Este o instituție națională distinctă. Vasul de pește și chipsuri deținea morala societății britanice în timpul ambelor războaie mondiale. George Orwell a acuzat delicatețea populară de a menține clasa muncitoare într-o satisfacție superficială și de a o lipsi de aspirații revoluționare. Cu toate acestea, rădăcinile alimentelor depășesc cu mult Marea Britanie.

Nu există nimic mai mult britanic decât pește și chipsuri, spune serverul care însoțește istoria și monumentele din Marea Britanie. Pește proaspăt prăjit într-o patiserie, cartofi prăjiți, totul învelit în hârtie, presărat cu oțet, presărat cu sare și astăzi completat adesea cu maioneză. Potrivit serverului, nimic nu se compară cu acest lucru în zilele reci și cu vânt.

Atitudinea caldă a societății engleze față de mâncarea simplă a fost, de asemenea, respectată de stat. Guvernul a avut mare grijă să se asigure că există suficiente materii prime pentru acesta în timpul Primului Război Mondial și al Doilea Război Mondial. Și peștele și chipsurile au fost unul dintre puținele alimente care nu au fost niciodată supuse unui sistem de raționare. Politicienii și-au dat seama cum au susținut morala oamenilor.

Federația Națională a Vânzătorilor de Pește a declarat-o „felul de mâncare național incontestabil al Marii Britanii”. Cu toate acestea, istoria acestei comori naționale este mai complexă și depășește cadrul național. Ambele componente ale sale au rădăcini de imigranți.

Urme de pește prăjit duc până în Portugalia. Pe teritoriul său, sub conducerea maurilor, încă din secolul al VIII-lea, nu numai creștinii și musulmanii au trăit în armonie și libertate religioasă, ci și evreii sefardici, care reprezintă aproximativ douăzeci la sută din populație. În timpul domniei Inchiziției Catolice Întunecate din Spania vecină, aceasta a fost o insulă de toleranță.

Cu toate acestea, nu a fost pentru totdeauna: la sfârșitul domniei maure și a căsătoriei regelui Manuel cu Isabella de Aragon în 1497, libertatea s-a încheiat. Catolica Isabel a decis că toți evreii trebuie să părăsească Portugalia.

Manuel I le-a permis celor care puteau fi botezați să rămână în țară, dar până la urmă Inchiziția nu a avut milă de nimeni care avea sânge evreu. Evreii au părăsit fosta insulă a libertății.

Au fugit mai ales în Anglia. De asemenea, și-au adus tradițiile gastronomice cu ele în noul mediu. Unul dintre ei a fost un pescuit frit. Peștele, cel mai adesea codul, învelit într-un strat subțire de făină și prăjit. Evreii o pregăteau vineri pentru a se pregăti pentru sărbătoarea religioasă a Șabatului, când li sa interzis să gătească.

peștele
Foto: Pavel Kapusta

Alături de ei, peștele prăjit a apărut și la Londra. Și a devenit imediat un hit. Comunitatea catolică engleză a salutat masa, având în vedere interdicția de vineri de a mânca animale cu sânge cald timp de secole - care nu implica pești. Cu toate acestea, englezii l-au plăcut atât de mult încât l-au mâncat toată săptămâna.

Magazinele de pește prăjit sunt menționate și de scriitorul Charles Dickens în romanul său Oliver Twist din 1838. Al treilea președinte al Statelor Unite, Thomas Jefferson, a scris și despre „pește prăjit în stil evreiesc” în memoriile sale despre o vizită în capitala engleză. .

Și cartofii prăjiți, a doua componentă a fuziunii gastronomice? Există dispute cu privire la originea lor: au apărut mai devreme în Franța sau Belgia? Această dilemă este greu de rezolvat, dar este sigur că amprenta franceză este semnificativă.

