Familie: solzos
Nume stiintific: Capsicum annum sau frutescens
Alte nume: ardei iute, ardei iute, ardei iute, tutun, ardei rosu, ardei iute
Utilizarea terapeutică a ardeilor iute
Sentimentul de picantitate și efectele de vindecare se bazează pe substanța conținută în fructele lor - capsaicină. Utilizarea acestei plante medicinale ca stimulent al digestiei și ameliorării durerii este confirmată științific.
Probleme digestive
Ardei iute are de fapt două efecte diferite asupra digestiei. Primul efect este de a sprijini producția de salivă și sucuri gastrice. Saliva conține enzime care digeră carbohidrații, iar sucurile gastrice conțin acizi care descompun alimentele în continuare. Al doilea efect este capacitatea ardeilor de a inhiba creșterea bacteriilor care cauzează ulcere gastrice, Helicobacter pylori.
Națiunile a căror bucătărie se bazează pe alimente plictisitoare, cum ar fi mâncarea tradițională americană sau cehă, bazată în principal pe carne și cartofi, consideră că alimentele puternic înțepătoare deteriorează stomacul și contribuie la ulcerul stomacal. Cu toate acestea, opusul este adevărat. Într-un studiu publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane, cercetătorii au folosit camere video miniaturale pentru a examina mucoasa gastrică a voluntarilor după mese slabe și mese foarte condimentate cu ardei iute (jalapenos). Cercetătorii nu au observat nicio modificare a stării stomacului. Concluzia lor a fost: „Consumul de alimente foarte înțepătoare la persoanele sănătoase nu provoacă nicio afectare a tractului digestiv”.
Diaree
Ardeiul picant inhibă creșterea Helicobacter pyroli, dar are și un efect asupra multor alte bacterii. Aceasta susține utilizarea tradițională a plantei medicinale în tratamentul diareei de origine infecțioasă.
Durere cronică
Timp de secole, medicii ierburi au recomandat să frecați ardeiul iute în piele pentru dureri musculare sau articulare. În medicină, această metodă se numește adăugarea unui alt iritant. Corpul este capabil să primească simultan un număr limitat de semnale dureroase. Durerea artificială mai ușoară, cu un iritant suplimentar, reduce capacitatea sistemului nervos de a transmite semnale către creier cu dureri mai profunde și mai puternice.
Cercetătorii au descoperit recent că ardeii iute au capacitatea de a oferi ameliorare de la anumite tipuri de dureri cronice. Din motive care nu au fost încă explorate pe deplin, capsaicina afectează activitatea fosforului în terminațiile nervoase, care trimit semnale de durere către creier. Zeci de studii au fost efectuate de la mijlocul anilor 1980 pentru a constata că capsaicina oferă ameliorare de la multe tipuri de durere.
FDA a aprobat adăugarea de capsaicină la multe creme fără prescripție medicală, inclusiv Atrhricare, Capzasin, Dencorub, Terapie cu artrită fierbinte înghețată, Pain-X, Zostrix, Capsicolle.
Osteoartrita
Este una dintre cele mai frecvente forme de artrită. Provoacă durere și rigiditate la nivelul articulațiilor care afectează cel mai adesea persoanele în vârstă. La Spitalul pentru Afaceri al Veteranilor din Miami, cercetătorii au adăugat 113 persoane cu osteoartrită, fie un placebo inactiv terapeutic, fie un produs care conține capsaicină pentru articulații dureroase de patru ori pe zi. După 12 săptămâni, persoanele care au luat capsaicină au raportat semnificativ mai multă ameliorare a durerii.
În Rush-Presbyterian-St. Luke's Medical Center din Chicago a raportat studii similare de 9 săptămâni care au implicat 59 de persoane cu osteoartrita cu rezultate similare. În acest caz, participanții la studiu au frecat unguentul cu capsaicină în articulațiile dureroase doar de două ori pe zi.
Fibromialgie (reumatism extraarticular)
Această indicație se caracterizează prin dureri musculare și hipersensibilitate. La Colegiul Medical Wisconsin din Milwaukee, 45 de persoane cu fibromialgie și-au frecat fie un placebo, fie o capsaicină în mușchii lor de patru ori pe zi. După o lună, persoanele care au luat capsaicină au raportat o reducere semnificativă a durerii și a hipersensibilității.
Psoriazis
În unele cazuri, părul roșu, descuamat al pielii provoacă mâncărime persistentă. La Universitatea din Michigan, 197 de persoane cu psoriazis mâncărime au fost tratate fie cu unguent placebo, fie cu capsaicină. După 6 săptămâni, persoanele care au luat capsaicină au raportat o ușurare semnificativ mai mare.
Zoster
Capsaicina este un remediu excelent și până acum cel mai eficient pentru această boală foarte dureroasă cauzată de zona zoster, așa-numita Herpes zoster. Zoster este o boală care afectează adulții, cauzată de același virus care provoacă variolă la copii. Virusul va rămâne pasiv în organism până la o vârstă ulterioară, când din motive care nu au fost încă explicate, va deveni activ la unii oameni și se va forma o zona zoster, care creează o erupție pe jumătate, care apare din erupții roșii, vezicule și în cele din urmă piele solzoasă, care amintește de variolă.
La adulții sănătoși, zona zoster dispare singură în decurs de 3 săptămâni. Dar unele persoane, în special persoanele în vârstă sau cele care au alte boli în același timp, de multe ori de exemplu boala Hodkin, dezvoltă dureri severe, cronice, pe care medicii le numesc nevralgie postherpetică. Astăzi, datorită capsaicinei, nu trebuie să sufere atât de mult.
Neuropatie diabetică
Această indicație este frecventă la diabetici și provoacă dureri la umeri, brațe, picioare și, eventual, alte părți ale corpului. Cercetătorii de la diferite centre de sănătate din Statele Unite au sfătuit persoanele cu neuropatie diabetică să lupte împotriva locurilor inflamate fie cu placebo, fie cu capsaicină de patru ori pe zi. După 8 săptămâni, persoanele care au luat capsaicină au raportat semnificativ mai multă ameliorare a durerii, un somn mai bun și o capacitate mai mare de a merge, de a lucra și de a participa la activități recreative.
Cefalee histaminică (un tip intens de cefalee)
Capsaicina aduce ameliorarea durerilor de cap cu histamină, care provoacă dureri severe într-o jumătate a capului. La Universitatea din Florența din Italia, cercetătorii au recomandat 16 persoane cu dureri de cap cu histamină să aplice un preparat de capsaicină pe nara unei părți dureroase a capului timp de câteva zile. Unsprezece participanți (69%) au raportat ameliorarea completă a durerii.
Într-un alt studiu, persoanele cu dureri de cap cu histamină și-au frecat capsaicina în nări și pe nasul exterior. După 5 zile, 75% au raportat mai puțină durere și mai puține convulsii din cauza cefaleei. De asemenea, au raportat arderea nărilor și declanșarea bruscă a rinitei, dar aceste efecte secundare au dispărut în decurs de o săptămână.
auto-aparare
Capsaicina este un ingredient eficient în multe spray-uri de auto-apărare, denumite în mod colectiv spray-uri picante. Când sunt pulverizate în ochii atacatorului, acestea provoacă dureri severe și orbire temporară, care pot dura până la 30 de minute, dar nu provoacă leziuni permanente ale ochilor.
Opțiuni prospective
Ardeiul picant ar putea scădea colesterolul din sânge și ar putea preveni bolile de inimă, potrivit unor cercetări din India și Statele Unite. Deși afirmația este încă prematură, acest condiment comun de bucătărie joacă cu siguranță un rol în sănătatea inimii.