• Plumbul în apă este ușor absorbit de corp
  • Plumbul este o toxină
  • O alimentație proastă poate absorbi mai mult plumb
  • Tratamentul otrăvirii cu plumb
  • Reglementările au limitat noi adăugiri la mediu
  • Dar există încă mult plumb

Criza curentă a apei din Flint, Michigan, a evidențiat cât de dăunătoare este contaminarea cu plumb. Cu toate acestea, nu trebuie să vă dați seama că expunerea la plumb este o problemă în SUA

organism

Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor estimează că peste patru milioane de gospodării cu copii din Statele Unite sunt expuse la niveluri ridicate de plumb. Cel puțin o jumătate de milion de copii au niveluri de plumb în sânge peste cinci micrograme pe decilitru, un prag care declanșează un răspuns la sănătatea publică.

Plumbul este utilizat în mod obișnuit în benzină, vopsele de uz casnic și chiar pentru vopsirea pigmenților în gazon artificial până la sfârșitul secolului trecut. Și, deși plumbul nu mai este folosit astăzi în aceste produse, există încă suficient. Plumbul nu se descompune în casă sau în mediu și, ca rezultat, trebuie să ne îngrijorăm în legătură cu otrăvirea cu plumb.

În calitate de cercetător universitar axat pe sănătatea copiilor, în ultimii 30 de ani am încercat să înțeleg cum apare expunerea la toxinele din mediu și cum să o previn.

Unde și cum oamenii intră în contact cu plumbul și ce le face corpului lor?

Plumbul în apă este ușor absorbit de corp

Plumbul este unul dintre cele mai vechi materiale utilizate pentru construirea sistemelor de alimentare cu apă. De fapt, cuvântul „instalații sanitare” își are originea și în cuvântul latin pentru plumb, „Plumbium”. În timp ce Congresul a interzis utilizarea țevilor de plumb în 1986, odată cu adoptarea Legii privind apa potabilă sigură, criza Flint arată că țevile de plumb sunt încă în afara.

În timp ce plumbul din sol și praful de casă este o sursă semnificativă de expunere, consumul de apă contaminată poate reprezenta cel mai mare risc. Apa este ușor absorbită prin intestine, rezultând o creștere rapidă a nivelului de plumb în sânge. Tractul gastro-intestinal al unui copil absoarbe plumbul mai mult decât un adult.

Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) stabilește un nivel de apă potabilă de 15 părți pe miliard (ppb), care necesită informații imediate pentru consumatori.

Dacă ați vedea vreodată rezervoare mari de gaz pe autostradă, 15 ppb ar corespunde a 15 picături de substanță chimică diluate în tot camionul. Este o expunere atât de mică de 15 ppb. Chiar și aceste cantități mici de plumb în apă pot, în timp, să afecteze comportamentul oamenilor și să perturbe dezvoltarea mentală.

Odată ce plumbul este în corp, acesta poate fi, de asemenea, depozitat în oase ani de zile. Chiar și după expunerea sa oprit, plumbul se poate întoarce în sânge și poate continua să afecteze creierul și alte organe.

Plumbul este o toxină

Se știe că plumbul provoacă probleme cu formarea sângelui, funcția rinichilor, inima, reproducerea, simptomele gastrointestinale, afectarea nervilor periferici (furnicături în brațe și picioare) și chiar moartea. Efectele asupra multora dintre aceste organe pot fi permanente și, la fel ca toate toxinele, doza este critică. Cu cât expunerea este mai mare și cu cât durează mai mult, cu atât daunele sunt mai mari.

Numeroase studii de cercetare, unele din primii 40 ai secolului trecut, au arătat că plumbul influențează dezvoltarea inteligenței unui copil. Chiar și niveluri ușoare pot reduce IQ-ul măsurat al unui copil.

Plumbul poate perturba funcția mitocondriilor din neuronii din creier, împiedicând celulele să funcționeze corect. De asemenea, poate afecta eliberarea neurotransmițătorilor, care este modul în care neuronii comunică între ei și schimbă structura vaselor de sânge din creier. Aceste daune pot duce la scăderea coeficientului de inteligență, la dizabilități de învățare, la creșterea redusă, la hiperactivitate și la un control slab al impulsurilor și chiar la afectarea auzului. Acesta este motivul pentru care expunerea la plumb la copii este deosebit de importantă.

