Nu sunt multe bătălii pierdute. Dar tigaile de cântărire au început să se încline în cele din urmă spre partea noastră.

leac

Cancerul a fost întotdeauna aici. S-a regăsit pe mumiile vechilor egipteni. Și chiar și pe fosilele dinozaurilor.

Afectează direct sau indirect practic pe fiecare dintre noi. Se estimează că mai devreme sau mai târziu este diagnosticat de aproape 40% din populație.

Chiar și în prima jumătate a secolului trecut, de multe ori nu a dat cuvântul. A fost „precedată” de alte boli, în special infecțioase precum tuberculoza, pneumonia, diareea și gastroenterita (boala inflamatorie a stomacului și a intestinelor). Astăzi, sunt rareori uciși în țările dezvoltate din cauza igienei îmbunătățite și a medicamentelor mai eficiente.

Declinul cauzelor comune până acum de deces a oferit camerei cancerului să se manifeste în deplină forță. La sfârșitul secolului al XX-lea, a devenit a doua cea mai frecventă cauză de deces în țările dezvoltate (după bolile cardiovasculare).

Între timp, cercetătorii au ajuns să-i cunoască în detaliu adevărata față - atât de insidioasă încât nici o altă boală nu se poate potrivi cu ea. În același timp, și-au dat seama cât de naivă a fost viziunea unui „leac pentru cancer” versatil.

În mod paradoxal, înțelegerea acestui fapt ne-a permis să mergem un kilometru înainte în lupta împotriva cancerului.

Cum se dizolvă doar urechea stângă?

În corpul uman, celulele se nasc și se distrug constant. Ambele procese sunt în echilibru. Cu toate acestea, o mână de mutații pot schimba totul.

Dacă afectează genele care controlează diviziunea celulară, le pot determina să se înmulțească fără control. Atunci vorbim despre cancer.

Această caracteristică de bază a cancerului a fost utilizată de terapiile folosite încă din prima jumătate a secolului trecut - acestea au fost cele mai eficiente în celulele care se divid rapid. În timp ce radioterapia (iradierea) a încercat să „ardă” tumoarea, chimioterapia a distrus sau a blocat divizarea celulelor canceroase cu așa-numitele citostatice. Dar ambele terapii nu au putut viza doar celulele canceroase și le pot afecta și pe cele sănătoase.

Nu este de mirare. Celulele tumorale nu sunt altceva decât celulele noastre, ușor modificate. Prin urmare, patologul William Woglom a comparat căutarea unui medicament care afectează doar țesuturile canceroase cu „ceva aproape - nu complet, ci aproape - la fel de dificil ca și găsirea unei substanțe chimice care să vă dizolve urechea stângă, dar care să nu vă afecteze urechea dreaptă".

Categoria diferitelor boli

După cum sa menționat, toate tipurile de cancer sunt asociate cu diviziunea celulară necontrolată. Dar aici se termină asemănările. Cercetările privind cancerul au arătat că nu ar trebui să vorbim despre o boală, ci mai degrabă despre o categorie. Acesta include o gamă largă de boli care funcționează pe baza diferitelor mecanisme moleculare.

De asemenea, am constatat că diferite tipuri de cancer (cum ar fi cancerul de sân) sunt uneori atât de diverse încât este posibil ca un singur medicament să nu funcționeze pentru toate subtipurile lor. Și că cancerul nu este cauzat de o mutație într-o singură „genă a cancerului”. Conform programului de cercetare Atlasul genomului cancerului, până la 10 milioane de mutații diferite ale ADN-ului sunt asociate cu cancerul.

„Fiecare caz unic de cancer este marcat de semne distinctive: un set de cicatrici distinctive pe un anumit genom”, spune Siddhartha Mukherjee, oncolog la Universitatea Columbia.

Nu în ultimul rând, medicii au observat că bolile pacienților individuali se schimbă treptat din cauza mutațiilor. Prin urmare, chiar și un tratament inițial eficient își poate pierde eficacitatea în timp.

Trei fapte de bază despre cancer

  • nu poate exista o singură „vindecare pentru cancer” deoarece termenul „cancer” se referă la o gamă largă de boli care funcționează pe baza diferitelor mecanisme moleculare.

