Deci, în această oază de inteligență TED, stau în fața ta în această seară, ca expert în a trage lucruri grele prin locuri reci. Conduc expediții polare cea mai mare parte a vieții mele de adult, iar luna trecută, colegul meu Tark L'Herpiniere și cu mine am încheiat cel mai ambițios eveniment pe care l-am încercat vreodată. Simt că sunt brusc pe scenă aici după patru luni în mijlocul pustietății, plin de înjurături și tunete. Vă puteți imagina că această tranziție nu a fost complet lină. Un efect secundar interesant este că memoria mea pe termen scurt nu mai este completă. Așa că am scris note pentru a nu mă sufoca sau a înjura prea mult în aceste 17 minute. Aceasta este prima mea prelegere despre această expediție. Nu va fi vorba de secvențierea genelor sau de construcția unui telescop spațial, dar este o poveste despre modul în care am pus totul din noi înșine pentru a demonstra ceea ce nimeni nu a făcut înainte. Poate veți găsi ceva la care să vă gândiți.

saunders

A fost o călătorie, o expediție în Antarctica. Pe cel mai rece, mai vântos, cel mai uscat și cel mai înalt continent. Loc fascinant. Continente uriașe. Este de două ori mai mare decât Australia. Este la fel de mare ca China și India la un loc.

Între noi, în aceste zile am întâlnit un fenomen interesant. Probabil că astronautul Chris Hadfield va experimenta acest lucru pe TED în câțiva ani. Acestea sunt conversații de genul: „Whew, Antarctica. Grozav. Eu și soțul nostru am fost acolo într-o excursie cu Lindblad pentru aniversarea nunții. ”Sau:„ Super! Ai fost acolo pentru un maraton? ”(Râde)

De fapt, a fost ca 69 de maratoane la rând în 105 zile. Aproape 3.000 de kilometri pe jos de pe coasta Antarcticii până la Polul Sud și înapoi. În acest fel, am depășit recordul celei mai lungi expediții polare fără sprijin aerian de peste 600 de kilometri. (Aplauze) Pentru dvs. din zona Bay, ar fi ca și cum ați merge pe cont propriu de aici la Vancouver până la San Francisco, apoi să vă întoarceți și să vă întoarceți. Așadar, acest turneu a fost lung și l-au rezumat foarte potrivit pe paginile renumitei reviste Business Insider Malaysia. [Doi cercetători au finalizat o expediție polară pe care nimeni nu a supraviețuit ultima dată.]

Chris Hadfield a vorbit foarte elocvent despre frică, șansa de succes și, de fapt, șansa de supraviețuire. Dintre cei nouă oameni din istorie care au pornit în această călătorie în fața noastră, niciunul nu a ajuns la pol și înapoi și cinci dintre ei au pierit.

Acesta este căpitanul Robert Falcon Scott. El a fost liderul unei alte expediții similare. Scott și rivalul său, Sir Ernest Shackleton, au condus expediții rivale de-a lungul unui deceniu pentru a ajunge la Polul Sud pentru prima dată, pentru a cartografia și cartografia interiorul Antarcticii, o zonă pe care atunci o cunoșteam mai puțin decât suprafața lunii, deoarece am putut să o observăm cu telescoape. Antarctica era în mare parte necunoscută acum un secol.

Unii dintre voi cunosc povestea. Ultima expediție a lui Scott în Terra Nova în 1910 a început ca un asediu masiv. Scott avea o echipă numeroasă de oameni, ponei, câini și tractoare pe benzină, lăsând aprovizionarea cu alimente și combustibil în puncte prestabilite. După ei, echipa țintă a lui Scott, formată din cinci, a avansat spre stâlp, de unde urma să se întoarcă pe coastă cu schiurile. Scott și oamenii săi au ajuns la Polul Sud în ianuarie 1912 și au fost găsiți depășiți de un grup norvegian condus de Roald Amundsen folosind sanii de câine. Echipa lui Scott a mers în cele din urmă. Și nimeni nu a finalizat această expediție de mai bine de o sută de ani. Toți cei cinci membri au fost uciși la întoarcere. În ultimii zece ani, m-am întrebat adesea de ce? Cum se face că nimeni nu a depășit această performanță? Grupul lui Scott a mers 2.500 de kilometri. Nimeni nu s-a apropiat de acest lucru de atunci. Este până acum cea mai înaltă măsură a perseverenței umane și a efortului uman; cea mai dificilă performanță sportivă în cele mai dure condiții climatice de pe Pământ. De parcă nimeni nu ar fi doborât recordul maratonului din 1912. Și, desigur, o combinație ciudată și previzibilă de curiozitate, încăpățânare și poate mândrie, m-a condus la ideea că aș putea să o fac.

