LOS ANGELES - O gaură neagră gigantică din mijlocul galaxiei noastre se bucură în prezent de o „masă bogată” neobișnuit. Astronomii au ajuns la această concluzie bazată pe fulgerarea bruscă a unui monstru uriaș. Străluceste la fel de tare ca întotdeauna de la începutul observației ei. Oamenii de știință habar nu au care ar putea fi cauza acestui fenomen.
„Nu am văzut așa ceva în cei 24 de ani în care urmărim o gaură neagră supermasivă”, Andrea Ghez de la Universitatea din California, Los Angeles, a declarat într-un comunicat. Cercetătorii și-au publicat observațiile în Astrophysical Journal Letters. Ei încă discută cauzele fenomenului neașteptat.
Are o masă de patru milioane de sori
Ca multe alte galaxii, Calea Lactee are o gaură neagră în centru. Conține o masă de patru milioane de sori. Găurile negre nu sunt vizibile, dar când materia intră în vortexul gravitațional, acestea se încălzesc, încep să strălucească puternic, până când dispar ulterior din nou în spatele așa-numitelor lor orizontul evenimentelor. În acest fel, unele găuri negre supermasive generează mai multă radiație decât întreaga galaxie în care sunt situate.
Ilustrația așa-numitelor orizontul evenimentelor. Sursa: National Science Foundation
Din mai, a strălucit de două ori mai puternic ca de obicei
Cu toate acestea, acest lucru nu se aplică găurii negre din mijlocul Căii Lactee. "În mod normal, este o gaură neagră destul de calmă și nesănătoasă în dietă", A explicat Ghez. Cercetătorii au analizat 13.000 de măsurători din 133 de nopți din 2003. Când brusc, pe 13 mai 2019, gaura neagră s-a luminat de două ori comparativ cu imaginile anterioare. "Marea întrebare este dacă gaura neagră intră într-o nouă fază", a subliniat colegul astronom Mark Morris. Acest lucru poate însemna că cantitatea de gaz interstelar care pătrunde în ea a crescut de mult timp.
Gaz de la o stea din apropiere
O altă alternativă ar putea fi, de exemplu, un asteroid mare tras de o gaură neagră sau grupuri de gaze interstelare care ar fi putut provoca un astfel de foc de artificii brusc. O altă cauză posibilă poate fi o stea din apropiere etichetată S0-2 (denumită și S2), care orbitează gaura neagră centrală într-o cale foarte apropiată de orizontul evenimentelor. În timpul celei mai mari abordări din vara anului trecut, ea ar fi putut scoate o cantitate uriașă de gaz spre gaura neagră, care a căzut acum într-un monstru întunecat.
Ceva similar s-ar fi putut întâmpla cu un obiect etichetat G2 (presupus a fi un binar). În 2014, s-a apropiat de o gaură neagră și ar putea pierde o mare parte din învelișul său exterior, spun astronomii.
Ilustrația orbitei stelei S2 în jurul unei găuri negre în mijlocul Căii Lactee. Sursa: ESO
Nu suntem în pericol
Care dintre cauzele de mai sus este responsabilă pentru intensificarea bruscă a radiației găurii negre, va arăta doar observații suplimentare. Oamenii de știință au subliniat că nu există niciun pericol pentru Pământul nostru. Monstrul masiv din mijlocul Căii Lactee este la 26.000 de ani lumină distanță și, pentru a afecta viața pe Pământ, radiația sa ar trebui să fie de cel puțin 10 miliarde de ori mai mare decât observă astronomii în prezent.