O alimentație proastă poate absorbi mai mult plumb

Se știe că o alimentație deficitară poate crește aportul de plumb în organism. De exemplu, calciul, care este un mineral esențial pentru creșterea oaselor la copii și pentru funcția celulară, poate reduce absorbția plumbului. Dacă o persoană are calciu insuficient în dieta sa, corpul său absoarbe mai mult plumb. În plus, deoarece plumbul poate înlocui fierul în producția de celule roșii din sânge, deficitul de fier duce, de asemenea, la o absorbție mai mare a plumbului în sânge.

O dietă bogată în minerale benefice, în special fier și calciu, poate reduce, dar nu elimina, aportul de plumb din surse de mediu.

Cu toate acestea, persoanele cu venituri reduse pot avea dificultăți în a cumpăra suficientă hrană sau o dietă echilibrată care să le protejeze protecția oferită de o nutriție bună. Flint este o comunitate dezavantajată din punct de vedere economic, ceea ce face ca plumbul să fie și mai îngrijorat.

Tratamentul otrăvirii cu plumb

Cauzele deteriorării plumbului nu pot fi inversate, dar există proceduri medicale pentru a reduce cantitatea de plumb din organism. Cel mai frecvent este un proces numit procesul de chelare - pacientul primește o substanță chimică care se leagă de plumb, permițându-i să fie excretat din corp.

Cu toate acestea, chelarea nu este lipsită de riscuri. Produsul chimic nu numai că mărește îndepărtarea plumbului, ci și mineralele esențiale, cum ar fi calciul. Utilizarea terapiei de chelare la copii trebuie monitorizată îndeaproape pentru a evita complicații grave, care pot include leziuni permanente ale rinichilor sau chiar moartea. Tratamentul este adesea limitat la copiii cu niveluri foarte ridicate de plumb.

Reglementările au limitat noi adăugiri la mediu

Deoarece plumbul provoacă daune ireversibile, este deosebit de important ca oamenii să nu fie expuși la plumb.

Expunerea la plumb din SUA a fost redusă la minimum prin două măsuri guvernamentale. În 1973, Agenția pentru Protecția Mediului a decis să înceapă eliminarea treptată a plumbului ca aditiv pe benzină. Rezilierea a fost finalizată în 1996.

Interesant este că acest lucru nu a fost făcut din motive de sănătate, ci pentru a permite convertizoarelor catalitice să îndeplinească noile standarde de poluare a aerului. Cu toate acestea, scoaterea din funcțiune a redus dramatic cantitatea de plumb stocată pe sol, unde copiii ar putea fi expuși și înghițiți în timpul jocului.

Apoi, în 1977, Comisia pentru siguranța produselor de consum a interzis utilizarea vopselelor cu plumb din proprietăți rezidențiale și case. Acest eveniment s-a bazat exclusiv pe probleme de sănătate.

Împreună, aceste măsuri au redus semnificativ plumbul în mediu, cu avantajul suplimentar al reducerii nivelurilor de plumb în sângele copiilor.

Dar există încă mult plumb

Dar există încă suficient plumb. Iar cei care sunt săraci sau trăiesc în umbra zonelor industriale abandonate sunt deseori cu cel mai mare risc.

O mare parte din fondul de locuințe din Statele Unite, în special în orașele din est, datează de pe vremea când vopseaua cu plumb a fost interzisă. Multe case, în special în comunitățile sărace, conțin în continuare plumb și, dacă suprafețele vopselei nu sunt bine întreținute, vopseaua se poate desprinde și poate crea praf care poate fi inhalat și ingerat. O altă problemă este că persoanele neinstruite pot încerca să îndepărteze vopseaua, ceea ce poate agrava această problemă prin crearea unei cantități mari de praf în proces.

Niveluri ridicate de plumb se găsesc în multe comunități, adesea asociate cu topirea metalelor. Echipamentele care produc sau reciclează bateriile auto pot fi, de asemenea, o problemă. După închiderea companiilor, aceste site-uri (numite Brownfields deoarece nu sunt deseori curățate) creează pericole persistente pe termen lung pentru copiii din aceste comunități.

Nu este o coincidență faptul că aceste locuri nedistorsionate sunt adesea situate în comunități de culori dezavantajate economic. Aceste site-uri ar putea fi identificate și curățate numai prin intervenția comunității și a guvernului. Va dura multe decenii, dar va preveni riscurile viitoare pentru sănătate pentru generațiile viitoare.