CICLISMUL ÎN AUSTRALIA: Uitați de scenele sălbatice ale emulației publice pentru Cadel Evans după triumful Turului Franței. Uitați de admirația pe scară largă pentru ciclista campioană Anna Meares după revenirea ei îndrăzneață din cauza accidentărilor debilitante.

decât

Ignorați creșterea vizibilă a activității de ciclism în zilele anuale de conducere la serviciu. Și ignora prevalența bicicliștilor de vârstă mijlocie îmbrăcați în licra care înfundă drumurile în fiecare weekend.

Este puțin probabil ca societatea australiană să atingă culmile freneziei ciclismului care a cuprins națiunea în urmă cu mai bine de un secol.

În secolul al XIX-lea, au avut loc trei perioade de prosperitate în Australia, fiecare diferind prin lungime și semnificație.

Brațul inițial de ciclism a început în anii 1960 cu inventarea velocipedei, o mașină din fier și lemn cu manivele de pedale atașate la roata din față.

Femeile, precum și bărbații, au fost cuceriți de noua mașină și, la doar câteva luni după ce a avut loc prima cursă de biciclete pentru bărbați la Melbourne Cricket Ground (MCG) în 1869, ziarul australazian a menționat că multe femei au participat la competiții de ciclism.în cadrul întâlnirilor sportive locale.

Dar aceste mașini timpurii erau greoaie și incomode de condus și, prin urmare, atractivitatea lor ca mijloc de transport sau activitate fizică a scăzut în curând.

Boomul care a urmat a avut loc la sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880 odată cu apariția roților înalte, cunoscută și sub numele de „obișnuit” sau (mai târziu) Penny Farthing.

Afișele publicitare populare pentru o companie americană arată că o bicicletă grea și scumpă a fost rapid înlocuită de un stivuitor elegant și excelent.

Roata față uriașă cu roata înaltă a permis deplasarea cu autopropulsie rapidă și confortabilă pe drumuri denivelate. „Obișnuitul” a fost adoptat rapid ca o formă de transport relativ ieftină, ceea ce pentru unii oameni înseamnă un nou mod de viață. Tinerii în special s-au urcat pe biciclete, creând cluburi de ciclism pentru plăcere și protecție reciprocă.

Primul stivuitor a fost importat în Melbourne în 1875, iar Melbourne Bicycle Club a fost înființat trei ani mai târziu, devenind rapid un centru de ciclism în Australia.

Curând, cursa Australian Wheel de la MCG a devenit Melbourne Cycling Brotherhood Cup și sume mari de premii au fost oferite concurenților la întâlnirile anuale din 1886 până în 1910.

Mulți membri ai Melbourne Cricket Club au fost îngroziți când evenimentul a început să atragă nu numai bicicliști profesioniști din întreaga lume (care este și astăzi), ci și un număr mare de case de pariuri. Cursa a creat o atmosferă care seamănă mai mult cu atmosfera unui hipodrom, cum ar fi un oval oval.

Deși australianul a fost un eveniment de vară, ciclismul în sine a fost o activitate de agrement pe tot parcursul anului, care a fost din ce în ce mai susținută de o secțiune largă a societății.

Curse pe distanțe lungi și turnee au devenit, de asemenea, populare, iar în 1884, Alf Edward a devenit prima persoană care a traversat Sydney și Melbourne, având nevoie de aproape nouă zile pentru a finaliza călătoria. A fost primul val de plimbări interurbane provocatoare, prin zone rurale puțin populate și tufișuri brute.

Deși unele femei au participat la cursele obișnuite, iar în 1885 au avut loc curse de triciclete pentru femei în Australia de Sud, multe au susținut obiecții de lungă durată față de participarea femeilor la ciclism.

Aceste obiecții au fost amânate prin invenția anvelopei în 1888 și aplicarea acesteia la ceea ce a devenit cunoscut la începutul anilor 1990 drept bicicleta „de siguranță”.

