În prezent, sub influența tendinței de subțire promovată de mass-media, numărul pacienților diagnosticați cu anorexie nervoasă sau atletism este în creștere. Anorexia nu mai este apanajul femeilor slăbite, dar numărul bărbaților afectați crește brusc (aproximativ 10% dintre bărbații afectați de tulburări alimentare). În cazul atletismului cu anorexie, folosirea substanțelor care susțin arderea grăsimilor, laxativele și exercițiile fizice excesive până la epuizarea corpului se adaugă tulburărilor alimentare. Arzătoarele de grăsime de pe lista interzisă includ metamfetamină, amfetamină, efedrină, cocaină.
Aceste substanțe suprimă pofta de mâncare și acționează ca stimulente. Pericolul utilizării arzătoarelor de grăsime constă în deteriorarea fiziologică a organismului cauzată de malnutriție (osteoporoză, cariile dentare). Corpul preia grăsimea mai întâi din depozitele de grăsime, după ce este epuizată din mușchi și în cele din urmă din organele interne (inimă, ficat). Ele conduc, de asemenea, la tulburări psihologice și psihiatrice (depresie, idei suicidare, scăderea stimei de sine, sentimente de lipsă de speranță). Există o perturbare a echilibrului hormonal: pierderea fertilității la bărbați datorită reducerii numărului și calității spermei, la femei există un risc redus de sarcină din cauza tulburărilor sau omiterea completă a menstruației. Cel mai mare risc este dependența .