Combustibilul diesel sau de aviație poate fi produs nu numai din petrol, ci și din gaze naturale. Aceasta nu este o inovație revoluționară, reacțiile chimice care transformă componentele gazului natural sau chiar cărbunele în combustibili sunt cunoscute de aproape un secol. Chiar și în timpul celui de-al doilea război mondial, Germania nazistă a produs combustibil pentru tancurile sale de cărbune datorită accesului limitat la petrol.

Tehnologia gazului către lichide (GTL) a fost respinsă de mulți ani din cauza prețurilor scăzute la petrol. Totuși, recent, producția de astfel de combustibili a cunoscut o renaștere, datorită prețurilor ridicate ale petrolului, prețurilor record ale combustibililor și, dimpotrivă, relativ ieftin și suficient de disponibil gaz natural. Dezvoltarea lor este susținută și de interesul crescând pentru combustibili ecologici, care combustibilii produși de tehnologia GTL îndeplinesc cerințele de calitate menținând în același timp.

În producția de combustibili din gaze naturale se utilizează în principal conversia indirectă a metanului. Acest lucru începe cu producția de gaz de sinteză, care este ulterior transformat în hidrocarburi de tip ceară prin reacții ulterioare. La sfârșitul întregului proces, acestea sunt descompuse și distilate în combustibili lichizi, cum ar fi motorina, combustibilul pentru jet și alte produse. Acești combustibili îndeplinesc sau chiar depășesc cele mai stricte standarde de mediu și de calitate cunoscute în prezent.

combustibilii

De exemplu, motorina produsă de tehnologia GTL este monitorizată îndeaproape pentru sulf și oxizi diferiți, mult mai mică decât pentru motorina produsă în rafinăriile de petrol convenționale din întreaga lume. În plus, are un număr cetanic mai mare (care este similar cu numărul octanic de benzină pentru motorină), care poate reduce nivelul de zgomot tipic al unor tipuri de motoare diesel și poate îmbunătăți performanța acestora în cazul unui pornire la rece. Motorina fabricată din gaz poate fi utilizată singură sau amestecată cu motorină obișnuită din petrol sau amestecată cu bio-ingrediente. Acesta poate fi astfel utilizat în vehicule standard fără a fi nevoie de modificări suplimentare.

Același lucru este valabil și pentru combustibilii de aviație fabricați din gaz, care pot fi utilizați direct în motoarele convenționale de aeronave. În plus, unele studii susțin că acest combustibil pentru aviație este, de asemenea, mai eficient decât combustibilii utilizați în prezent în industria aviației și, astfel, aeronavele pot parcurge aceeași distanță cu mai puțin combustibil.

În lume nu există încă multe fabrici comerciale GTL care să afecteze în mod semnificativ pozițiile rafinăriilor convenționale. Cel mai mare proiect este fabrica Pearl GTL din Qatar, care a fost construită în comun de Qatar Petroleum și Shell. Au pus 19 miliarde de dolari în construcția sa, iar operațiunile sale au început anul trecut și vor fi pe deplin operaționale anul acesta. Fabrica va prelucra 320.000 de barili de gaze naturale pe zi, ceea ce va duce în principal la 140.000 de barili de motorină, kerosen sau parafină (care este de aproximativ 2,5 ori mai mare decât produsul unei rafinării convenționale de dimensiuni și echipamente medii), precum și 120.000 de barili a altor produse din gaze naturale. Alte uzine comerciale GTL sunt în funcțiune în Nigeria, Africa de Sud și Malaezia, dar sunt incomparabil mai mici decât proiectul Qatari.

Cei mai mari jucători din industria mondială de petrol și gaze ar putea fi atrași de tehnologia GTL prin succesul eventual al investiției Qell din Shell. Datorită faptului că foarfecele de preț pentru petrol și gaze naturale au fost puternic răspândite de mulți ani și petrolul este semnificativ mai scump decât gazul, investitorii pariază că costurile de funcționare, precum și costurile materiilor prime vor fi semnificativ mai mici pe termen lung în ciuda investițiilor inițiale mai mari în echipamente . decât la o rafinărie de petrol convențională.

În plus, acești investitori doresc, de asemenea, să beneficieze de faptul că transformarea gazului în combustibili lichizi are ca rezultat o producție minimă de produse nedorite cu un preț de piață scăzut, ceea ce este obișnuit în conversia petrolului, unde pe lângă motorina tradițională sau benzina produse precum de ex uleiuri de încălzire sau asfalturi (vândute la bursă sub prețul petrolului).

S-au dezvoltat deja posibilități pentru construirea unor instalații GTL „compacte” utilizabile atât pe mare, cât și pe uscat, ceea ce va permite prelucrarea gazelor naturale provenite direct din câmpurile de gaze naturale din apropiere sau din câmpurile petroliere, unde gazul apare ca un produs secundar în producția de petrol.

În condițiile noastre europene, o astfel de investiție este neprofitabilă, deoarece Slovacia și marea majoritate a țărilor europene nu au depozite bogate de gaze naturale și importurile acestei mărfuri de pe alte continente sau țări îi scumpesc prețul. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că, în viitor, șoferii europeni nu vor alimenta motorina fabricată inițial din gaz, deoarece mai devreme sau mai târziu comerțul global va direcționa astfel de bunuri și către Europa.