În fizică, căldura este descrisă ca starea energetică a materiei legată de mișcarea particulelor sale - molecule. Temperatura este starea actuală a acestei energii. În practica obișnuită, se vorbește despre echilibrul energetic al unei clădiri și aparate - cuptoare sau șeminee, care urmează să producă căldură. Măsurăm energia în kilowați (kW). Este o unitate comparabilă indiferent dacă producem căldură prin arderea lemnului, cărbunelui, gazului sau ne este furnizată de o centrală electrică. În trecut, o altă unitate a fost utilizată pentru a măsura energia - caloriile.
Pierderea de căldură a clădirii este dată în kW. Căldura pierdută de clădire trebuie înlocuită de cuptor sau șemineu. Calculul pierderii de căldură a unei clădiri este complicat, ținând cont de mai mulți factori. Acesta aparține mâinilor experților. Există o etichetă pe cuptorul din fabrică sau pe insertul pentru șemineu, care indică puterea aparatului și umplerea lemnului. De exemplu: dacă puterea este de 5,5 kW și sarcina este de 2,1 kg de lemn, aceasta înseamnă că dacă 2,1 kg de lemn arde într-o oră într-un aparat dat, vor fi produse 5,5 kW/h. Dacă trebuie să încălzim 12 ore, vom folosi 2,1 x 12 = 25,2 kg de lemn. În 12 ore am arde 12 × 5,5 kW = 66 kWh pentru electricitate. De fapt, cuptorul nu funcționează ca un încălzitor electric - „oprirea” căldurii din cuptor înseamnă lăsarea combustibilului să ardă. În funcție de tip și dimensiune, cuptorul are nevoie de timp pentru a se încălzi - mai întâi el însuși la temperatura de funcționare, apoi pentru a încălzi coșul de fum și în cele din urmă spațiul pentru care l-am construit. Dacă avem un cuptor acasă, trebuie să învățăm să trăim cu el și să-l operăm.