Vitaminele se numără printre compușii organici care sunt biologic foarte importanți pentru viață. În doze mici, acestea sunt utilizate pentru a menține procesele metabolice în organism. Organismul nu le poate sintetiza, cu câteva excepții și, prin urmare, trebuie să le mănânce în dieta sa. Plantele și microorganismele sunt locul sintezei vitaminelor. Animalele le primesc apoi sub formă finită sau sub forma așa-numitelor. provitamine.
Deficitul de vitamine din organism - avitaminoza provoacă modificări morbide în corpul animalelor. Cu toate acestea, avitaminoza însăși poate apărea și ca urmare a absorbției imperfecte sau a disfuncției unor organe. Cu toate acestea, ne întâlnim în prezent cu hipovitaminoză adică o stare de deficit relativ al unei anumite vitamine, care este rezultatul nutriției unilaterale.
Faptul că vitaminele sunt substanțe necesare pentru o creștere și o sănătate adecvate este doar relativ. De exemplu. Vitamina C este o vitamină numai pentru oameni și cobai, dar nu și pentru șobolani care o pot sintetiza. Vitaminele sunt esențiale pentru viață. Știm, de asemenea, substanțe care interferează cu efectul vitaminelor. Aceste substanțe se numesc avitamine. Astăzi, cunoaștem una sau mai multe avitamine pentru fiecare vitamină. Unele dintre proprietățile lor comune sunt utilizate pentru sortarea vitaminelor. Conform acestor proprietăți comune, vitaminele pot fi împărțite în:
Vitamina A este o substanță cristalină roșu închis care se topește în ulei galben. Se descompune în lumină și aer sub acțiunea radiațiilor UV și a oxigenului, ceea ce îi face să-și piardă eficacitatea. Se găsește în principal în ulei de pește, friptură de pește, unt și gălbenuș de ou. La plante, apare sub formă de provitamină A la morcovi, varză etc.
Vitamina A interferează cu metabolismul. Stimulează creșterea celulelor animale, dezvoltarea corectă a țesuturilor scheletice și reproducerea normală. Vitamina A joacă un rol important în procesul de percepție a ochilor - viziune.
Deficitul de vitamina A cauzează boala ochiului xeroftalmie, care apare încă în unele țări, în special la copii. La adulți, deficitul de vitamina A se manifestă prin orbire nocturnă pe termen lung (hemerolopie). Alte simptome clinice de lipsă includ întârzierea creșterii, malformația osoasă și degradarea genitală.