  • un medicament poate să nu funcționeze pe toate subtipurile unui singur tip de cancer (de exemplu, cancer de sân).

  • bolile individuale se dezvoltă în timp, astfel încât inițial un medicament eficient își poate pierde ulterior eficacitatea.

Nu trebuie să fie o sentință de moarte

Astfel, cancerul este un adversar extrem de divers, variabil și adaptabil. Cu toate acestea, oamenii de știință și medicii nu s-au sprijinit pe lauri. Putem chiar să spunem că nu mai tragem un scop mai scurt în lupta împotriva acestei boli.

Datele din Regatul Unit arată că, în 1970, doar 24% dintre pacienți trăiau la mai mult de zece ani după ce au fost diagnosticați cu cancer. În 2010, era deja de 50%. Progresele nu s-au oprit în 2010, așa că în țările dezvoltate mai multe persoane sunt în prezent vindecate de cancer decât vor muri din cauza acestuia.

Rezultate similare sunt furnizate de statistici de la Institutul Național al Cancerului din SUA (NCI). În SUA, rata mortalității prin cancer a scăzut cu 26% între 1991 și 2015. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că proporția persoanelor în vârstă și a persoanelor obeze din țară a crescut, care sunt factori de risc semnificativi pentru cancer.

Astfel, tratamentul modern numai în Statele Unite a salvat aproape 2.400.000 de oameni care au murit înainte de 1991 în ultimul sfert de secol.

Pentru unele tipuri, cum ar fi cancerul de prostată sau de tiroidă, rata de supraviețuire la 5 ani a fost de 98-99%. După cum arată tabelul de mai jos, o îmbunătățire semnificativă în lupta împotriva cancerului este regula, nu excepția.

Tabel: Rata de supraviețuire la 5 ani a pacienților cu cancer selectat în Statele Unite pe baza celor mai recente și mai vechi date de la Institutul Național al Cancerului din SUA

2007 - 2013

1970 - 1977

1940 - 1949

cancer de prostată

cancer tiroidian

cancer de piele

cancer mamar

cancer la rinichi

cancer de colon

leucemie

Mielom

cancer la stomac

cancer esofagian

cancer pulmonar

cancer de ficat

cancer pancreatic

* acut vs. cronic

De ce o rată de supraviețuire de 5 ani?

În practică, s-a demonstrat că, în cazul bolilor la fel de letale precum cancerul, pacienții care au supraviețuit mai mult de 5 ani pot fi considerați ca vindecați practic.

Noi proceduri

Progresele în tratamentul cancerului au dus la progrese în trei domenii de bază.

În diagnosticare, datorită căruia putem detecta multe tipuri de cancer într-o etapă mai timpurie, mai bine tratabilă.

În operație, care astăzi îndepărtează tumorile mult mai precis și cu mai puține leziuni ale țesuturilor sănătoase.

În dezvoltarea medicamentelor care sunt mai diverse, eficiente și mai înguste astăzi, unele „vizează” celulele canceroase cu efecte secundare minime.

Arsenalul de instrumente în lupta împotriva cancerului s-a extins, de exemplu, pentru a include medicamente care restricționează circulația sângelui tumorilor, duc la autodistrugerea celulelor canceroase sau vizează „oncogene” specifice. Altele sunt mai versatile și afectează procesele biochimice, care folosesc și tipuri de cancer bazate pe mutații diferite pentru creșterea lor.

Din păcate, progresul care ar putea eradica alte boli este departe de a fi un remediu universal pentru boli la fel de sofisticate și adaptabile ca cancerul. De exemplu, biologul Radoslav Janoštiak, care studiază cancerul la Universitatea Yale din SUA, amintește că chiar și medicamentele vizate promițătoare sunt potrivite doar pentru anumite subtipuri ale anumitor tipuri de cancer.

„Au avut un efect foarte rapid și puternic - în 90 de săptămâni au distrus 90% din celulele canceroase și se părea că această terapie vizată ar funcționa în cele din urmă”, spune Dr. Janoštiak, „dar celulele canceroase sunt foarte adaptabile și după 6 până la 12 luni devin rezistente, astfel încât cancerul a revenit în totalitate”.

