Este uimitor cum uneori o idee destul de simplă poate aduce o contribuție semnificativă la menținerea sănătății umane. Să ne amintim, totuși, pe Ignatius Semmelweiss, care a salvat viețile multor mame doar cerând o curățare temeinică a mâinilor medicilor înainte de a naște. Cererea sa, nemaiauzită pentru vremea respectivă, este acum luată ca atare.

restricționarea

La fel de simplă, dar eficientă, ideea poate fi protejarea organismului de cancer prin reducerea semnificativă a conținutului de energie utilizabilă (calorii, jouli) din dietă. Mai mult, reducerea cantității de alimente consumate, restricționarea alimentelor pot contribui semnificativ la prelungirea vieții unei persoane. Se știe de mult că majoritatea oamenilor foarte bătrâni sunt săraci. Este destul de natural, pentru că cei mai grași mor mai întâi. Hipocrate a observat deja că moartea prematură subită afectează mai des persoanele grase decât cei săraci.

Dar de ce este cineva de fapt sărac? Naporúdzi este un răspuns evident - pentru că este puțin, mănâncă mai puțini jouli (1 cal = 4.184 jouli). Reprezentanții multor religii au fost deja convinși că restricționarea dietei are un efect benefic asupra oamenilor. Luați în considerare, de exemplu, luna Ramadanului, în care mahomedanii ortodocși se abțin de la mâncare între răsărit și apus, sau perioada de patruzeci de zile de creștini în post înainte de Paște și restricțiile privind consumul de alimente, în special carne, vineri o dată pe săptămână.

Limitarea aportului de energie utilizabilă prin dietă se manifestă în primul rând printr-o reducere a incidenței bolilor, dar și prin prelungirea vieții oamenilor și a animalelor experimentale. De exemplu, în experiment, șobolanii s-au comportat în așa fel încât să aibă acces nerestricționat la alimente, adică „ad libitum”. Astfel de șobolani au trăit aproximativ 700 de zile și au atins o greutate medie de până la 550 g. Un alt grup a primit doar 60% din cantitatea de alimente consumate de grupul anterior de animale, dar a supraviețuit în medie aproape 1.000 de zile, animalele individuale cântărind doar aproximativ 250 g. Multe, multe experimente similare au arătat o dependență clară: cu cât animalele experimentale au consumat mai puțină hrană, cu atât au supraviețuit mai mult.

Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au calculat conținutul de energie utilizabilă pe care au primit-o de-a lungul vieții atât animalele sýi bogate, cât și cele înfometate, au constatat că au ajuns practic la același număr în ambele cazuri - aproximativ 36.000 kcal. Astfel, ambele animale au mâncat aproximativ aceeași cantitate de hrană, dar „flămânzii” au primit-o în porții mai mici și, prin urmare, a durat mai mult decât „sătul”, care a consumat-o rapid și a trăit mai scurt. Nu se poate să nu ne amintim de vechiul mit indian, potrivit căruia fiecare persoană primește un deal mare de mâncare „în coroană” la naștere și ar trebui să fie suficientă pentru întreaga sa viață. Cei care îl mănâncă puțin mai mult vor dura mai mult decât cei care îl înghit o dată sau de două ori - și, prin urmare, trăiesc mai puțin.

Am menționat că animalele cu acces la o cantitate limitată de alimente, în mod natural, cântăreau mai puțin decât cele care puteau fi hrănite. Desigur, acest lucru se aplică nu numai animalelor, ci și oamenilor. Pe baza unor observații ample, compania de asigurări Metropolitan a evaluat relația dintre greutatea unei persoane și durata vieții sale, ținând cont de înălțimea sa. Au descoperit că cea mai lungă durată de viață este asociată cu o anumită greutate relativ mică, pe care o considerăm optimă astăzi. Astfel, consecința reducerii excesului de greutate ar putea fi, cel puțin statistic, prelungirea vieții noastre.

Cu toate acestea, deja în anii treizeci ai secolului nostru, mai mulți experți au observat că supraalimentarea și supraponderalitatea asociate sunt, de asemenea, asociate cu o incidență mai mare a cancerului. Cu cât greutatea persoanelor studiate este mai mare, cu atât este mai mare incidența cancerului sau cu atât este mai mare riscul de a dezvolta aceste boli, tolerează persoanele obeze. Întrucât greutatea corporală este direct proporțională cu aportul alimentar de energie utilizabilă, a apărut imediat ipoteza: o reducere a conținutului energetic al dietei ar trebui să ducă la o reducere a greutății și, astfel, la o reducere proporțională a incidenței cancerului. Un număr mare de experimente pe diferite specii de animale au confirmat această ipoteză (Am. J. Clin. Nutr. 45, 203, 1987).

Animalele experimentale cu acces doar la o cantitate limitată de alimente au avut semnificativ mai puține tipuri de cancer, atât spontane, cât și induse fie de radiații ionizante, fie de substanțe chimice dăunătoare. De exemplu, incidența cancerului de sân indusă la șobolanii femele de către carcinogenul dimetilbenzantracen a scăzut de la 80% în grupul de animale hrănite cu sațietate la 20% în grupul de dietă restricționată. Un rezumat al numărului mare de experimente pe șoareci a arătat că animalele care au primit cu 29% mai puțini jouli în dieta lor și, ca urmare, au cântărit cu 25% mai puțin decât cele hrănite animalelor, au avut o incidență de cancer cu 42% mai mică. La aceste animale, s-a demonstrat că o reducere a aportului energetic din dietă de cel puțin 25% reduce incidența cancerului cu până la aproximativ 50%. Dacă șobolanii de sațietate au fost implantați la șobolani sățioși, el a avut grijă de fiecare dintre ei în 2-3 zile. În corpul animalelor, care a primit deja doar jumătate din cantitatea de hrană cu 10 zile înainte de această intervenție, sarcomul a fost adoptat în doar 55% din cazuri, chiar mai mult de 7 zile mai târziu. (J. Nutr. 116, 1130, 1986).

