Boala Parkinson poate schimba și mirosul uman.
Boala Parkinson este o afecțiune neurodegenerativă progresivă și, în ciuda deceniilor de cercetări intensive, nu există încă nici un remediu sau test de diagnostic fiabil pentru aceasta. Cu toate acestea, cu ajutorul unei femei cu un simț al mirosului extrem de puternic, oamenii de știință au reușit să afle cum boala Parkinson schimbă mirosul uman. Ei speră că această descoperire poate ajuta la diagnosticarea precoce.
În prezent, tratamentul nu poate fi început până când nu au apărut simptome motorii precum tremurături și rigiditate. Cu toate acestea, descompunerea țesutului nervos începe cu aproximativ 6 ani înainte ca oamenii să observe orice semne clinice. Găsirea unei modalități fiabile de a diagnostica boala Parkinson ar însemna că tratamentul ar putea începe mai devreme și că starea ar putea fi ținută sub control mai mult timp.
Medicii au folosit mirosul ca instrument de diagnosticare de secole. De exemplu, unii oameni susțin că scrofula miroase similar cu berea învechită, în timp ce febra tifoidă creează o aromă care amintește de pâinea coaptă. Până de curând, niciun miros nu era asociat cu o afecțiune neurodegenerativă de niciun fel.
Joy Milne poate simți boala Parkinson
Joy Milne este una dintre persoanele care sunt hipersensibile la aromă și le pot distinge foarte eficient. În 1986, medicii i-au diagnosticat soțului ei boala Parkinson și, de atunci, Joy a reușit să distingă mirosul specific asociat bolii.
Recent, un grup de cercetători s-au unit cu Joy Milne pentru a încerca să distingă ce substanțe chimice pot provoca acest miros special. Descoperirile au fost publicate recent în revista ACS Central Science.
În primul rând, oamenii de știință trebuiau să stabilească de unde provine mirosul. Au observat că este cel mai intens pe partea superioară a spatelui și pe frunte, dar nu și pe axile. Aceasta înseamnă că mirosul nu provine probabil din sudoare, ci din sebumul produs de glandele sebacee din piele.
Cercetătorii știu deja că boala Parkinson crește producția de sebum, o afecțiune numită seboree. Oamenii de știință conduși de Perdita Barran au încercat să înțeleagă ce substanțe chimice din unguent pot provoca modificări ale mirosului.
Echipa a colectat probe de sebum din partea superioară a spatelui de la 60 de persoane. Unii oameni au avut boala Parkinson, iar alții nu.
Mirosul de mosc
Folosind spectrometria de masă, cercetătorii au analizat probele de sebum pentru a identifica orice substanțe chimice care au fost crescute la persoanele cu boala Parkinson. Au arătat că există o diferență semnificativă între substanțele chimice volatile din serul persoanelor cu boală Parkinson și persoanele sănătoase. După cum sa dovedit, trei compuși joacă un rol cheie într-o aromă specială: acidul hipuric, eicosanul și octadecanalul.
Important, nu au existat diferențe semnificative între persoanele cu boala Parkinson, indiferent dacă au luat sau nu medicamente pentru boală. Aceasta înseamnă că modificarea mirosului nu se datorează probabil tratamentului. Când echipa i-a dat aceste substanțe chimice lui Joy Milne, a reușit să identifice aroma „moscată” a bolii Parkinson.
Cercetătorii au realizat acest studiu cu un număr limitat de participanți, așa că vor trebui să își continue activitatea. Cu toate acestea, ei speră că acesta poate fi un mod unic de detectare a bolii Parkinson mult mai devreme decât este posibil în prezent.
De ce se schimbă mirosul?
Cercetătorii nu și-au proiectat studiul pentru a afla de ce nivelurile serice ale celor trei compuși sunt crescute la persoanele cu boala Parkinson. Cu toate acestea, autorii discută unele posibile cauze.
De exemplu, studii anterioare au confirmat că există legături între diferite afecțiuni ale pielii și boala Parkinson. Unele cercetări sugerează că anumiți microbi sunt mai frecvenți pe pielea persoanelor cu boala Parkinson. Acestea includ, de exemplu, drojdia Malassezia spp.
Potrivit autorilor studiului aceste modificări ale populației de drojdie și bacterii pot modifica microflora și fiziologia cutanată în moduri „foarte specifice” pentru boala Parkinson.
Aceste descoperiri deschid noi posibilități pentru boala Parkinson și pot oferi, de asemenea, noi perspective asupra modului în care se dezvoltă afecțiunea.