Sportivi care nu mănâncă carne. Prostii? Campioana de tenis Venus Williams, pilotul de Formula 1 Lewis Hamilton și fotbalistul american Derrick Morgan au dovedit că acest lucru nu este doar posibil, ci chiar foarte benefic.
De ce ar trebui un atlet să încerce o dietă pe bază de plante? Dr. Neal Barnard de la Comitetul Medicilor pentru Medicină Responsabilă și-a pus exact această întrebare și, împreună cu colegii săi, a publicat recent un raport în revista medicală Nutrients care rezumă beneficiile unei diete pe bază de plante pentru sportivi.
De asemenea, sportivii se confruntă cu riscul bolilor cardiovasculare: un studiu a constatat că 44 la sută dintre cicliștii și alergătorii de anduranță aveau plăci coronare. Cu toate acestea, o dietă pe bază de plante a ajutat la menținerea inimii lor puternice și la îmbunătățirea stării arterelor lor. În același timp, tensiunea arterială, nivelul colesterolului și greutatea au fost chiar reduse.
Consumul de carne și nivelurile ridicate de colesterol provoacă inflamații în organism, ceea ce duce la dureri în sport, performanțe mai slabe și recuperare ulterioară. Alimentele vegetale, pe de altă parte, pot avea efecte antiinflamatoare. Acest lucru a fost confirmat de mai multe studii.
O dietă pe bază de plante, fără colesterol și bogată în grăsimi saturate, ajută la îmbunătățirea densității sângelui. Acest lucru are ca rezultat o oxigenare musculară mai bună și, astfel, o performanță atletică mai bună.
O dietă pe bază de plante îmbunătățește flexibilitatea și grosimea arterelor, ducând la un flux sanguin mai sănătos. Un studiu a constatat că consumul unei singure mese grase, cum ar fi cârnații sau oul McMuffins, a agravat funcția arterială timp de câteva ore.
Consumul unei diete pe bază de plante ajută la neutralizarea radicalilor liberi, deoarece conține mai mulți antioxidanți decât o dietă cu carne. Radicalii liberi provoacă oboseală musculară, afectează performanța atletică și recuperarea ulterioară.
O dietă pe bază de plante, cu conținut scăzut de grăsimi, dar bogată în fibre, poate reduce grăsimea corporală. O cantitate mai mică de grăsime corporală este asociată cu o capacitate aerobă mai mare, care este capacitatea de a utiliza oxigenul în performanța sportivă. Studiile arată că sportivii care urmează o dietă pe bază de plante și-au crescut VO2 max (cantitatea maximă de oxigen pe care o pot folosi în timpul exercițiilor intense), precum și rezistența lor.