O privire mai atentă arată că, chiar și printre șerpii actuali, există dovezi ale preistoriei lor cu patru picioare.

picioare

12. Aug 2016 la 16:09 Tímea Melišeková și Martin Kundrát/Quark

ÎN șerpi minunați au locuit planeta noastră din cele mai vechi timpuri. Cele mai vechi descoperiri provin din perioada Cretacicului (145-65 milioane de ani). Rămășițele lor fosilizate par să aibă ceva în plus: oasele membrelor.

Șerpi cu patru picioare și bipede

Pentru a nu fi puține particularități de șarpe, descoperirile demonstrează că au existat chiar și șerpi cu două picioare. Oamenii de știință au descoperit fosila unui astfel de biped târâtor în urmă cu zece ani în Patagonia.

L-au numit Najash rionegrina. El a trăit acum 90 de milioane de ani în sudul procontinentului Gondwana și a locuit mediul terestru. În contrast, multe descoperiri de șerpi mezozoici provin din sedimente care s-au format în mediul acvatic.

Șerpi cu picior de apă au fost găsiți în Israel, Liban, precum și în Slovenia și Croația. În aceste constatări, vedem deja schimbări care au făcut șerpii preistorici mai asemănători cu rudele lor actuale. Corpurile lor au început să se alunge mai mult și membrele lor se scurtează din nou. Membrele s-au scurtat mai întâi ca întreg, micșorându-se.

Patru picioare mici pot fi văzute și pe fosila unui șarpe descoperit în Brazilia. Această descoperire a fost descrisă anul trecut sub numele profesional Tetrapodophis amplectus, un șarpe cu patru picioare îmbrățișat în limba slovacă. Tetrapodophis sugerează că terminațiile degetelor s-au pierdut prin miniaturizarea membrelor.

Mai târziu în evoluția șerpilor, au început să dispară și oasele mai mari ale membrelor, până când au dispărut complet - o afecțiune pe care o observăm la majoritatea șerpilor de astăzi. Dacă ne întoarcem la începutul evoluției corpului serpentin, constatăm că mai întâi membrele anterioare se pierd.

Cunoaștem un caz în care membrele anterioare s-au scurtat mai lent decât membrele posterioare, de exemplu la reptila Aphanizocnemus libanensis, ai cărei experți o plasează într-un grup legat de șerpi sau strămoșii șerpilor. În terțiar au început să domine forme de șerpi fără membre.

Cu toate acestea, aici se aplică și o excepție. Este vorba de pitoni, pe corpul cărora găsim urme ale piciorului antic al trecutului. Au încă câteva rămășițe ale membrelor posterioare.

Astfel, șerpii provin din reptile cu patru picioare.

Cum să construiești un corp lung?

Axa corpului vertebratelor este formată din vertebre. Dacă vertebrele sunt mai lungi în zona gâtului, de exemplu, gâtul va fi mai lung decât girafele.

Cu toate acestea, un număr mai mare de vertebre poate prelungi și corpul. Cum?