O echipă de experți israelieni, iordanieni și palestinieni în domeniul mediului a avertizat că secțiuni mari ale râului biblic ar putea seca până în 2011. Majoritatea celor care rămân nu vor fi altceva decât un canal de canalizare, au declarat ecologiștii într-un raport publicat luni.
"Poți sări cu ușurință peste acest râu. În unele locuri nici nu trebuie să sari - doar traversează-l. Este adânc până la glezne". a spus Gidon Bromberg, directorul Prietenilor Orientului Mijlociu, care a publicat raportul. „Trebuie să încerci să vezi deloc apa”, el a adăugat.
Israelul și Iordania au convenit să nu permită canalizarea în râu. Cu toate acestea, dacă nu curge apă uzată în ea, nu va curge apă în ea, se arată în raport.
Conform tradiției creștine, Ioan Botezătorul l-a botezat pe Iisus în râul Iordan. Atât Iordania, cât și Israelul susțin împreună că locul de botez cunoscut din Noul Testament se află pe teritoriul lor.
În Cisiordania controlată de Israel, locul se numește Kasr al-Jahúd, care este traducerea în arabă a termenului „castel evreiesc”. În Iordania se numește al-Maghtas sau „Locul botezului”.
Biblia descrie Iordanul, care curge de la Marea Galileii spre Marea Moartă, trasând granița împărțită de Israel, Iordania și Cisiordania, ca „curgând de pe maluri”. Cu toate acestea, în ultimele cinci decenii, Israel, Iordania și Siria au folosit aproximativ 98% din râul Iordan și afluenții săi ca apă potabilă și în scopuri agricole.
Ceea ce a fost odată cea mai îngustă secțiune a râului a devenit acum cea mai lată. În unele locuri, Iordania este doar un izvor. Vidrele și alte animale care au trăit odată pe țărmurile sale au dispărut de mult.