În urmă cu doi ani, studiile asupra meditației au produs rezultate interesante. Cercetătorii de la Universitatea din California din Los Angeles au descoperit atunci că persoanele care meditau mult timp aveau zone mai mari ale creierului și mai multă substanță cenușie decât cele din grupul de control care nu meditau. Acest lucru sugerează că meditația poate fi cu adevărat benefică pentru noi toți, deoarece creierul nostru se micșorează natural odată cu înaintarea în vârstă.
Efecte neașteptate ale meditației
Un studiu recent realizat de oamenii de știință, care a urmat primului, a arătat că persoanele care meditează regulat au, de asemenea, o legătură mai puternică între diferitele zone ale creierului, iar așa-numita atrofie a creierului este mult mai puțin pronunțată odată cu vârsta. În plus, efectele meditației sunt văzute clar în tot creierul, nu doar în anumite zone.
Diferențe mari între creierul meditatorilor și al non-meditatorilor
Eileen Luders de la Universitatea din California, Los Angeles și colegii săi au folosit un studiu relativ nou numit DTI (difusion tensor imaging) în studiul lor, care, printre altele, informează despre interconectarea structurală a creierului. Au descoperit că diferențele dintre participanții la studiu meditativi și grupul de control nu se limitează la o anumită zonă bazală a creierului, ci includ rețele extinse care extind lobii frontali, temporali, parietali și occipitali, precum și corpul calos anterior., precum și structurile limbice și trunchiul cerebral.
Protecție împotriva atrofiei creierului?
„Rezultatele noastre sugerează că fibrele de substanță albă la meditatorii pe termen lung sunt fie mai numeroase, fie mai dense, fie mai ramificate în tot creierul. De asemenea, am constatat că la persoanele care practică activ meditația, scăderea obișnuită a țesutului de substanță albă cu vârsta este redusă ”, explică expertul, potrivit site-ului web ScienceDaily.
Cum și-au dat seama?
Cercetătorii au studiat 27 de meditatori activi cu o vârstă medie de 52 de ani și 27 de persoane din grupul de control - după vârstă și reprezentare de același sex. Ambele grupuri erau formate din 11 bărbați și 16 femei. Numărul de ani în care participanții s-au angajat activ în meditație a variat de la 5 la 46, participanții practicând diferite stiluri de meditație, cum ar fi Shamatha, Vipassana și Zazen, în unele cazuri în combinație cu alte stiluri.
Schimbări de la meditație
Rezultatele au arătat o conexiune structurală puternică în întregul creier și căile cerebrale ale persoanelor care meditează. Cele mai mari diferențe dintre cele două grupuri s-au observat în așa-numitul tract corticospinal și în fasciculul uncinat - o masă albă care leagă părți ale sistemului limbic precum amigdala și hipocampul cu cortexul frontal. „Este posibil ca meditația activă, în special meditația pe termen lung, să aducă modificări la nivel micro-anatomic”, spune Luders, care este ea însăși practicantă în meditație. Ca urmare, interconectarea fibrelor poate fi mai robustă și poate duce la efecte macroscopice monitorizate de DTI.
Susține creșterea și protejează împotriva pierderilor
„Cu toate acestea, meditația poate provoca nu numai modificări ale anatomiei creierului prin promovarea creșterii, ci și prin prevenirea pierderii. Aceasta înseamnă că meditația regulată de-a lungul anilor va încetini îmbătrânirea creierului asociată cu atrofia, poate prin afectarea sistemului imunitar ”, spune omul de știință. Dar iată-l. Chiar dacă este tentant să presupunem că diferențele dintre cele două grupuri sunt de fapt cauzate de efectele meditației, întrebarea rămâne fără răspuns - natura versus nutriție.
Mai aveau și alte creiere?
„Este posibil ca meditatorii să aibă creiere care sunt fundamental diferite de la început. Cu toate acestea, meditația pare a fi un exercițiu mental foarte eficient care poate schimba structura fizică a creierului în ansamblu. Dovezile adunate sugerează că practica de meditație activă, frecventă și regulată determină modificări ale fibrelor de substanță albă și protejează creierul de atrofie ”, adaugă omul de știință. Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista profesională NeuroImage. Cercetătorii își vor continua studiile pe această temă.