Într-un astfel de caz - după dezvoltarea rezistenței, conform lui Radoslav Janoštiak, este necesar să se utilizeze o terapie diferită, care vizează alte aspecte ale funcției celulelor canceroase.

Antrenamentul sistemului imunitar

În căutarea unei soluții la diversitatea și adaptabilitatea aparent infinită a cancerului, unii cercetători au venit cu o idee simplă, dar ingenioasă. Cum să „ajute” imunitatea corpului uman să recunoască și să distrugă celulele canceroase, ceea ce în condiții normale nu poate?

„Cercetătorii de la Universitatea Duke din Statele Unite au modificat genetic virusul poliomielitei și l-au folosit ca instrument pentru a introduce anumite proteine ​​în celulele unei tumori cerebrale extrem de agresive. Se așteptau ca sistemul imunitar să le recunoască și să atace celulele ", explică Radoslav Janoštiak. Sistemul imunitar al pacientului a răspuns ulterior și a distrus tumoarea.

„Pacienta trăiește de 5 ani de la terapie. Durata medie de supraviețuire cu un anumit tip de tumoare este de numai 12 luni ", spune un biolog slovac. In mod surprinzator, sistemul imunitar nu a recunoscut proteinele livrate de virus, ci virusul poliomielitei ca atare.

Există mai multe alte metode ale acestei așa-numite imunoterapii. Vaccinurile pot fi folosite pentru a antrena sistemul imunitar, ca să spunem așa, sau celulele modificate genetic din sistemul imunitar al pacientului pentru a detecta și distruge mai eficient tumorile.

Spre deosebire de medicamentele care sunt eficiente numai în timp ce se află în organism, „campania” anticanceroasă a sistemului imunitar poate dura mult după ce medicamentele care stimulează sistemul imunitar au dispărut din organism. Și cel mai important, celulele sistemului imunitar susținute de imunoterapie pot ține pasul cu variabilitatea celulelor canceroase.

„Deși imunoterapia aduce succes parțial, este eficientă numai împotriva anumitor tipuri de tumori”, subliniază Dr. Janoštiak. Prin urmare, unul dintre obiectivele principale ale cercetătorilor este de a afla de ce nu funcționează la mulți pacienți. Cauza ar putea fi predispozițiile congenitale, în special mutațiile tumorale sau influențele mediului.

Inteligența artificială vă va ajuta?

Poate ar fi altfel. Bioinformatică Tomáš Tokár consideră că există un spațiu uriaș de îmbunătățire în diagnosticarea mai precisă și mai timpurie.

„Cercetările în acest domeniu generează o mulțime de cunoștințe, iar propunerile pentru noi tehnici de diagnostic sunt în continuă dezvoltare, dar, din păcate, este foarte sporadic și necesită mult timp să le legăm de practica clinică”, a declarat Centrul Princess Margaret pentru Cancer Research., Canada.

Dr. Tokár crede că o mare promisiune pentru diagnosticarea precoce a cancerului este utilizarea inteligenței artificiale, respectiv. tehnici de învățare automată.

„În timp ce scepticismul a predominat în orice formă de automatizare în medicină, astăzi termenii de inteligență artificială și învățare automată sunt folosiți destul de des în legătură cu diagnosticul medical”, subliniază el.

Potrivit cercetătorului, aceste tehnologii întrec deja pe cei mai buni specialiști în unele proceduri de diagnostic: „De exemplu, există algoritmi care pot analiza imagini individuale în timpul colonoscopiei și apoi pot identifica și clasifica polipii intestinali mai bine decât majoritatea gastroenterologilor”.

Diagnosticul precoce nu ajută întotdeauna

Așa cum este obișnuit în cercetarea cancerului, ori de câte ori se pare că avem o lumină imaginară la capătul tunelului, vine cel puțin un „dar” fundamental. Acest lucru se aplică și diagnosticului precoce.

