Ridică mâna celor pe care îi cunoști cel puțin o persoană din această fotografie? Vai, aproape toată lumea. Este adevărat că au devenit celebri în domeniul lor. Și știi ce altceva îi unește pe toți? Toți au murit de cancer pancreatic. Deși este foarte, foarte trist, poveștile lor personale au crescut și conștientizarea cât de mortală poate fi această boală.

lupta

Este a treia cea mai frecventă cauză de deces prin cancer și doar 8% dintre pacienți supraviețuiesc mai mult de 5 ani. Acesta este un număr foarte mic, mai ales dacă îl comparați cu cancerul de sân, care este supraviețuit de aproape 90% dintre pacienți. Deci, nu este cu adevărat surprinzător faptul că un diagnostic de cancer pancreatic înseamnă a face față unei anumite condamnări la moarte. Ceea ce este șocant, totuși, este că acest număr a rămas practic neschimbat în ultimii 40 de ani, deși s-au făcut progrese semnificative în alte tipuri de tumori. Deci, cum se poate face tratamentul cancerului pancreatic mai eficient? Ca antreprenor în biomedicină, îmi place să lucrez la probleme care par de nerezolvat, încerc să le găsesc limitele, să le depășesc și să găsesc soluții noi, inovatoare, care pot schimba rezultatul final.

Prima veste proastă despre cancerul pancreatic este că pancreasul este situat, literalmente, în mijlocul abdomenului. În imagine este marcat cu portocaliu. Este dificil de văzut până când îndepărtez toate celelalte organe din fața sa. În plus, este înconjurat de multe alte organe vitale, cum ar fi ficatul, stomacul, căile biliare. Capacitatea acestei tumori de a crește în aceste organe este motivul pentru care cancerul pancreatic este unul dintre cele mai dureroase tipuri de cancer. Poziția dificil de atins împiedică, de asemenea, medicul să o îndepărteze chirurgical, așa cum se întâmplă în mod obișnuit, de exemplu, în cazul cancerului de sân. Toate aceste motive sunt motivele pentru care chimioterapia este singura opțiune pentru un pacient cu cancer pancreatic.

Acest lucru ne aduce la a doua veste proastă. Tumorile maligne ale pancreasului au foarte puține vase de sânge. De ce ar trebui să ne ocupăm de vasele de sânge din tumoare? Să ne gândim o clipă la modul în care funcționează chimioterapia. Medicamentul este injectat într-o venă care îl conduce prin corp la locul tumorii. Este ca și cum ai conduce pe autostradă pentru a ajunge la destinație. Dar dacă destinația dvs. nu are ieșire pe autostradă? Nu vei ajunge niciodată acolo. Și aceasta este exact problema chimioterapiei pentru cancerul pancreatic. Medicamentele trec prin tot corpul. Acestea intră în organe sănătoase, ceea ce are ca rezultat un efect toxic semnificativ la pacienți, dar foarte puțin intră în tumoare. Prin urmare, eficiența lor este atât de redusă.

Mi se pare ilogic să am un tratament pentru întregul corp care vizează un anumit organ. În ultimii 40 de ani, s-au investit o mulțime de bani în cercetare și încercări de a găsi medicamente noi și puternice pentru cancerul pancreatic, dar modul în care acestea ajung în pacient nu s-a schimbat în niciun fel.

Așadar, după două rapoarte proaste, sper să vă aduc vești bune. În colaborare cu MIT și Massachusetts General Hospital din Boston, am revoluționat tratamentul împotriva cancerului, descoperind cum să livrăm medicamentul la destinație. Practic, vă vom lăsa săriți cu o parașută peste țintă, evitând în același timp să conduceți pe autostradă. Am pus medicamentul în astfel de dispozitive. Sunt suficient de flexibile, astfel încât să poată fi pliate pentru a se potrivi în cateter, astfel încât medicul să le poată introduce direct pe suprafața tumorii cu o intervenție chirurgicală minim invazivă. În același timp, totuși, sunt suficient de puternici pentru a funcționa ca o cușcă odată plasată pe suprafața tumorii. De fapt, vor preveni fizic creșterea tumorii în organele din jur, vor controla metastazele.

Acest material este, de asemenea, biodegradabil. Aceasta înseamnă că, odată introdus în corp, începe să se dizolve, livrând medicamentul într-un singur loc, încet și mult mai eficient decât tratamentul curent cu întregul corp. Într-un studiu preclinic, am demonstrat că această abordare topică poate crește de 12 ori efectul tratamentului.

Așadar, am luat medicamentul deja cunoscut și numai transportându-l în locul unde este cel mai necesar, am obținut un efect de 12 ori mai puternic și am redus efectul său toxic asupra întregului corp. Lucrăm în permanență pentru a duce această tehnologie la nivelul următor. Finalizăm testarea preclinică și modelul pe animale necesare înainte de a aplica la Administrația pentru Alimente și Medicamente pentru autorizarea studiilor clinice.

În prezent, majoritatea pacienților cu cancer pancreatic mor. Sperăm că într-o zi le vom putea reduce durerea, le vom prelungi viața și ar putea face din cancerul pancreatic o boală tratabilă.

Datorită schimbării modului de transport, nu numai că medicamentul este mai eficient și mai puțin toxic, dar deschidem și ușa găsirii de soluții inovatoare pentru aproape toate celelalte probleme de nerezolvat ale pacienților cu cancer pancreatic și altele.