Popularitatea și disponibilitatea pe scară largă a bicicletei de siguranță, precum și modelul cadru pentru femei, au creat al treilea și cel mai mare boom pentru ciclism, nu numai în Australia, ci în întreaga lume industrializată.

Până în 1895, bicicleta se apropia rapid de vârful popularității sale, întrucât atât bărbații, cât și femeile își dădeau seama acum de beneficiile pe care o mașină nouă relativ ieftină le-ar putea aduce muncii și agrementului.

În special în Melbourne, reamintirea bicicletei a continuat fără întrerupere. O revistă, Melbourne Punch, a sugerat chiar că traficul devenea atât de dens încât orașul va trebui în cele din urmă să ofere bicicliștilor trasee speciale sub pământ. Motivul: noile biciclete erau atât de rapide încât bicicliștii riscau să se sinucidă pe ei și pe ceilalți.

Dar cât de adânc a pătruns în țară mania ciclismului în anii 1990?

Un ziar afirmă că bicicleta ar trebui să facă parte dintr-o „nouă” stemă. Într-un design relativ remarcabil (a se vedea imaginea de mai sus), caracterele faunei tradiționale ale cangurului și emului sunt reprezentate pe ambele părți ale anvelopelor, în timp ce roata de siguranță este reprezentată împotriva soarelui care răsare.

Cuvintele „Advance Australia” sunt scrise la poalele ilustrației. Alți entuziaști au dorit să scrie melodii despre o nouă mașină uimitoare, inclusiv „Bicicleta mea”, un cântec scris de Joseph Gee în 1896.

Revistele profesionale de ciclism (precum Ciclistul australian, 7 septembrie 1893, prima ediție) și-au declarat credința în „Francmasoneria Pământului”, susținând toate aspectele activității cu zel aproape evanghelic.

Un număr tot mai mare de antreprenori au realizat că banii ar trebui să provină din popularitatea bicicletelor. Acest lucru a fost obișnuit pentru afacerile existente, dintre care multe nu au o legătură directă cu ciclismul (cum ar fi librăriile sau dealerii de pian), pentru a deveni agenți pentru anumite mărci. Printre aceste companii se numărau Raleigh, Humber și Singer.

Deci, în timp ce impulsul inițial pentru formarea cluburilor de ciclism din Melbourne ar fi putut veni de la bărbați tineri care doreau să vadă cât de repede și departe puteau călări, utilizarea mai largă a bicicletelor pentru transport și recreere a extins în curând atractivitatea ciclismului pentru un cross . -secțiunea comunitară.

Pentru unele femei, ciclismul a devenit o cale spre sfera publică predominant masculină. Modul în care bicicliștii au reușit să realizeze o mobilitate nouă și să ocupe spațiul public a căutat să conteste, dacă nu chiar să rupă, tradițiile ordinii morale dominante din epoca victoriană.

În acest fel, natura multifacetică a activității de ciclism se află în centrul atracției sale inalienabile.

Desigur, a existat o oarecare opoziție față de mania ciclismului și afirmația că atractivitatea bicicletei a avut un impact negativ asupra spectatorilor și a numărului de participanți la alte activități sportive și de agrement.

Cu toate acestea, devotamentul față de ciclism a rămas adânc înrădăcinat atât în ​​zonele urbane, cât și în cele rurale din Australia, chiar și după ce nebunia s-a potolit la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Această moștenire înnăscută, deși deseori curios sublimată, bogată și diversă, poate mai mult decât profilul înalt al realizărilor internaționale ale bicicliștilor precum Hubert Opperman, Phil Anderson, Kathy Watt și Cadel Evans, oferă o explicație mai bună a iubirii continue a Australiei de ciclism.

Citiți restul ciclismului în Australia.

Lecturi suplimentare

  • Bicycle Mania: Impact of Cycling on Australian Rules Football Rob Hess