Spre deosebire de expediția lui Scott, am fost doar doi. Am părăsit coasta Antarcticii în octombrie anul trecut. Și am târât noi înșine totul pe o sanie. Scott a numit acest lucru „sania umană”. Când vorbesc despre mersul spre San Francisco de aici și de înapoi, este de fapt despre a trage ceva care cântărește doar un păr mai mult decât cel mai dur jucător de fotbal american. La început, sania noastră cântărea 200 de kilograme separat. Cel mai slab ponei al lui Scott a tras atât de tare. În acel moment, am ajuns la aproximativ 0,8 kilometri pe oră. Unul dintre motivele pentru care nimeni nu s-a angajat într-o astfel de expediție de mai bine de o sută de ani poate fi faptul că nimeni nu a fost găsit suficient de prost. Și, deși nu pot spune că suntem descoperitori ca pe vremea regelui Eduard al VII-lea, nu am menționat munți noi și nu am cartat văi necunoscute, cred că am intrat totuși pe teritoriu necunoscut din punct de vedere uman. Dacă descoperim în viitor un centru al creierului care se activează atunci când o persoană se înjură, nu voi fi puțin surprins.

Ați auzit că americanul mediu își petrece 90% din timpul său înăuntru. Am rămas încă aproape patru luni. Și nici nu am văzut apusul soarelui. Toate cele 24 de ore erau vizibile. Condițiile de viață erau complet spartane. Mi-am schimbat lenjeria de trei ori în 105 zile și Tark și am locuit împreună pe 9 metri pătrați de cort. Dar am avut o tehnică la care Scott nu a visat niciodată. În fiecare seară am bloguit în direct de la cort, printr-un laptop și un transmițător de satelit personalizat. Totul funcționa pe energia solară, aveam un panou fotovoltaic flexibil în cort. Scrisul era important pentru mine. În copilărie, m-am inspirat din literatura aventuroasă despre descoperitori și cred că am văzut cu toții importanța și puterea povestirii aici săptămâna aceasta.

Aveam echipamente de ultimă generație, dar adevărul este că a trebuit să ne confruntăm cu aceleași dificultăți ca Scott, vremea și ceea ce Scott a numit „alunecare” sau gradul de frecare a saniei pe zăpadă. Cea mai scăzută temperatură senzorială în vremea cu vânt a fost de -70 ° și cea mai mare parte a vizibilității era zero, o numim întuneric alb. Am finalizat ascensiunea și coborârea ghețarului Beardmore, unul dintre cei mai mari și mai periculoși. Are o lungime de aproape 180 de kilometri și cea mai mare parte a suprafeței este formată din așa-numita gheață albastră. După cum puteți vedea, este un ghețar frumos, ligamentos, rezistent la oțel, acoperit cu mii de crăpături. Aceste fisuri pot avea o adâncime de până la 60 de metri. Avionul nu poate ateriza aici, deci din punct de vedere tehnic riscul era cel mai mare atunci când șansa salvării era aproape nulă.

Am ajuns la Polul Sud după 61 de zile de mers cu o pauză de o zi pentru vreme rea și, urăsc să spun, a fost un fel de dezamăgire. La Polul Sud se află baza SUA Amundsen-Scott South Pole Station. Au o zonă de debarcare și o sală de mese, un duș cu apă caldă, un oficiu poștal, un magazin turistic și un teren de baschet, care servește și ca cinematograf. S-a schimbat acolo. În plus, există grămezi de gunoi. Este uimitor că se poate trăi 365 de zile pe an cu burgeri, dușuri calde și filme, dar pare a fi o grămadă de cutii de carton goale. În această fotografie puteți vedea câteva hectare de gunoi care așteaptă să fie luate. Dar există, de asemenea, o adevărată axă terestră la stâlp și am ajuns la ea singuri, fără ajutor, din sprijinul exterior, cea mai dificilă rută, 1.500 de kilometri într-un timp record, și am remorcat cea mai grea încărcătură de până acum. Și dacă am zbura acasă de acolo, ceea ce ar fi cel mai rezonabil, povestea mea s-ar încheia așa în acest moment:

Când ai în jurul tău oamenii potriviți, echipamentele și tehnologia potrivite și când ai suficientă credință în tine și suficientă determinare, orice este posibil.

Dar ne-am întors și abia acum a devenit interesant. Sus pe Platoul Antarctic, la 3.000 de metri, era foarte vânt, frig și uscat și eram epuizați. Am parcurs o distanță de 35 de maratoane și am fost abia la jumătatea drumului. Desigur, am avut o plasă de siguranță sub formă de avioane, telefoane prin satelit și dispozitive de semnalizare 24 de ore pe care Scott nu le-a recunoscut, dar privind înapoi, ceea ce trebuia să ne ușureze viața ne-a permis să ne oprim cu adevărat, să lucrăm la marginea absolută a opțiunilor noastre umane. O modalitate foarte bună de a vă face griji zi de zi până când sunteți epuizați și muriți de foame în timp ce trageți o sanie plină de mâncare.

