2.7. 2012 16:42 Recenzie de carte Tyler Cowen: An Economist Gets Lunch
În primul rând, o încercare economică: cum se vor schimba obiceiurile unui american normal atunci când este forțat să cumpere alimente doar într-un supermarket chinez pentru o lună întreagă? Cum îi va afecta dieta? Îl va costa mai mult decât în mod normal? Aceste întrebări au fost puse de Tyler Cowen, profesor de economie. Și pentru că este un gurmand pasionat și bucătar de casă, el a devenit el însuși experimentator.
A fost mulțumit de rezultate: a mâncat mai multe legume, a cunoscut ingrediente noi (nu toate neapărat gustoase), a început să facă un mic dejun mult mai variat - și a economisit. El însuși recunoaște că viziunea sa asupra mâncării este foarte asiatică: tuturor le pasă de ea, nu trebuie să fie scumpă, dar trebuie să fie bună. „Americanii au nevoie doar de ceva pentru a-și umple stomacul în plus față de alte activități, pentru asiatici, mâncarea merită multă atenție”, a spus el. Cartea sa își propunea să găsească - prin economie - reguli pentru a găsi alimente bune și ieftine. În plus, explică modul în care mâncarea americană ar fi putut scădea în mai puțin de o sută de ani sau de ce ecologiștii greșesc în căutarea lor ecologică a alimentelor organice locale.
Nu preț, ci eficiență
„Fondatorii economiei, precum Adam Smith și Thomas Maltus, se concentrează în primul rând pe alimente și pe eficiența producției și transportului acesteia. Alimentația a fost o temă centrală a economiei de la început ”, explică T. Cowen despre motivele scrierii cărții în programul EconTalk al Bibliotecii Americane de Economie și Libertate. Și din moment ce este, de asemenea, un mare fan al diverselor bucătării etnice imigranți americani, el se bazează în special pe propria sa experiență pe termen lung ca un gourmet pasionat - scrie de douăzeci de ani recenzii la diferite restaurante mici din Washington.
În opinia sa, un gourmet este echivalentul căutării de mâncare bună la un preț rezonabil. Întreaga carte este dedicată modului de a nu deveni un snob gourmet care este dispus să plătească sume exorbitante „pentru o experiență extraordinară cu mâncarea prea scumpă”. Majoritatea oamenilor nu trebuie să viziteze restaurante exclusive, dar cu puțin efort pot organiza o experiență gourmet ieftin și în fiecare zi. Mâncarea proastă este o pierdere de timp și energie pentru T. Cowen.
A început cu interdicția
Câteva cărți influente au fost dedicate funcționării industriei alimentare din SUA în ultimul deceniu. Națiunea Fast Food a lui Eric Schlosser, care a atras atenția asupra abuzului imigranților ilegali și asupra puterii marilor agro-conglomerate, a devenit subiectul a două filme. Al doilea, documentarul Food Inc., a devenit unul dintre hiturile din 2008 și face parte din învățământul liceal. O altă piatră de hotar a fost Dilema Omnivorului lui Michael Pollan, care a devenit o biblie pentru cei care mănâncă exclusiv local, organic și ecologic.
T. Cowen nu este a priori împotriva eforturilor de a trăi ecologic, dar nu vede problema în primul rând în puterea agroindustriei și a lobby-ului alimentar, ci în reglementări (el este în cele din urmă un libertarian) și comportamentul clientului. Acolo unde criticii subliniază avantajul legal al fermelor mari față de cele mici, T. Cowen merge și mai departe în trecut, în anii 1920. Potrivit acestuia, începutul scăderii calității restaurantelor americane a venit odată cu apariția interdicției. Viziunea romantică a Europei asupra interdicției alcoolului este văzută în principal de gangsteri și secreți, gourmetul T. Cowen privește moartea bucătăriei franceze de calitate din SUA. Alimentele construite pe o combinație de vin și utilizarea sa în gătit s-au încheiat cu introducerea interdicției. Riscul de a descoperi alcool la controale la întâmplare era mare, iar restaurantele de renume se aflau sub amenințarea zilnică a închiderii, „ceea ce cu siguranță nu îi motivează să mențină standarde înalte de gătit”. Cei care au ales să nu își asume riscuri și au eliminat alcoolul din meniu au dat faliment, deoarece vânzarea băuturilor și mai ales a vinurilor este în continuare principala sursă de venit din restaurant, nu numai în Statele Unite.
Dar acei copii
La rândul lor, puticii ilegali s-au concentrat în primul rând pe servirea alcoolului, iar calitatea alimentelor nu a jucat un rol. Când țara a abrogat în cele din urmă al XVIII-lea amendament la Constituție - interdicția de a servi alcool - după treisprezece ani, tradiția bucătăriei înalte era în ruină. În plus, tocmai a început o criză economică majoră, care din nou nu a motivat deschiderea de noi restaurante. După sfârșitul său, al doilea război mondial a venit și i-a învățat pe oameni ceea ce, potrivit lui T. Cowen, a supraviețuit până în prezent: să accepte cantitatea în loc de calitate. După război au apărut restricții privind imigrația, care au oprit inovația și noile influențe în gătit. În această situație, a început emanciparea, ceea ce a adus mai puțin timp pentru gătit acasă și primirea bucuroasă a meselor pregătite în prealabil, care ulterior au atins un boom odată cu sosirea microundelor disponibile.
