1.6. 2010 16:30 Dieta și dimensiunea creierului nostru.

Probabil ați întâlnit și un ghid care este adesea citat mai ales de autorii revistelor atunci când îi sfătuiesc pe cititori cu privire la cum să obțină rezultatele dorite: „Hrănește fiara!”. Antropologii nu se îndoiesc de importanța fundamentală a dietei. La urma urmei, nici noi, nici alte creaturi nu am putut trăi pur și simplu. Cu toate acestea, în paleoantropologie, există încă controverse cu privire la relația actuală a dietei noastre omnivore cu spectru larg cu originea și formarea genului uman Homo cu 2,5 până la 2 milioane de ani în urmă. A fost unul dintre factorii cauzali sau chiar decisiv? Sau pur și simplu a rezultat automat din nevoile și capacitățile unei persoane create de alți factori?

Aceasta nu este o problemă banală. În acel moment, a avut loc o schimbare radicală și relativ rapidă din punct de vedere evolutiv. Dacă era adevărat că strămoșii lui Homo din linia „înaintașilor” care au condus la noi, deoarece ruptura cu linia cimpanzeilor au fost Australopithecus, atunci saltul anatomic trebuie explicat când s-a format genul Homo. La înălțimea figurii cu aproximativ o jumătate de metru, în greutatea corporală cu aproximativ o treime. În plus, verticalitatea completă și membrele inferioare mai lungi. Pierderea parului. Cu toate acestea, în special și mai presus de toate, dublarea capacității creierului, însoțită de reconstrucția craniului, dimensiunea și forma acestuia, care vizau în mod specific fața și rotunjirea creierului.

Tipul și calitatea dietei determină cu siguranță evoluția (în cadrul genului sau speciei) și dezvoltarea (în cadrul individului) a creierului, deoarece creierul este un organ extrem de solicitant din punct de vedere metabolic. La nașterea lui Homo și chiar în australopitecinele anterioare, observați reducerea dinților și creșterea grației craniului. Acest lucru a indicat o trecere de la dieta predominant solidă consumată de gorile și alte maimuțe în număr mare astăzi la cele mai moi și mai hrănitoare. Când nu mai era necesar să mestecați atât de puternic și mult timp, trebuia să se manifeste treptat printr-o pierdere a mușchilor masticatori și, în cele din urmă, modificările menționate - remodelarea feței și a creierului, în timp ce acesta din urmă ar putea crește pe măsură ce creșterea sa nu mai era împiedicat de o creastă osoasă puternică pentru atașarea mușchilor masticatori.

Dar un lucru este raționamentul teoretic, altul este dovada. În mod ideal, ar fi posibil să se compare coordonatele de timp ale fazelor evoluției anatomice schițate cu tipul de dietă consumat în principal de creaturi la trecerea la Homo. Cu toate acestea, astfel de date sunt încă rare. Prin urmare, un nou studiu, publicat provizoriu online aseară în Proceedings of the National Academy of Sciences, de o echipă internațională de nouă oameni de știință condusă de David Braun de la Universitatea Cape Town, Africa de Sud, este foarte binevenită. A fost format din oameni de știință din Africa de Sud, SUA, Australia, Marea Britanie și Kenya. Analizând uneltele din piatră și oasele animalelor din timpul formării Homo, au determinat compoziția dietei umane de atunci.

Meniu în piatră și oase

Echipa s-a concentrat pe unul dintre cele mai importante situri paleoantropologice din lume, formațiunea Koobi Fora din nordul Kenya. Este situat pe malul estic al lacului Turkana, fostul lac Rudolf. Până în prezent, au fost găsite acolo instrumente și oase legate de oameni și de activitatea umană, datând de la 1,87 la 1,39 milioane de ani în urmă. La acea vreme, membrii genului Homo, personificați de speciile Homo ergaster și Homo erectus (probabil variante ale aceleiași specii) erau deja formați clar pe scenă.

