Olandeză Mata Hari, al cărei nume real este Margaretha Geertruida Zelle, a devenit faimoasă ca dansatoare exotică și presupus spion. Viața ei, învăluită în mister, s-a încheiat cu gloanțele echipei de execuție pe 15 octombrie, acum 100 de ani.
Seducătoarea cu o soartă tragică a câștigat mulți admiratori cu stilul ei de viață boem și spectacolele de dans oriental. Cu toate acestea, în timpul primului război mondial, contactele ei în cercuri înalte au asigurat și un număr mare de dușmani.
Mata Hari s-a născut pe 7 august 1876 sub numele de Margaretha Geertruida Zelle în orașul olandez Leeuwarden, în familia unui pălăreț și a unui imigrant indonezian. Mama ei a murit când era mică, iar tatăl ei și-a încredințat fiica în grija rudelor. La vârsta de optsprezece ani, s-a întâlnit cu un ofițer al armatei olandeze, John MacLeod, printr-o reclamă de ziar, cu care s-a căsătorit. După nunta ei, a plecat pe insula indoneziană Java și a născut în curând un fiu și o fiică. Cu toate acestea, băiatul a murit în 1899. Căsătoria MacLeod nu a fost fericită, iar Margaretha a căutat consolare în studiul propriu al culturii indoneziene și al dansurilor orientale. Instanța a pus capăt problemelor conjugale prin divorț, creșterea fiicei - chiar dacă a fost încredințată mamei - a fost în cele din urmă preluată de tată.
În 1903, viitoarea căutată artistă a venit la Paris, Franța, unde a jucat inițial într-un circ și a pozat ca model pentru pictorii parizieni. În plus, s-a îmbunătățit în dansurile exotice. Ea a pretins că este o prințesă din Java și a fost introdusă în secretele dansurilor rituale de către preoți în templele indigene în copilărie. A fost fascinată de aspectul ei neobișnuit și a susținut spectacole de dans îndrăznețe într-un costum foarte economic.
Dansatoarea olandeză a reușit să profite de situație și să-și dezlănțuiască imaginația. Fotografii ale frumuseții exotice au apărut în curând în toate ziarele franceze. A adoptat numele de scenă Mata Hari - în Lumina zilei din Malay - și a jucat pe scene majore precum Olympia sau Teatrul Trocadero din Paris. Creațiile sale de dans au fost un amestec de exotism, erotism și mister. Dansa îmbrăcată doar în costume și bijuterii translucide ușoare. În ciuda sprijinului generos al patronilor din rândul politicienilor, artiștilor, dar și al soldaților și al taxelor considerabile pentru spectacole, ea s-a plâns de lipsa banilor.
Primul război mondial a ajuns-o din urmă la Berlin, Germania, dar din cauza atmosferei neliniștite s-a întors în Olanda și de acolo a vrut să meargă în capitala franceză Paris. Înainte de a pleca, consulul german Karl Krammer a vizitat-o și i-a sugerat să devină agent plătit al Serviciului Secret al Reich-ului. Naiva Margaret a fost de acord fără să simtă capcanele deciziei sale. Agenții britanici care l-au urmărit pe Krammer au înregistrat și vizita consulului german la frumoasa dansatoare.
În mai 1916, contraspionajul francez a primit de la British Scotland Yard informații despre faptul că Mata Hari era un spion german. Francezii au răspuns la raport oferindu-se să coopereze în favoarea Franței. Ea a acceptat această ofertă. Când a anunțat că se pregătește să călătorească în Olanda, șeful contraspionajului francez, Ladoux, a instruit-o să oprească la Bruxelles, Belgia, și să obțină informații despre planurile militare ale Germaniei. Mata Hari, aflat la acea vreme în Spania, a cultivat contacte intime cu atașatul militar german, căpitanul Kall și, în același timp, cu colonelul Davignes al ambasadei Franței. Ea le-a transmis francezilor mesajele pe care le primise ca amantă de la germanul Kalle. Nu se poate exclude faptul că Kalle i-a dat informații false.
Deși fermecătoarea spionă știa că nu are mare încredere în ea la Paris, ea a decis totuși să-și asume un risc și să călătorească în Franța. Avea câteva interese de afaceri acolo. A fost arestată în februarie 1917 într-un hotel din Paris. Deși francezii nu aveau dovezi împotriva ei, Mata Hari a inventat povești pe care soldații s-au întors împotriva ei. Dansatorul a avut ghinionul să scrie anul 1917. Ofensiva din aprilie s-a prăbușit pe frontul de vest, francezii pierzând 200.000 de oameni în luptă. Planul de atac a trădat inamicul de către unul dintre spioni, armata trebuind să arate că nu are milă de trădători.
Dansatorul olandez a fost acuzat de trădare și condamnat la moarte prin împușcare la 25 iulie 1917. Execuția a avut loc pe 15 octombrie 1917. Mata Hari a refuzat să o lege de o bicicletă și să închidă ochii înainte de execuție. Comandantul echipei de execuție i-a respectat dorințele. Se spune că, înainte de a muri, și-a descheiat haina și și-a arătat trupul gol pentru ultima dată. Deoarece nimeni nu era interesat de rămășițele ei, le-au pus la dispoziție în scopuri științifice la Școala de Medicină Sorbona din Paris.
După ce au studiat materialele relevante, istoricii militari au ajuns la concluzia că francezii au supraestimat rolul lui Mata Hari ca spion. Informațiile primite și transmise nu au fost semnificative pentru niciuna dintre părțile implicate.