A studiat genetica la Universitatea din Cambridge, a învățat copii din medii defavorizate social la o școală de la periferia Londrei ca parte a programului Teach First, a obținut un master în Leadership în educație și a ajutat la lansarea Teach for Thailand și Teach for Slovakia. Flo Symington-Maar este șeful programului Teach și Slovacia pentru ambasador din septembrie.
De la studiul geneticii la predarea copiilor defavorizați
Pe lângă studierea geneticii la Universitatea din Cambridge, Flo se gândea deja la o carieră didactică. După absolvire, s-a înscris, prin urmare, în programul Teach First (notă: echivalentul britanic al Teach pentru Slovacia).
"Nu știu ce aș face dacă nu aș fi acceptat în program. Poate aș continua să studiez pentru a deveni profesor sau asistent social. Sau aș ajunge într-o bancă sau într-o companie corporativă, ca mulți dintre cunoscuții mei. ”
Flo a predat la Stockley Academy lângă Aeroportul Heathrow din Londra timp de doi ani. Din cauza condițiilor dificile și a salariului slab, a existat o lipsă de profesori la școală. Elevii provin din familii de imigranți, unde părinții lor erau adesea șomeri sau încă așteptau azil. Pentru o treime dintre studenți, engleza era a doua limbă, o treime avea nevoi speciale, iar altele proveneau din medii defavorizate social. Mulți copii au ajuns în unități corecționale, studenții au fost implicați în bande locale, iar fetele s-au confruntat cu sarcini la o vârstă foarte fragedă.
În ciuda condițiilor dificile, multe familii doreau cea mai bună educație pentru copiii lor.
„Am învățat multe despre oameni din diferite culturi, cu perspective diferite asupra vieții și priorități diferite. Am înțeles de ce schimbarea poate fi atât de dificilă. Fiecare întâlnire cu părinții mei sau o conversație cu un copil m-a ajutat să înțeleg puțin mai mult despre provocările cu care se confruntă. ”
Profesorii din Marea Britanie au, de asemenea, un moment dificil
Pașii următori au fost la o școală numită City of London Academy. Elevii provin dintr-un mediu similar, așa cum știa ea de la Stockley Academy, dar școala a oferit un mediu energetic plin de oportunități pentru copii. Mulți dintre studenți au mers la universități de prestigiu, unde au continuat să studieze medicina sau dreptul. Alții, în schimb, au ajuns în închisoare sau au părăsit școala fără nicio calificare. Cu toate acestea, profesorii de la școală au privit fiecare elev ca pe un copil cu un scut curat și, indiferent de originea lor, au încercat să-l îndrepte în direcția corectă.
Participanții de la Teach First au lucrat și ei la școală, iar Flo i-a ajutat ca mentor și antrenor.
„Condițiile de muncă ale profesorilor din Marea Britanie sunt foarte solicitante. Cerințele sunt ridicate, regulile de planificare, notare sau testare a studenților sunt stricte. De asemenea, profesorul trebuie să fie creativ. Lecțiile trebuiau să fie interesante, deoarece majoritatea studenților nici măcar nu ar sta în clasă. ”
Cu toate acestea, pregătirea profesorilor pentru profesie este diferită de cea din Slovacia. Se concentrează pe abilități practice, de la planificarea unei lecții de calitate la instrucțiuni despre cum să ajute un copil să reușească în orice subiect.
Pregătirea profesorilor și sprijinul în munca lor au fost extrem de interesante pentru Flo.
A petrecut șase ani lucrând ca profesor și mentor la școală și apoi a lucrat în mentorat în Oxford, Anglia și Delhi, India.
Din Thailanda până în Slovacia
Flo a proiectat primul Basecamp pentru Teach for Thailand - un loc în care participanții vor dobândi cele mai importante abilități pentru stăpânirea profesiei didactice în șase săptămâni.
Din nou, ea a cunoscut o cultură și un sistem de educație complet diferit. Participanții la Predare pentru Thailanda au lucrat în principal în comunități foarte sărace din Bangkok. În ciuda faptului că locuiesc în capitală, șansele lor de a avea o educație de calitate sunt mici. Dacă te-ai născut sărac în Thailanda, vei muri sărac. Și asta încearcă să schimbe Teach for Thailand.
În prezent, Flo lucrează ca șef al programului de conducere participativă și ambasador la Teach for Slovakia, pe care a ajutat-o să-l stabilească. Rolul ei este de a gestiona o echipă de mentori și formatori, ea conduce mai multe cursuri și este ea însăși mentor.
„Din septembrie am redevenit mentor după mult timp. Sunt responsabil de doi participanți la program - Janka și Mateja. Îmi place foarte mult să mă uit la ce proiecte pregătesc în școlile lor și îmi plac vizitele direct la școală. Această lucrare mă ține pe linia de plutire, printre alte responsabilități. ”
Potrivit acesteia, Teach for Slovakia are un potențial imens de a crea soluții reale la problemele care există în educația noastră. Acest lucru se datorează participanților la program care se luptă zilnic cu sistemul, lucrează cu părinții și cu elevii din școli. Și, de asemenea, datorită ambasadorilor, care din domeniile afacerilor, administrației de stat sau organizațiilor non-profit au un impact pozitiv asupra educației slovace.
„Consider că este extrem de important ca Teach for Slovakia să fie aici și să ajute zilnic. Participanții la program se confruntă cu probleme sistemice particulare. Am sentimentul că sistemul de învățământ slovac nu are încredere în profesori, că aceștia sunt profesioniști care doresc să ofere cea mai bună educație pentru fiecare copil. Prin urmare, sistemul nu ajută profesorii, ci mai degrabă descurajează oamenii care vor să facă mai mult și care nu se încadrează în cutii. ”
Cu toate acestea, el crede că, datorită lui Teach for Slovakia, vor exista oameni în educație care nu se vor lăsa descurajați și vor lupta.