Nu numai fără cele mai mari vedete, ci și fără jucători de pe bancă sau un personal mai larg. Și în absența antrenorului Jürgen Klopp. Copiii din Liverpool au obținut un progres memorabil în Cupa FA Angliei.
Antrenorul german al campionilor mondiali de cluburi în vigoare și-a oferit lui și echipei complete o pauză de iarnă scurtată.
Klopp a anunțat-o în prealabil, dar planurile sale au fost zădărnicite de o remiză senzațională în a șaisprezecea sferturi de finală a Cupei FA la Shrewsbury, din trei ligi. Regulile competiției din cupă spun că, în caz de egalitate, urmează un meci repetat. Și urma să întrerupă concediul de două săptămâni al campioanei Ligii Campionilor. Cu toate acestea, Klopp nu a anulat sărbătoarea.
Liverpool a trimis pe gazon cea mai tânără bază unsprezece din istoria clubului, în represalii marți. Vârsta medie a jucătorilor a ajuns la 19 ani și 102 zile. Tinerii au fost conduși de antrenorul de rezervă Neil Critchley. El a desfășurat practic șapte adolescenți, dintre care trei au debutat în prima echipă.
Curtis Jones, în vârstă de 19 ani, a devenit cel mai tânăr căpitan din istoria Liverpool FC. Echipa a dus la victorie cu 1: 0, când fundașul Shrewsbury Ro-Shaun Williams a decis cu propriul său gol din minutul 75.
Jürgen Klopp a avut triumful Roșii urmărit acasă pe un laptop. „A trimis un mesaj băieților peste jumătate de timp și, de asemenea, după meci”, a dezvăluit Critchley. Pe lângă Klopp, tinerii au fost încurajați și de veteranul primei echipe James Milner.
„S-a antrenat cu noi cu o zi înainte de meci. Mi-a cerut să vin la vestiar înainte de ședință. El i-a sfătuit pe băieți și a fost foarte emoționant. I-am auzit vocea în timpul meciului. Nu-i pot mulțumi suficient pentru sprijinul său ”, a adăugat Critchley.
Curtis Jones devine cel mai tânăr jucător la prima echipă a căpitanului Liverpool din istoria clubului.
Doar 19 ani și 5 zile. pic.twitter.com/kiGhTRtNTo
- Squawka Football (@Squawka) 4 februarie 2020Planul lui Klopp a funcționat. Cadrul primei echipe s-a odihnit, copiii au asigurat Liverpool avansarea în optimile de finală. Două țevi verzi pe două cutii goale.
Cu toate acestea, multora nu le-a plăcut decizia. Potrivit criticilor, Klopp nu a arătat suficient respect pentru cea mai veche competiție de cluburi din lume sau pentru adversarul însuși. Când a salvat stelele, cel puțin nu i-a fost dor de el pe bancă.
„Klopp este manager, poate construi orice echipă dorește. Dar nu mi-a plăcut, a trebuit să stea pe o bancă și să sprijine tinerii ", a declarat pentru BBC Alan Shearer, cel mai bun marcator din istoria Premier League.
Jucătorii de la Shrewsbury nu au fost, de asemenea, entuziaști, deoarece doreau să înfrunte Liverpool în cea mai puternică linie din meciul carierei lor anterioare. Pe de altă parte, erau deja o echipă mai slabă împotriva tinerilor de pe teren, nu au tras niciodată la poartă.