Descriere
Xilitol este un îndulcitor natural, care se găsește în cantități mici (aproximativ 1%) în aproape toate fructele și legumele, dar are o concentrație crescută de ex. în știulete de porumb sau lemn. Spre deosebire de zahărul alb obișnuit, este foarte benefic pentru organism. Mesteacanul este adesea folosit ca materie primă pentru producerea xilitolului, motiv pentru care xilitolul este numit uneori și zahăr „mesteacăn” sau „lemn”. Nu este un îndulcitor artificial, xilitolul este produs chiar în cantități mici de propriul nostru organism.
Xilitol este unic prin faptul că are aceeași dulceață și aspect ca zahărul obișnuit și este așa-numitul zahar lent, adica nu creste nivelul glicemiei (are un indice glicemic de 10 ori mai mic decat zaharul obisnuit). Comparativ cu alți înlocuitori ai zahărului, xilitolul nu este doar complet inodor, dar în multe rețete este chiar mai bun senzorial decât zahărul standard (lasă o senzație plăcută, proaspătă și răcoritoare pe limbă).
Microflora orală dăunătoare nu poate crește pe xilitol, care scade pH-ul din gură și este cauza formării plăcii dentare și a cariilor dentare. În plus, xilitolul inhibă în mod specific creșterea Streptococcus mutans, care este cel mai responsabil pentru formarea cariilor dentare. S-a demonstrat că acest efect persistă mult timp după întreruperea tratamentului cu xilitol. Xilitolul ajută chiar și fluorul în remineralizarea smalțului deteriorat al dinților. Multe studii clinice au fost efectuate pe această temă și, prin urmare, xilitolul este utilizat în mod obișnuit, de ex. ca ingredient în guma de mestecat. Xilitolul are, de asemenea, un efect inhibitor asupra creșterii altor microorganisme dăunătoare și este documentat pentru a ajuta la afecțiunile căilor respiratorii superioare (previne lipirea bacteriilor dăunătoare de mucoase și înmulțirea), ajută și la afecțiunile fungice (drojdie) (Candida) sau otita medie a copilăriei.
Xilitol are un indice glicemic de 8, spre deosebire de glucoză, care are un indice glicemic de 100. Prin urmare, este sigur pentru diabetici și persoanele cu hiperglicemie. Este absorbit și metabolizat încet și treptat în organism, crescând senzația de sațietate și reducând riscul de a mânca în exces.
Dozare: Xilitolul se găsește în cel mai sigur grup de aditivi (JEFCA 1993) și nu a fost stabilită nicio doză zilnică maximă. Xilitolul poate fi utilizat în loc de zahăr și la fel de des ca zahărul într-un raport unu-la-unu. Cu toate acestea, la fel ca majoritatea zaharurilor „lente”, poate avea, mai ales la începutul utilizării, de ex. efecte laxative. În general, însă, atunci când este ingerat aproximativ 1 g pe 1 kg de greutate corporală pe zi, nu ar trebui să aibă nici măcar aceste efecte secundare. Cu toate acestea, xilitolul nu trebuie administrat câinilor care au un metabolism diferit de cel al oamenilor.
Utilizarea: Este potrivit pentru prepararea meselor și a băuturilor calde și reci fără a schimba rețeta. Nu este potrivit pentru prepararea meselor care conțin drojdie, deoarece nu oferă un teren de reproducere pentru ciuperci, adică și pentru drojdie.