Totuși, și poziția Belgiei este puternică. Potrivit unor istorici, o datorăm gospodinelor de acolo. Când râul Maza a înghețat în deceniul al XVIII-lea al secolului al XVII-lea și gospodăriile au rămas fără pește, gospodinele au recurs la imitație în caz de urgență. Au tăiat cartofii astfel încât să semene cel puțin cu peștele și i-au prăjit.

În anii treizeci ai secolului al XIX-lea, cartofii prăjiți erau deja o parte integrantă a dietei săracilor din Londra. Charles Dickens a remarcat acest lucru în descrierea sa realistă a societății engleze în romanul A Tale of Two Cities.

Veți citi despre „bucăți mari de cartofi prăjiți în câteva picături de ulei”. În jurul anului 1860, primul magazin de cartofi prăjiți s-a deschis în Oldham pe locul actualului Tommyfield Market.

Revoluția industrială a alimentat atât componentele de pește, cât și chipsurile. Navele au furnizat o cantitate constantă de cantități mari de pești din Marea Nordului, echipamentele frigorifice au reușit să le mențină proaspete, iar calea ferată în curs de dezvoltare le-a transportat rapid din porturi în toate părțile țării. Peștele a devenit mai accesibil și mai ieftin. Cartofii, la rândul lor, au saturat masele sărace ale proletariatului.

Mult timp însă, cele două feluri de mâncare au fost servite separat. Pește fără cartofi prăjiți, cartofi prăjiți la fel ca felurile principale ale celor săraci. Cine s-a gândit să combine ambele delicatese? Istoria cunoaște doi adepți. Primul este un imigrant evreu, Joseph Malin.

Foto: Pavel Kapusta

Un băiat de 13 ani dintr-o familie de țesători de covoare a încercat mai întâi să contribuie la bugetul familiei din estul Londrei prin vânzarea cartofilor prăjiți, apoi s-a gândit să adauge pește prăjit de la un magazin din apropiere.

El a vândut primele loturi dintr-o tavă care îi atârna pe un șir de gât până când în jurul anului 1860 și-a deschis propriul magazin. Zmeura a operat-o până la începutul anilor 1970.

Cu toate acestea, Malin se luptă pentru locul său în istoria fish-chips-ului alături de omul său de afaceri John Lees. Se presupune că a început să-l vândă în 1863 într-o colibă ​​de lemn de pe piața din Mossley, parte a Manchesterului mai larg de astăzi.

Probabil că nu vom ști niciodată cine a fost cu adevărat primul. Dar nu trebuia să fie unul dintre ei. „Au existat mai multe locuri în care au fost vândute pește și chipsuri în jurul anului 1860, dar în acel moment nimeni nu știa că începe ceva semnificativ”, scrie John K Walton, autorul Fish and Chips și o clasă muncitoare britanică între 1870 și 1940.

Cu toate acestea, s-a născut cu adevărat ceva semnificativ: un fenomen gastronomic cu implicații sociale și politice. Și a luat rădăcini în principal în rândurile proletariatului, pentru al cărui meniu sărac și auster a însemnat literalmente o lovitură de stat, datorită accesibilității sale.

Pentru a menține prețul cât mai mic posibil, mâncarea a fost servită în cel mai popular mod - în hârtie de ziar. S-a încadrat în culoarea timpului în acest ambalaj: se potrivea cu fumul motoarelor cu aburi și cu zgomotul și murdăria producției din fabrică. În toată Anglia și mai târziu în Scoția, Țara Galilor și Irlanda, au apărut „chippies”, așa cum argoul britanic numește magazinele de pește și chipsuri. A fost creată o icoană cu semnificație națională.

Astăzi, peștele și chipsurile nu mai pot fi vândute în ziare din motive igienice, dar au păstrat o popularitate enormă. În 2010, The Independent a numit-o „instituție națională a Marii Britanii”.

El a reamintit că în Marea Britanie existau peste 10.500 de „ciobani”, adăugând că vinerea fiecărei mese de stradă este pește și chipsuri, cu o porție care conține aproximativ 30% din aportul caloric zilnic recomandat de o femeie și 23% din aportul unui bărbat .