De ani de zile, am scris discuții frumoase sponsorilor despre depășirea limitelor rezistenței umane, dar în realitate a fost cu adevărat înfricoșător. Când am ajuns la pol, am avut două săptămâni de vânt continuu și asta ne-a încetinit. De aceea am mâncat jumătate de porții pentru câteva zile. Aprovizionarea cu alimente în sanie era limitată, așa că am încercat să acoperim întreaga călătorie înjumătățind aportul zilnic de calorii. Rezultatul a fost atât aprofundarea hipoglicemiei, scăderea zilnică a nivelului zahărului din sânge, cât și creșterea sensibilității la frig extrem. Tarka m-a împușcat într-o seară după ce aproape am leșinat de hipotermie. Amândoi am fost hipotermi de mai multe ori. Nu am experimentat niciodată așa ceva. A fost cu adevărat umil. La fel ca mine, poți spune că ești tipul de persoană care nu fuge de luptă, că vei cădea cu nobilime, dar hipotermia tot nu îți va da de ales. Vei deveni literalmente incompetent. Ca un copil mic atât de beat. Săracul. Îmi amintesc, voiam doar să mă întind și să renunț. A fost într-adevăr foarte ciudat și senzația surprinzătoare de a fi atât de slăbită.

Și apoi ne-a fost dor de masă. 75 de kilometri în fața primei stații cu provizii pentru călătoria de întoarcere. Am stabilit 10 site-uri. Am îngropat literalmente mâncare și combustibil pentru a ne întoarce - a fost combustibil pentru o sobă să topească zăpada pe apă - și am fost nevoit să decid și să cer un zbor de aprovizionare, un avion alimentar timp de opt zile, pentru a acoperi această fereastră. A fost nevoie de 12 ore pentru a ajunge la celălalt capăt al Antarcticii.

A numi acel avion a fost una dintre cele mai dificile decizii din viața mea. Cu această burtă, probabil că acum par un mincinos. Am câștigat aproximativ 13 kilograme în ultimele trei săptămâni. Dar foamea mare a avut un efect ciudat asupra psihicului meu, pentru că acum voi albi fiecare bufet de hotel la îndemână. (râde) Dar chiar ne era foarte foame și era groaznic. Nu am regretat nicio clipă că am cerut ajutor, pentru că stau aici în viață și vă spun această poveste fără rău. Dar un astfel de ajutor extern nu făcea parte din plan, iar ego-ul meu încă nu a suportat-o. Acesta a fost cel mai mare vis al meu din viață și a fost aproape perfect.

La întoarcerea spre coastă, pisicile noastre, degetele de la picioare de pe pantofi obișnuite să se miște pe gheață, s-au despărțit pe ghețar. Au mai rămas 160 de kilometri de coborâre pe o suprafață foarte alunecoasă și dură. A trebuit să le reparăm aproape la fiecare oră. Pentru o idee mai bună a acestei distanțe, aceasta este o vedere spre gura ghețarului Beardmore. Întregul Manhattan s-ar încadra în spațiul de la orizont. Se află la 30 de kilometri între vârfurile Muntelui Speranței și Muntele Kiffin. Nicăieri nu m-am simțit la fel de mic ca în Antarctica. Când am coborât la gura ghețarului, am constatat că numeroase crăpături adânci erau acoperite de zăpadă proaspătă. Unul dintre oamenii lui Shackleton a descris traversarea unui astfel de teren ca mers pe acoperișul mare de sticlă al unei gări. Am căzut de nenumărate ori, de obicei cu schiurile sau picioarele. Uneori era destul de sub axile, dar, slavă Domnului, niciodată mai adânc.

Și în urmă cu mai puțin de cinci săptămâni, după 105 zile, am traversat linia de sosire ciudat nefavorabilă, coasta Insulei Ross de pe partea Noua Zeelandă a Antarcticii. În prim-plan puteți vedea gheață și apoi pietre care se prăbușesc. În spatele nostru se află o potecă albă neîntreruptă lungă de aproape 3.000 de kilometri. Am întreprins cea mai lungă expediție polară de până acum, lucru la care visam de zece ani.

Mulți oameni mă întreabă „Ce urmează?” Acum sunt fericit. Mă reunesc și mă plimb prin bufetele hotelului. Dar, după cum a spus comediantul Bob Hope, simt o mare smerenie, dar cred că sunt un personaj puternic și îl voi depăși. (râsete)