Trebuie remarcat faptul că puține animale au acces la orice cantitate de hrană în orice moment în condițiile lor naturale - cu posibila excepție a erbivorelor. Hrănirea animalelor de laborator „ad libitum” (până la sațietate), adică de fapt supraalimentarea lor, este nenaturală pentru ei. Restricționarea dietei înseamnă o formă de revenire la condițiile lor naturale de viață. Astfel, afirmația conform căreia limitarea aportului de energie din dietă reduce incidența cancerului poate fi formulată mai adecvat, astfel încât creșterea conținutului energetic al dietei crește numărul de boli pe formă de cancer. La animalele hrănite, boala nu afectează doar un număr mai mare de animale, dar apare și mult mai devreme după intervenția cancerigenă. De asemenea, se manifestă printr-un număr mai mare de tumori la indivizii afectați, comparativ cu animalele cu aport alimentar redus semnificativ.

Greutatea corporală, fie ea umană sau experimentală, s-a dovedit a fi direct proporțională cu aportul său alimentar de energie utilizabilă (jouli). Astfel, dacă aportul de energie este redus, greutatea corporală este redusă și riscul de cancer este redus. Dar greutatea corporală poate fi ajustată și prin sport și efort fizic intens! O altă întrebare a apărut acum pentru cercetători: exercițiul fizic intens poate reduce riscul de cancer? Observații epidemiologice extinse au oferit răspunsul: da, este posibil, dar numai dacă exercițiul este atât de intens încât duce la o reducere semnificativă a greutății corporale.

Dacă exprimăm greutatea unei persoane prin indicele raportului dintre greutatea corporală și pătratul înălțimii acesteia (kg/m 2), putem exprima și riscul de cancer în funcție de acest indice numeric. De exemplu, un studiu epidemiologic italian a arătat că femeile cu o valoare mai mare de 30 prezintă un risc relativ de a dezvolta cancer de sân 1.9. Această valoare este aproape de două ori mai mare decât la femeile cu un indice de masă corporală mai mic de 25 și un risc relativ de a dezvolta boala este considerat a fi egal cu 1,0.

Dar cum, prin ce mecanisme o simplă reducere a cantității de alimente consumate poate proteja organismul de pericolul bolilor? Nu știm încă un răspuns clar la această întrebare, dar se poate presupune că factorii hormonali joacă un anumit rol aici, în special prolactina și estrogenii, dintre care există mai multe în sângele animalelor hrănite. Aceste substanțe par să promoveze dezvoltarea cancerului. Efectul lor a fost demonstrat de faptul că la animalele cu o dietă restricționată după administrarea de benzoat de estradiol, incidența cancerului a crescut practic la același nivel ca la animalele hrănite. Creșterea incidenței acestei boli s-a datorat, de asemenea, creșterii nivelului de prolactină la animalele „înfometate” după administrarea de haloperidol sau hormon de creștere.

Nivelurile hormonilor adrenocorticali par să scadă la animalele hrănite, dar nivelul insulinei crește și ambele modificări pot favoriza tumorigeneză. Multe alte mecanisme sunt luate în considerare pentru a explica efectul protector al restricției alimentare asupra cancerului. Reducerea cantității de alimente consumate reduce, de asemenea, cantitatea de substanțe nocive ingerate de alimente. Restricția alimentară este un stres nespecific care este probabil să implice mecanismele de apărare ale organismului și să-și sporească propria rezistență. Mai mult, reducerea aportului de energie utilizabilă poate crește activitatea acelor sisteme de enzime care elimină substanțele străine din organism și inhibă conversia substanțelor nocive în derivații lor cancerigeni imediați.

Deoarece supraponderalitatea este, de asemenea, un factor de risc semnificativ pentru dezvoltarea bolilor cardiovasculare, limitarea aportului energetic din dietă contribuie în mod semnificativ la prevenirea acestei boli. Să nu uităm, totuși, că foamea acută pe termen scurt nu corespunde unei restricții pe termen lung și pe tot parcursul vieții asupra consumului de alimente. În plus, chiar și atunci când restricționăm dieta, este necesar să-i menținem diversitatea și să ne asigurăm că conține toate ingredientele necesare.

Experimentele pe animale și observațiile epidemiologice ale unor grupuri mari au arătat că o reducere a conținutului de energie utilizabil al dietei de aproximativ 20-25% la persoanele cu greutate normală, dar până la 30-33% la persoanele supraponderale și pierderea în greutate asociată, poate semnificativ reduce incidența bolilor cardiovasculare și a cancerului. Astăzi, considerăm că restricțiile alimentare sunt cel mai simplu, dar în același timp foarte eficient mod de prevenire a ambelor tipuri de boli grave. O altă întrebare este, așa cum au sugerat unii cercetători, dacă noi înșine vom fi capabili și dispuși să supunem voluntar această restricție incomodă pentru a ne menține sănătatea. Dar depinde de noi.