David Braun și colegii au descris acum un nou sub-site, pe care l-au numit FwJj20. Se află la aproximativ 10 kilometri nord de explorat anterior. Este ceva mai în vârstă, vârsta de aproximativ 1,95 milioane de ani se bazează pe mai multe metode de întâlnire. FwJj20 excelează cu o gamă largă de instrumente din piatră din așa-numitele Cultura Oldowan, cea mai veche vreodată. Și o reprezentare abundentă a oaselor animalelor cu urme de prelucrare a jumătăților de către măcelar. Conform detaliilor geologice, totul s-a acumulat acolo într-un timp relativ scurt. Marea majoritate a instrumentelor, 91% din cele peste 2.600, erau fabricate din bazalt. În plus, au fost găsite 3648 de oase de animale. Dintre acestea, 740 au fost identificabile și 506 au putut fi căutate - în ceea ce privește urmărirea prăzii umane.

umană

Eșantioane de oase de animale cu urme de feliere cu unelte de piatră de la situl Koobi Fora Formation FwJj20 de la lacul Turkana din nordul Keniei. (A) osul unui animal bovin, (B) osul unui crocodil, (C) în interiorul unei carapace de broască țestoasă, (d) coasta unui rinocer, (E) osul unei broaște țestoase, (F) o bucată de craniu de somn (G) urme de zgarieturi pe interiorul unei carapace de broasca testoasa.

Urmele găsite arată că primatele de atunci ale Forumului Koobi aveau un meniu bogat, format din mamifere terestre și acvatice, din care foloseau în principal mușchi, măduvă osoasă într-o măsură surprinzător de mică. Mărimea animalelor capturate a variat de la antilopi de dimensiuni medii și porci sălbatici la broaște țestoase și ecvidee la hipopotami și rinoceri. În plus, au consumat o proporție remarcabil de mare de carne de reptile și pește, inclusiv crocodili, broaște țestoase și somn. În total, echilibrul osos din FwJj20 indică tăierea cărnii a cel puțin 10 specii de animale.

Urmele de pe oase documentează și expulzarea prăzii prinse. Oamenii de știință nu au compilat un echilibru 100% precis, deoarece oasele speciilor mai mici de pradă sunt slab conservate. În rezumat, FwJj20 era un fel de măcelărie, unde se pare că prelucrau mai multe specii de animale prinse simultan. Primele cunoscute dintr-un mediu cu multă umiditate, celelalte stau mai uscate. Acesta ilustrează diversitatea mai mare a dietei animale extrem de hrănitoare a primilor membri ai genului Homo înainte ca Homo ergaster și Homo erectus să apară pe scenă.

David Braun și colegii săi au subliniat proporția mare de animale acvatice a căror carne conține un număr deosebit de mare de acizi grași polinesaturați cu lanț lung și acid docosahexaenoic, care joacă un rol imens în creșterea creierului uman. Potrivit acestora, combinația dintre randamentul caloric și diversitatea nutrienților din dieta animală a permis formarea capacității creierului genului Homo.

Ipoteza de gătit

În plus față de compoziția dietei, tratamentul termic al acesteia ar fi putut contribui și la acest lucru. Cunoscutul primatolog și paleoantropolog american de origine britanică Richard Wrangham de la Universitatea Harvard din Cambridge (Massachusetts, SUA) promovează ipoteza de câteva decenii alături de mai mulți colegi despre utilizarea anterioară a focului de către tineri în prepararea alimentelor, așa cum se credea anterior. Tratamentul termic crește atât digestibilitatea, cât și utilizarea nutrienților.

În opinia sa, Australopithecus ar fi putut face acest lucru, în special așa-numitul lor specie grațioasă cu o structură scheletică mai fină, din care probabil a evoluat Homo timpuriu. Adică acum mai bine de 2,5 milioane de ani. Aproape sigur nu era vorba doar de hrană pentru animale, cum ar fi carnea. Incendiul trebuia să ajute la o mai bună utilizare a plantei mai rigide, în special a diferiților tuberculi și rădăcini, care aparent, la fel ca în cazul vânătorilor-culegători de astăzi, au format majoritatea dietei. Richard Wrangham a publicat chiar și o carte despre asta pentru public anul trecut: Catching Fire: How Cooking Made Us Human (Catching Fire: How We Humanized Cooking).

Desigur, așa cum se întâmplă adesea cu astfel de ipoteze elegante în primul rând cu un singur factor, o turmă de critici s-a aruncat asupra lui. Îl învinovățesc puțin, pentru că el însuși nu pretinde nicăieri că am fost umanizați de IBA. Cu siguranță au existat mai mulți factori și interacțiunea lor a decis. Pe de altă parte, o slăbiciune majoră a acestei ipoteze este lipsa de dovezi directe. Toate urmele cunoscute, bine datate și documentate, ale utilizării focului de către pene sunt semnificativ mai tinere decât momentul formării genului Homo. Deși există mai vechi (tot în zona Koobi Fora în sine), este încă discutabil dacă a fost un incendiu natural. Poate că într-o zi va exista un focus incontestabil suficient de vechi.

Sursă: Lucrările Academiei Naționale de Științe ediția timpurie din 31 mai 2010.

Credit foto: D. R. Braun și colab./PNAS.