galere, multe nave mai mici, cu un echipaj de 3.000 de oameni, pe lângă vâsle.
În acest tanc au luptat și alți împărați - Nero, Titus. Cel mai mare a fost amenajat de Claudius pe lacul Lucus Fucinus, la est de Roma, înainte ca acesta să poată fi uscat. Lacul a fost înconjurat de garda de corp a împăratului, astfel încât nimeni să nu poată scăpa. Catapultele și balistele chiar s-au instalat, conducând înapoi galerele retrăgându-se din luptă. Bătălia a avut loc între două flote, fiecare cu 50 de galere cu două, trei și patru rânduri de vâsle și cu 19.000 de luptători la bord. Titus și mai târziu Domicián au efectuat bătălii navale în Colosseum. Domiciliul avea, de asemenea, un lac masiv înființat în partea de nord a câmpului Marte și a organizat o luptă din care nimeni nu era în viață.
Naumachia a avut loc în orice vreme. Indiferent dacă ploua sau soarele strălucea, spectatorii nu se puteau îndepărta, trebuiau să vadă mii de gladiatori luptându-se până la moarte
Împărații au încercat să diversifice jocurile cu atracții noi și ucigașe, unde oamenii au participat la cele mai periculoase situații. Un alt tip de joc era și venatio.
Era monoton să urmărești omul la om luptându-se toată ziua, așa că i-au diversificat conducând animale prădătoare. Aveau două specii. Fie s-a luptat un gladiator special instruit, fie un animal prădător, fie animale între ele. Romanii admirau animale aduse din țări străine precum lupi, urși, rinoceri, hipopotami, elefanți, girafe, leoparzi, lei, tigri și multe alte animale care diversificau jocurile. S-au uitat cu plăcere la fiarele care se sfâșiau reciproc și cu o plăcere și mai mare au privit lupta fiarei și a gladiatorului sau a condamnaților la moarte, aruncați printre animalele înfometate, înarmați doar cu un baston. Toate aceste lupte au fost îmbogățite și mai mult prin introducerea de molii și pantone, în care unii artiști au murit cu moarte crudă. Acești actori erau condamnați la moarte, care uneori reprezentau actori în ultimul moment și trebuiau să „joace” întreaga scenă a unei morți crude, fie prin răstignire, arsuri, fie aruncând prădătorilor.
Cu toate acestea, a existat și un grup mic de oameni care s-au opus unor astfel de jocuri. În orice moment, au existat oameni care nu au aprobat jocurile și, de asemenea, le-au criticat. În mare parte, această critică nu a fost îndreptată împotriva jocurilor în sine, ci împotriva mofturilor. Acest grup a inclus-o și pe Seneca, care a descris impresiile sale despre unul dintre jocuri.
„În comparație, toate luptele anterioare nu erau decât un semn de milă. Acum, aici au loc doar masacre, fără nici o atenție. Nu au acoperire. Toată forța este pusă în rană și nici o rană nu cade lângă ea. Chiar și cei care au fost uciși cu o clipă în urmă se vor regăsi în mâinile altora, la cererea celorlalți, care vor fi uciși ei înșiși. Și câștigătorul trebuie să se încheie cu o moarte violentă! Jocurile sunt conduse de foc și sabie. Și așa continuă până când arena este golită., Omoara-l! Direct! Arde-l! De ce se aruncă împotriva sabiei cu atâta reticență? De ce ucide atât de jenat? De ce nu-i place să moară? Bătându-i, ei fac rău pentru a face față rănilor: cu sânii dezvăluiți, trebuie să își primească rănile celuilalt ".
" Omoara-l! Direct! Nu striga la el - țipând mulțimi nemulțumite, când gladiatorii nu luptă cu entuziasm, când unul dintre ei vrea să-și salveze adversarul și nu vrea să-l omoare. Spectatorii plasează pariuri, se distrează și chicotesc, în timp ce armele se ridică în arenă, un gladiator rănit cade la pământ, nisipul însângerat se repede și toarnă altul pentru un alt meci. Omoara-l! Direct! Ardeți-l - spectatorii și lanternele țipătoare stau în spatele gladiatorilor, cu săbii ascuțite sau fier fierbinte alergând înapoi. Fără salvare! Poate câștiga astăzi, va muri astăzi, dar fiecare dintre ei știe că mai devreme sau mai târziu trupul său mort va fi târât din arenă ".
„Odată un bărbat era sfânt pentru un bărbat, dar astăzi este ucis pentru distracție și jocuri.