Școlarii care primesc alimente hrănitoare la prânz sunt mai puțin predispuși să fie supraponderali sau obezi în copilărie. Iar cei care primesc micul dejun și prânzul sunt de trei ori mai puțin predispuși la această soartă.

două

Lupta împotriva obezității copiilor este importantă deoarece poate duce la obezitatea adulților și a acestor copii, care la o vârstă mai târzie dezvoltă boli netransmisibile precum diabetul, hipertensiunea și bolile de inimă.

Obezitatea nu este condusă neapărat de supraalimentare, așa cum se presupune în mod obișnuit. De asemenea, copiii pot dezvolta obezitate consumând alimente de calitate slabă și ieftine, care pot avea un conținut ridicat de grăsimi și carbohidrați rafinați.

Aproximativ 44 de milioane de copii din întreaga lume sunt supraponderali sau obezi. În Africa de Sud, aproximativ 28% dintre copiii cu vârste cuprinse între doi și 14 ani sunt supraponderali sau obezi.

Studiul nostru a arătat că obezitatea la copii este relativ simplă și rentabilă. Două programe de nutriție școlară - unul care include micul dejun și prânzul - au avut un impact semnificativ asupra reducerii supraponderabilității și a nivelului de obezitate.

Efectele programelor de nutriție școlară

Descoperirile noastre provin dintr-un studiu comparativ efectuat la școlile din districtele Lady Frere și Qumbu din Eastern Cape.

Am dorit să evaluăm în mod independent impactul relativ al programului de mese școlare și al Programului național de nutriție școlară. Impactul acestor programe nu a fost niciodată evaluat până acum.

Copiii care primesc Programul Național de Nutriție Școlară vor primi o masă la prânz constând din proteine, carbohidrați și legume. Micul dejun constă din cereale fortificate înainte de începerea zilei școlare.

Am comparat înălțimea și greutatea copiilor la trei tipuri de școli:

cei care au început să primească mâncare la prânz la scurt timp după începerea studiului;

cei care primesc mâncare la prânz de ceva timp; A

cei care au primit prânzul și micul dejun școlar.

Aproape 35% dintre elevii din școlile care nu primeau alimente la ora prânzului erau fie supraponderali, fie obezi atunci când erau măsurați conform recomandărilor Organizației Mondiale a Sănătății (Indicele Masei Corpului).

Prin comparație, doar 17% dintre elevii din școlile care au primit mâncare la prânz au fost clasificați ca supraponderali sau obezi.

Și copiii din școli care au primit atât micul dejun, cât și prânzul, doar 11,5% dintre elevi erau supraponderali sau obezi.

Efectele programelor de nutriție școlară pot fi observate mai dramatic în școlile care au început să primească mâncare la prânz în timpul studiilor.

Când copiii au fost măsurați pentru prima dată, supraponderalitatea și nivelurile de obezitate erau alarmant de ridicate. Până la sfârșitul anului - după ce copiii primiseră hrană pentru cel puțin trei perioade la prânz - nivelul de supraponderalitate și obezitate a scăzut cu 8%.

Rentabilitate bună a investiției

Potrivit Statisticilor Africa de Sud, 30% dintre copii trăiesc în gospodării cu acces insuficient sau sever insuficient la alimente. Prin urmare, acești copii suferă de foame ușoare sau persistente.

Odată cu seceta actuală și creșterea prețurilor la alimente, devine din ce în ce mai scump și mai scump și mai dificil pentru familii, în special în comunitățile sărace, să aleagă coșuri cu alimente mai sănătoase.

Drept urmare, persoanele mai sărace consumă alimente care duc la obezitate. La rândul său, acest lucru contribuie la creșterea riscului de boli netransmisibile. Copiii care cresc în aceste comunități nu au de ales decât să consume alimente care nu au echilibrul corect al meselor nutritive. Acestea prezintă un risc ridicat de obezitate și „foamea ascunsă”. Foamea ascunsă este o lipsă de micronutrienți asociată cu consumul de alimente de calitate slabă, cu deficit de nutriție.

Obezitatea - inclusiv obezitatea copiilor - impune costuri ridicate asistenței medicale din țară datorită legăturii sale cu bolile de inimă și alte boli netransmisibile.

Mesele pentru prânz, totuși, costă R2, 73 pe elev de școală elementară pe zi. Micul dejun are un preț similar. Deși costul este relativ scăzut, scăderea semnificativă a ratelor obezității indică faptul că acestea sunt intervenții cu impact ridicat care ar putea proteja copiii de obezitatea ulterioară.

Având în vedere economiile probabile de costuri din sistemul de sănătate, astfel de intervenții reprezintă o excelentă rentabilitate a investiției.

Având în vedere nivelurile ridicate de sărăcie care duc la insecuritate alimentară și la creșterea costurilor alimentelor, programele de nutriție școlară nu sunt doar un mecanism important de atenuare a sărăciei, folosind obligația morală pe care trebuie să ne asigurăm că copiii sunt hrăniți; De asemenea, s-a dovedit că aduc beneficii pe termen lung pentru sănătate copiilor și țării în ansamblu.