Antioxidanții sunt, fără îndoială, o parte importantă a sănătății optime. Chiar și medicii occidentali convenționali recunosc acum importanța obținerii unor antioxidanți direct din dietă sau cu ajutorul suplimentelor antioxidante de înaltă calitate. Să ne uităm la ce sunt antioxidanții, la ce sunt folosiți și pentru ce alimente le conțin.

radicalii liberi

Antioxidanții sunt substanțe care ajuta la neutralizarea radicalilor liberi dăunători. Acestea se formează în organism în timpul reacțiilor metabolice, afectează celulele și contribuie la numeroase boli grave, inclusiv la cancer. Antioxidanții leagă radicalii liberi, neutralizându-i și prevenind deteriorarea organismului.

În acest articol, veți afla ce sunt antioxidanții, cum funcționează, ce tipuri de antioxidanți există și dacă are sens să luați sau nu suplimente alimentare cu antioxidanți. Foarte puțini oameni știu ce sunt antioxidanții și cum funcționează. Problema antioxidanților este destul de complexă, dar acest articol va explica tot ce este important despre antioxidanți, astfel încât chiar și un laic complet să înțeleagă.

Ce sunt antioxidanții și cum funcționează?

Antioxidanții sunt substanțe care neutralizează radicalii liberi și astfel protejează celulele de daune. Pentru a înțelege mai bine cum funcționează antioxidanții, trebuie să începem la nivel molecular.

După cum știți, tot ce ne înconjoară (și într-adevăr întregul univers) este alcătuit din atomi. Atomii conțin un nucleu care conține protoni și neutroni, iar electronii orbitează nucleul. Mai jos este o imagine simplă a unui atom.

Sferele albastre exterioare indică electronii care au o sarcină electrică negativă (-). În timp ce protonii (sfere roșii) au o sarcină electrică pozitivă (+), iar neutronii (sfere mici albastre) sunt neîncărcați. Prin unirea a doi sau mai mulți atomi, se formează molecule.

Corpul uman este alcătuit din proteine, grăsimi și acizi dezoxiribonucleici (ADN), care sunt în esență molecule uriașe formate din sute până la mii de atomi interconectați. Aceasta este o imagine a unei molecule de acid gras. Fiecare „minge” reprezintă un atom:

Corpul uman (precum și corpul altor animale) menține stabilitatea mediului intern din cauza reacțiilor chimice. Toate reacțiile chimice de care organismul are nevoie pentru a rămâne în viață sunt denumite în mod colectiv metabolism.

În timpul acestor reacții chimice, moleculele mai mari sunt clivate în altele mai mici și, dimpotrivă, moleculele mai mici sunt unite în altele mai mari. Pentru ca o moleculă să fie stabilă, trebuie să conțină numărul corect de electroni. Dacă o moleculă stabilă pierde un electron, aceasta poate forma un radical liber.

Radicalii liberi sunt molecule instabile, încărcate electric în celule, care poate reacționa cu alte molecule din celulă (de ex. ADN) și le poate deteriora. Radicalii liberi pot declanșa, de asemenea, o reacție în lanț, în care moleculele deteriorate devin, de asemenea, radicali liberi.

Și în această situație, cuvântul antioxidanți intră în joc. Când o moleculă pierde un electron și devine un radical liber, molecula antioxidantă se angajează în reacție și „furnizează” electronul său liber radicalului liber, neutralizându-l în mod eficient. Funcționează așa cum puteți vedea în imaginea de mai jos:

Astfel, antioxidanții funcționează în așa fel încât furnizează electronii cu radicali liberi, ceea ce duce la neutralizarea lor și îi împiedică să provoace daune suplimentare.

REZUMAT: Antioxidanții sunt molecule care luptă împotriva radicalilor liberi și daunele pe care le pot face în celule și în organism. Efectul protector al antioxidanților este de a oferi electronilor radicali liberi, ceea ce duce la neutralizarea lor.

Antioxidanții, precum și radicalii liberi sunt importanți pentru viață

În timpul reacțiilor metabolice, se formează constant radicali liberi. Dacă nu am avea antioxidanți, radicalii liberi ne-ar putea distruge corpul foarte repede.

