Deși se acordă mai multă atenție uleiului care se face din ele, măslinele sunt la fel de importante în efectele lor ca și uleiul de măsline. Poate suna ciudat, dar măslinele sunt un fruct, deși mulți dintre noi le-am confundat cu legume.
Măslinele sunt fructele unui copac veșnic originar din Asia, numit Măsline europene. Acest copac interesant crește în condiții naturale până la o înălțime de 15 metri. Primele fructe încep să producă la aproximativ 7 ani de la plantare, dar recolta bogată este în jurul celui de-al douăzecilea an, cu cei mai vechi copaci cu vârsta de până la 1000 de ani. Măslinii sunt răspândiți, în special în Marea Mediterană și California.
Trebuie ajustate
Măslinele se numără printre fructele care nu pot fi consumate direct din copac, deoarece gustul lor este foarte fierbinte. Pentru a-și reduce căldura naturală, acestea trebuie mai întâi prelucrate.
Metodele utilizate pentru prelucrarea măslinelor variază în funcție de tipul de măsline, regiune, gustul dorit, consistența și culoarea. Unele tipuri de măsline sunt recoltate ca fructe necoapte (măsline verzi) și altele ca pe deplin coapte (măsline negre). Culoarea fructului nu este întotdeauna condiționată de maturitate. Majoritatea măslinelor sunt verzi și se întunecă numai atunci când sunt complet coapte, dar există și specii cunoscute care rămân verzi, chiar dacă sunt coapte.
Recoltarea fructelor depinde de tipul de măsline. Măslinele verzi sunt recoltate în octombrie și noiembrie ca fructe necoapte. Măslinele negre nu se recoltează decât în decembrie, când fructele sunt coapte și culoarea lor s-a schimbat de la verde la negru. Cea mai mare parte a culturii este folosită pentru a face ulei de măsline și cea mai bună este presată în ziua recoltei.