afectează

Noi dovezi confirmă faptul că acest parazit afectează în mod specific comportamentul uman.

Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Centrul de Ecologie Evolutivă și Funcțională din Montpellier, Franța, și publicat în revista Current Biology, arată că un parazit transmis de pisicile domestice poate provoca boli psihiatrice la om.

Citiți: Sandpit poate fi o sursă a mai multor boli

Este un parazit numit Toxoplasma gondii, care are un ciclu de viață complex. Poate fi reprodus numai dacă infectează corpul unei pisici sau al unei feline, cum ar fi un leopard. Nu există o cale directă de transmitere a T. gondii de la o pisică la alta. Parazitul există în fecalele de pisică din care alte animale se pot infecta. Această infecție este cunoscută sub numele de toxoplasmoză.

Până acum, cercetările s-au concentrat asupra infecțiilor cu rozătoare. Cercetătorii au arătat că toxoplasmoza face ca rozătoarele să-și piardă frica de pisici. Acest lucru crește probabilitatea transmiterii parazitului către o nouă gazdă felină unde se poate reproduce.

Un nou studiu arată pentru prima dată că toxoplasmoza poate schimba și comportamentul cimpanzeilor. Cercetatorii au testat raspunsul cimpanzeilor sanatosi si infectati la urina diferitelor feline mari. Au descoperit că cimpanzeii cu toxoplasmoză au fost de trei ori mai predispuși să examineze urina leopardă, care este dezgustătoare pentru cimpanzeii obișnuiți.

„Am descoperit că ruda noastră cea mai apropiată, un cimpanzeu care a fost infectat cu toxoplasmoză, și-a pierdut aversiunea naturală față de urina leoparzilor, singurul lor prădător natural”, a declarat funcționarul principal al studiului, Clémence Poirotte.

În mod remarcabil, cimpanzeii infectați nu au fost atrași de urina leilor sau a tigrilor. Acest lucru sugerează că T. gondii a evoluat împreună cu cimpanzeii și le-a influențat cu precizie activitățile creierului pentru a crește probabilitatea ca leoparzii să le mănânce. Acest lucru susține ipoteza că T. gondii poate provoca, de asemenea, modificări comportamentale vizate la oameni, mai degrabă decât efectele secundare accidentale ale modificărilor care apar la rozătoare.

„Studiul nostru susține mai degrabă ipoteza că abilitățile manipulative ale T. gondii au evoluat în rasa umană atunci când strămoșii noștri erau încă vânați de prădătorii de pisici”, a spus Poirotte. „Modificarea comportamentală la oameni ar putea fi astfel moștenirea ancestrală a trecutului nostru evolutiv”.

Formează chisturi în creierul uman

Constatările susțin ipoteza din ce în ce mai convingătoare că toxoplasmoza poate provoca tulburări mentale la om. Mai multe studii au arătat că persoanele cu toxoplasmoză au un timp de reacție mai lent și sunt mai susceptibile de a-și asuma riscuri și au șanse mai mari de auto-vătămare, sinucidere și chiar schizofrenie.

Se știe că parazitul T. gondii formează chisturi pe amigdala creierului uman, o zonă implicată în reglarea fricii.

Citiți: Umflarea ganglionilor limfatici - ce înseamnă și cum să ajutați?

„Se crede că toxoplasmoza latentă este asimptomatică la om, cu excepția femeilor însărcinate”, a spus Poirotte. „Studiile recente au arătat că ar putea fi un factor de risc pentru unele boli mintale, cum ar fi schizofrenia, dar sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege toate efectele asupra sănătății umane”.

Citiți: aceste alimente ar trebui evitate de femeile însărcinate

Toxoplasmoza este o infecție foarte frecventă la om. Se răspândește în fecalele pisicilor prin pisici sau prin alimente contaminate. Toxoplasmoza este foarte periculoasă pentru femeile gravide sau persoanele cu sistem imunitar slăbit. Este una dintre principalele cauze de deces din cauza bolilor alimentare.