Cu toate acestea, este necesar să rețineți că chiar și radicalii liberi îndeplinesc anumite funcții în corp care sunt necesare pentru supraviețuirea organismului (sursă). De exemplu, celulele sistemului imunitar folosesc radicalii liberi pentru a ucide bacteriile, care ne poate ataca și provoca boli infecțioase (sursă).

Și, la fel ca în majoritatea lucrurilor din biologie, este necesar un echilibru liber pentru radicalii liberi. Corpul nostru are nevoie de niște radicali liberi, dar în același timp avem nevoie și de antioxidanți care să țină sub control radicalii liberi.

Dacă acest echilibru este perturbat, poate apărea o problemă. Dacă numărul de radicali liberi (adică pre-oxidanți) depășește numărul de antioxidanți, se poate crea o afecțiune, numită tehnic stres oxidativ.

În timpul stresului oxidativ, moleculele importante din celule pot fi grav deteriorate, ceea ce poate duce la moartea întregii celule. O serie de factori sunt implicați în formarea radicalilor liberi și a stresului oxidativ. Unele dintre ele sunt cunoscute, iar altele nu au fost încă descoperite.

Factorii cunoscuți care cauzează radicalii liberi și stresul oxidativ includ:

    Poluarea aerului. Fumatul de țigări. Consumul de alcool. Toxine și substanțe nocive ingerate în alimente. Glicemie crescută (hiperglicemie). Consumul de cantități mari de acizi grași polinesaturați. Radiații, inclusiv lumina excesivă a soarelui. Infecții bacteriene, fungice și virale. Consumul excesiv de fier, magneziu, cupru și zinc. Lipsa de oxigen în organism (hipoxie medicală). Prea mult oxigen în organism (hiperoxie medicală). Exerciții intense și de lungă durată care afectează țesuturile. Aport excesiv de antioxidanți, cum ar fi vitamina C sau E. Lipsa de antioxidanți.

Stresul oxidativ pe termen lung duce la un risc crescut de probleme adverse de sănătate, cum ar fi bolile cardiovasculare sau unele tipuri de cancer. Stresul oxidativ accelerează și îmbătrânirea corpului.

REZUMAT: Corpul uman are nevoie de un anumit echilibru între radicalii liberi și antioxidanți. Dacă acest echilibru este deranjat, poate duce la stres oxidativ, care are o serie de efecte secundare asupra sănătății dumneavoastră.

Antioxidanții din alimente

Antioxidanții sunt esențiali pentru supraviețuirea tuturor organismelor vii. Corpul uman poate produce chiar și proprii antioxidanți. Un astfel de antioxidant este o substanță numită glutation.

Plantele și animalele, ca și alte organisme vii, au propriul lor mod de a se apăra împotriva radicalilor liberi și a stresului oxidativ pe care acești radicali îl provoacă. Prin urmare, antioxidanții pot fi găsiți în aproape toate alimentele de origine vegetală și animală.

Aportul de antioxidanți din alimente este foarte important. La urma urmei, viața noastră este supusă anumitor antioxidanți din cuvinte și litere, în special vitamina C și vitamina E. Cu toate acestea, nimic nu trebuie exagerat, iar consumul excesiv al acestor vitamine poate fi dăunător.

TIP: Vedeți unde puteți găsi vitamina C sau vitamina E importantă peste tot.

Diversitatea conținutului de antioxidanți este unul dintre motivele pentru care o dietă bogată în componente vegetale este sănătoasă. Produsele din carne și peștele conțin, de asemenea, antioxidanți, dar în cantități mai mici decât în ​​fructe și legume. Boabe (de exemplu, afine) sunt o sursă deosebit de bogată de antioxidanți. Alte surse de antioxidanți sunt, de exemplu ceai verde sau ciocolata neagra.

Conform unor studii, este Cafeaua verde este cea mai mare sursă de antioxidanți în așa-numita dietă occidentală, dar parțial acest lucru se va datora faptului că europenii „medii” nu consumă prea multe alimente bogate în antioxidanți.

Antioxidanții extind, de asemenea, durata de valabilitate a alimentelor naturale și industriale. Prin urmare, acestea sunt adesea folosite ca aditivi alimentari. De exemplu, companiile alimentare adaugă adesea vitamina C la produsele lor ca conservant.

