Puțini oameni nu-l iubesc și puțini pot rezista - suntem programați evolutiv în favoarea gustului dulce. Dar o pasiune inocentă pentru dulciuri poate deveni o adevărată dependență?
Tovarășul nostru dulce - zahărul (zaharoza) - a fost alături de noi doar câteva secole, în ciuda faptului că era deja cunoscut în India antică acum mai bine de 6.000 de ani. Cultivarea trestiei de zahăr nu a ajuns pe continentul american decât în secolul al XVI-lea și mult mai târziu în Europa. În această perioadă, a fost o marfă extrem de exclusivă, luxoasă și scumpă.
Schimbarea nu a avut loc decât la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, când zahărul a început să fie produs din sfeclă și porumb și a devenit un produs disponibil pe scară largă în întreaga lume. În această perioadă se învârte mașinile industriei alimentare, care ne aprovizionează cu dulciuri din ficțiunea lumii. Industria câștigă aproximativ 200 de miliarde de dolari pe an și este în continuă creștere.
De ce această industrie este atât de reușită?
O posibilă explicație poate fi potențialul adictiv semnificativ al zahărului, așa că să aruncăm o privire mai atentă la cercetările recente.
Zahăr vs. cocaină
Eric Stice, neurolog al Institutului de Cercetare din Oregon, a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) în cercetarea sa pentru a descoperi că zahărul din creierul nostru activează aceiași centri ca atunci când ni se administrează medicamente dure, de ex. cocaină. Stice a mai descoperit că persoanele care consumă mult zahăr vor dezvolta în cele din urmă așa-numitele toleranță și au nevoie de doze din ce în ce mai mari pentru a le satisface nevoile - care este același mecanism care funcționează pentru alte substanțe.
Cercetări similare au fost efectuate de Nora Volkow și colab. (2008), psihiatru american de la Institutul Național pentru Abuzul de Droguri. Volkow a folosit imagistica PET (tomografie cu emisie de pozitroni) pentru a examina creierul pacienților obezi și al persoanelor dependente de droguri și alcool și a găsit mai multe asemănări în modul în care funcționează creierul lor, în special circuitele neuronale (căile) dopaminei.
Studiul afirmă că dependența de droguri, alcool sau alimente este rezultatul condiționării (re-întărind obiceiurile) și a unui prag de recompensă crescut datorită stimulării repetate cu droguri sau alimente la persoanele cu risc. Experimentul a arătat că stimulul așteptat activează din ce în ce mai mult sistemul de recompensă și motivație (controlat de dopamină) și inhibă (suprimă) sistemul de control cognitiv, rezultând în incapacitatea de a suprima nevoia de a utiliza droguri sau de a consuma alimente, în ciuda eforturilor mari de a a rezista.
Dopamina și sistemul de recompensare
Dopamina este un neurotransmițător - o substanță chimică care permite transmiterea semnalelor electrice în creier. Dopamina joacă un rol cheie în așa-numitele Un „sistem de recompensă” care combină activități importante pentru supraviețuirea individului și a speciei (cum ar fi hrana sau comportamentul reproductiv), dar și dependențe. Anumite tipuri de comportament sau stimuli (alimente, droguri, sex sau câștigarea într-un cazinou) determină activarea ridicată a dopaminei în creier. Se manifestă în așa fel încât să simți sentimente plăcute de euforie, care la rândul lor duc la necesitatea repetării acestei experiențe și a comportamentului care a dus la ea. Cu toate acestea, problema este că repetarea acestui comportament are ca efect creierul începe să producă mai puțină dopamină și asta în noi, de exemplu. medicamentul sau ciocolata au evocat aceeași senzație ca la început trebuie fie să creștem frecvența de utilizare, fie cantitatea de substanță. Cercul hedonist al plăcerii se închide astfel periculos într-un carusel nesfârșit de dependență.
Zahăr și opiacee
Alimentele activează circuitele neuronale ale recompensei creierului prin gust (acest proces implică producerea de opioizi endogeni și canabinoizi) și prin creșterea concentrației de glucoză și insulină din sânge (crește activitatea domapminului). În timp ce medicamentele activează aceleași circuite prin efectele lor farmacologice (adică efecte directe asupra celulelor dopaminei sau indirect prin neurotransmițători), care sunt modulatori ai dopaminei.
Mai mulți psihologi sunt de acord că unele alimente, în special zahărul, pot fi extrem de dependente. Printre altele, zahărul activează receptorii de opiacee, ducând la un comportament compulsiv, în ciuda consecințelor extrem de negative, cum ar fi supraponderalitatea și obezitatea, durerile de cap, problemele hormonale, diabetul și multe altele.
Dar cum să lupți împotriva acestui tip de dependență? În cazul drogurilor și al alcoolului, răspunsul experților este abstinența, dar este posibil și în cazul zahărului? Este fezabil așa ceva? Zahărul se găsește în nenumărate alimente procesate, dar și în fructe și alte produse. Conform experienței experților, restricția sa completă în cele mai multe cazuri duce la crize de supraalimentare și, mai ales, cu cât interzicem ceva, cu atât câștigă mai multă putere asupra noastră ...
Abstenția completă de zahăr nu este probabil posibilă pentru majoritatea oamenilor, dar din fericire există modalități de a atenua această dependență. Puteți citi mai multe în următoarea noastră postare.