„Cu toții avem o tendință intuitivă de a crede că cu cât depistăm mai repede cancerul în corpul uman, cu atât mai bine. Dar se pare că acest lucru nu este întotdeauna adevărat ", subliniază radiologa Nadežda Bystrická de la Institutul Național de Oncologie din Bratislava.

Expertul explică faptul că unele tipuri de cancer își trăiesc propriile vieți, indiferent dacă le diagnosticăm înainte să apară sau numai după. Potrivit acesteia, screeningul pentru astfel de tipuri de cancer este o risipă de bani.

„În plus, pe de o parte, aduce un stres inutil pentru cei care ar fi la fel de buni cu screening-ul ca și fără el și, pe de altă parte, oferă speranțe false celor care se confruntă cu o soartă la fel de tristă, indiferent dacă participă la screening sau nu ", spune Bystrická.

Un exemplu de program de screening eșuat, potrivit lui Bystricka, este screeningul neuroblastomului în Japonia. Neuroblastomul este o tumoare rară la copii care poate fi diagnosticată înainte de a provoca probleme de sănătate printr-un simplu test de urină.

De ce cancerul?

marea majoritate a mutațiilor care duc la cancer sunt cauzate de factori de mediu

cele mai riscante includ: alcoolul, fumatul și obezitatea

10-30% din cazurile de cancer apar din cauza mutațiilor accidentale, neintenționate

Cu toate acestea, au încheiat programul de screening, deoarece sa dovedit că depistarea precoce a bolii nu a avut niciun impact pozitiv asupra mortalității sau supraviețuirii. „Deci, copiii nu au trăit mai mult, ci au trăit mai mult cu un diagnostic. Cu toate acestea, fiasco-ul neuroblastomului nu înseamnă că este necesar să cedăm disperării și nici că diagnosticul precoce al cancerului nu are nicio semnificație ", spune Dr. Bystrická.

Ceea ce nu funcționează cu un tip de cancer are succes în altul. „Un exemplu de program de screening foarte reușit este diagnosticul de cancer de col uterin și leziuni precanceroase folosind citologie, ceea ce a dus la o scădere reală a mortalității din acest tip de cancer”, explică expertul.

Să nu subestimăm cercetarea de prevenire

După cum am văzut, lupta împotriva cancerului este extrem de dificilă - cancerul fiecărui pacient este specific și evoluează treptat. Prin urmare, în cuvintele lui Siddharth Mukherjee, medicii trebuie să „evalueze natura și temperamentul fiecărei boli pentru a adapta un tratament extrem de precis pacientului”. Și din această cauză, trebuie să aibă o gamă extrem de largă de medicamente și terapii, precum și un „Plan B” de rezervă. Sau chiar „Planul C”.

"Trebuie să căutăm în continuare modalități de a ataca tumorile împotriva cărora medicamentele existente nu funcționează - identificând noi proteine ​​și căi biochimice împotriva cărora pot fi dezvoltate medicamente țintite", spune Radoslav Janoštiak.

Cu toate acestea, Tomáš Tokár subliniază că problema prevenirii este, de asemenea, o sarcină fundamentală importantă a cercetărilor viitoare: „Până în prezent, nu avem o imagine suficient de clară a măsurii în care cancerul este afectat de factori externi, cum ar fi infecțiile cancerigene, poluare, stil de viață slab și altele asemenea. Și în ce măsură corespunde genetica. Și, desigur, ce sinergie există între ei ".

Trebuie sa continuam sa cautam modalitati de a ataca tumorile pentru care medicamentele existente nu functioneaza - identificand noi proteine ​​si cai biochimice impotriva carora se pot dezvolta medicamente tintite.

Radoslav Janoštiak, biolog

Potrivit bioinformaticii, este posibil ca incidența cancerului să fie redusă prin eliminarea unor factori controlabili.

„De exemplu, în 2007, au introdus un program de vaccinare pe scară largă în Australia împotriva papilomavirusului uman, un oncovirus cunoscut care cauzează cancer de col uterin”, spune el. "În primii zece ani de la introducerea sa, au observat o scădere atât de semnificativă a incidenței acestui tip de cancer încât este posibil ca în următorii douăzeci de ani, acest cancer să dispară de facto complet în țară."