REZUMAT: Dieta noastră este o sursă esențială de antioxidanți. Acestea se găsesc în forma lor naturală în alimentele de origine vegetală și animală, în special în legume, fructe și, de asemenea, în băuturi precum cafeaua sau ceaiul.

Tipuri de antioxidanți din alimente

Există mulți antioxidanți diferiți în alimente. În general, antioxidanții pot fi împărțiți în 2 grupe, și anume antioxidanți solubili în apă și antioxidanți solubili în grăsimi.

Antioxidanții solubili în apă acționează în interiorul și în exteriorul celulei (atât în ​​fluidul intracelular, cât și în fluidul extracelular), în timp ce antioxidanții solubili în grăsimi acționează în primul rând asupra membranelor celulare. Iată o listă cu principalii antioxidanți pe care îi consumăm:

    Vitamina C - în special antioxidant solubil în apă și unul dintre cei mai importanți nutrienți esențiali pe care trebuie să îi consumăm în dieta noastră. Vitamina E - principalul antioxidant solubil în grăsimi, care joacă un rol crucial în protejarea membranelor celulare de deteriorarea stresului oxidativ. Flavonoide - un grup mare de antioxidanți vegetali care au o serie de efecte pozitive asupra sănătății umane.

Majoritatea substanțelor antioxidante au și alte funcții importante. Merită menționat, de exemplu, curcuminoidele (curcumina), care se găsește în condimentele de curcuma sau oleocantal, care pot fi găsite, de exemplu, în uleiul de măsline extravirgin. Aceste substanțe acționează ca antioxidanți, dar în același timp le au efecte antiinflamatorii semnificative.

REZUMAT: Există o serie de diferite tipuri de antioxidanți pe care îi puteți găsi în alimente, inclusiv vitaminele C și E sau flavonoidele. Pe lângă proprietățile antioxidante, aceste substanțe au și o serie de alte funcții care nu sunt legate de activitatea antioxidantă.

Luați suplimente cu antioxidanți?

Aportul adecvat de antioxidanți din dietă este important pentru menținerea sănătății optime. Cu toate acestea, rețineți că mai multe nu înseamnă întotdeauna mai bine.

Consumul excesiv de antioxidanți singur poate avea efecte toxice și, în mod paradoxal, poate exacerba efectele radicalilor nocivi și a stresului oxidativ. Unele studii au confirmat chiar că administrarea de doze mari de antioxidanți crește riscul de deces. Prin urmare, va decide pentru tine nu vă recomandăm să luați suplimente alimentare cu doze mari de antioxidanți.

În plus, studiile au arătat că antioxidanții în forma lor naturală (obținuți din alimente) acționează mai puternic împotriva stresului oxidativ decât antioxidanții obținuți din suplimentele alimentare. De exemplu, sucul de portocale roșii are un efect oxidant mult mai mare decât aceeași cantitate de vitamina C dizolvată în apă îndulcită.

Adevărul este că există sute (dacă nu chiar mii) de diferite tipuri de substanțe în alimente care interacționează între ele (sinergic). Prin urmare, luarea numai a uneia sau a două substanțe selectate singure nu va avea niciodată aceleași efecte pozitive.

Cea mai bună (și, de asemenea, cea mai sănătoasă) strategie pentru asigurarea unui aport suficient de antioxidanți este o dietă echilibrată bogată în fructe și legume, împreună cu principiile unei alimentații sănătoase.

Pe de altă parte, administrarea de suplimente alimentare care conțin doze mici de antioxidanți (cum ar fi suplimentele cu multivitamine) poate fi benefică dacă sunteți deficient în anumiți nutrienți sau în prezent nu puteți mânca conform principiilor unei diete sănătoase.

Ce să scoți din acest articol?

Aportul adecvat de antioxidanți este o parte esențială a unei diete sănătoase, dar administrarea unor cantități excesive de antioxidanți izolați (prin suplimente alimentare) poate fi dăunătoare în unele cazuri. Cel mai bun lucru pe care îl puteți face dacă doriți să vă asigurați o cantitate suficientă de antioxidanți este să urmați principiile unei diete sănătoase și să includeți o mulțime de fructe și legume în dieta dumneavoastră.