Restaurantele se limitau la mâncăruri rapide, gătite acasă, cu arome puternice. Scopul a fost de a atrage familii întregi și, din moment ce mâncarea a fost aleasă în principal de copii, mâncarea a fost adaptată gusturilor lor: „semnificativ dulce sau sărat și în cele din urmă nu foarte interesant”, spune T. Cowen. În Europa de Vest, a spus el, acest derapaj nu a avut loc, deoarece acolo unde tradiția gătitului de calitate a rămas neîntreruptă, copiii sunt la fel ca adulții și nu au ocazia să vorbească mult.
Imigranții îl salvează
În ciuda tuturor criticilor, T. Cowen consideră că piața americană este foarte interesantă, în principal datorită afluxului de imigranți din întreaga lume. Probabil că nu este foarte util pentru cititorul slovac să știe unde în Statele Unite puteți găsi cele mai bune restaurante thailandeze, indiene sau chinezești, dar cel puțin poate învăța să distingă formele lor de bază și să determine cum să distingă originalul de un post -Imitație americană (sau post-europeană).
Ca singura bucătărie etnică originală din SUA, T. Cowen vede doar tradiția grătarului, un porc prăjit lent și lung, popular în special în sudul țării. Din nou, pentru cei care nu prea au idee despre fenomenul grătarului, cele peste o duzină de pagini pe care i le dedică T. Cowen vor fi mai mult sau mai puțin de neînțeles. Zeci de alte pagini au câștigat bucătăria asiatică și comparația lor. Numai cei cărora le place cu adevărat mâncarea va dura și stilul pasional al lui Cowen, plin de propriile experiențe, este plăcut de citit în comparație cu părțile economice.
Feriți-vă de eco-iluzii
Oricine decide să sară peste căutarea celor mai bune restaurante etnice din SUA nu ar trebui să rateze criticile mișcării verzi, unde autorul revine la pantofii săi economici. El însuși acceptă că cel mai ieftin mod de a mânca este să mănânci alimente locale care sunt în sezon (și, prin urmare, cele mai ieftine, deoarece cererea este stabilă și oferta este mare), dar nu este nevoie să o transformi într-o religie.
Rezolvă economic mai multe mituri verzi. De asemenea, faptul că pungile de plastic sunt mai ecologice decât cele din hârtie. Faptul că acestea nu se descompun în depozitele de deșeuri este pozitiv din punct de vedere ecologic - descompunerea deșeurilor este o sursă majoră de emisii de gaze cu efect de seră. Pungile de hârtie, la rândul lor, necesită multă energie (de patru ori mai mult decât plasticul), apă și materii prime pentru producție și transport. Reciclarea pungilor de plastic necesită doar două procente din energie în comparație cu reciclarea aceluiași volum de pungi de hârtie. Pungile de pânză trebuie folosite de peste 170 de ori pentru a fi mai eficiente decât materialele plastice.
T. Cowen încă se bucură de jocuri similare cu mituri verzi: nu se teme să transporte mâncare pe distanțe mari. Potrivit acestuia, aceasta reprezintă mai puțin de cincisprezece la sută din energia totală cheltuită în cultivarea alimentelor. De exemplu, cei care vor să fie mai ecologici ar trebui să mănânce mai puțină carne, care este consumatoare de energie. Poate fi liniștit chiar și de la o distanță mare, dar nu trebuie transportat cu avionul. Dacă sunteți interesat de o analiză mai profundă, noua carte a altor doi economiști, Pierre Desrochers și Dilema lui Hiroko Shimizu Locavore, intră în mai multe detalii în respingerea miturilor ecologice despre consumul exclusiv de alimente locale. T. Cowen este în mod tradițional provocator și amuzant în ultima sa carte. Mai presus de toate, însă, își combină cele două mari pasiuni - economia și alimentația. Și simțiți-l în text. Dacă doriți o lectură de vară ușoară, dar în același timp bine cercetată, o veți „observa” în câteva zile. Realitățile americane probabil nu vor prinde un european, așa că el dedică capitolul final generalizării regulilor sale pentru țările străine.
Tyler Cowen: Un economist primește prânzul - Noi reguli pentru mâncărurile zilnice. Dutton Adult, aprilie 2012. 304 p.
Tyler Cowen (50) este profesor de economie la Universitatea George Mason. Potrivit The Economist, el este unul dintre cei mai influenți economiști din ultimul deceniu, în special prin intermediul blogului său Marginal Revolution, unde publică și el de mai multe ori pe zi. Este un puternic susținător al pieței libere și un critic al reglementărilor.